Бесполезные

[olesky]

— Наткнулась прямо на вас?
— Нет. Почувствовала сильную активность криминальных ясновидцев в Слободе Бысык, присмотрелась. А это они Элу как раз искали. Не нашли, поскольку там много разных мелких предприятий с оборудованием на сонк-сервах, соответственно — помехи. Но и так знали, где она поселилась — доносчик выдал. Появились ребятишки Нирашона, потом Эла чуть ли не им навстречу выскочила.
— И они ее…
— Не обратили внимание. Эла сумела изменить внешность и вела себя… как будто ни причем. А Ляма сразу поняла, кто в какой роли. Даже подумывала как-то Эле помочь, патруль вызвать. Но та и сама справлялась нормально. Пошла прямо в кафе-мороженое.
— Так… Оттуда она связалась с Брилем через персонал?
— Да. Сказала сразу, что есть у нее про нас сведения. Тут уж Ляма вовсю сосредоточилась. Бриль к Эле лично явился, телепортировался. Говорили они в кабинке рядом со смесительной установкой — от нее много помех ясновидцам. Но не для сверхчуткости, Ляма весь разговор подслушала. Бриль тогда спросил Элу, не хочет ли она с нами связаться, и она сразу сказала: «Да». Ляма решила, что тоже хочет.
— Взяла пример с Элы?
— Да. Эла ей понравилась по тем же причинам, что и нам, ну и… поверила ей Ляма. Потом они… Эла с Брилем портанулись в «Черешню» и Ляма… как бы с ними. Она тогда была сосредоточена на Бриле, в таких случаях неважно, куда и как… объект ее внимания перемещается.
— Но в «Черешне» установленная надежная защита от ясновидцев, которая должна была нейтрализовать и сверхчуткость Лямы.
— Для того, чтобы Бриля и Эллу туда телепортировать, защиту ослабили, так что и Ляма проникла сверхчуткостью вместе с Брилем и Элой. Потом защиту включили, но Ляма успела сосредоточить внимание на всю мощь аспекта, и кое-что все равно чувствовала. Ничего не «видела» и не «слышала», однако связь сохраняла. Мирала тоже тогда воспользовалась тем, что защиту ослабили — завела туда своих ринхов побольше, выстроила из них структуру, чтобы все в комнате охватывать. И дальше держала связь через сомбр.
— Разве его не отсекают?
— Да нет, сомбр отсечь невозможно, его забивают помехами. Но если Мирала выстраивает цепочки из своих ринхов, то какая-то связь есть. А если мы в слиянии, то сквозь любые помехи прорываемся, поскольку друг другу аспекты усиливаем, и Мирале тоже. Во-первых, а во-вторых, что бы там помехи не ставило, оно где-то в своих схемах использует сонк-сервов, и я могу на них воздействовать, чтобы нас пропустило.
— Далеко не все системы постановки помех содержат сонк-сервов…
— В «Черешне» содержали. А если бы даже какие-то другие были, то… есть у нас способы. А поскольку мы защиту в «Черешне» для себя ослабили, то и Ляма пролезла своей сверхчуткостью. Причем мы ее «присутствия» не заметили, то есть она умудрилась даже не потревожить ринхов, хотя их там хватало. Догадалась осторожно себя вести, не сканировала, а просто слушала. Услышала, как мы предложили Эле к нам присоединиться, как Эла согласилась… Про слияния узнала.
— Ужаснулась?
— Нет. Она прочувствовала наше отношение к слияниям и… нас самих оценила. И решила, что в слияниях ничего страшного нет. Потом неудачные слияния были, когда Элу триггерило. Потом удачное… то есть, не очень-то удачное, без триггера, но с перегрузкой. И Ляма увидела, как мы к Эле отнеслись. По-доброму, с сочувствием. Очень ей это понравилось. Она же только благодаря доброте незнакомцев и не рехнулась, и потом устроится смогла, пока аспект осваивала. И решила к нам попроситься.
— Но… вы могли отказать…
— С чего бы? От ее аспекта много пользы, тем более — в слиянии. Ей бы никто не отказал, но не к криминалу же присоединяться ей было. А другие вряд ли смогли бы защитить от Центра, если вдруг что. Так что отправилась она прямо к Эле в «Черешню» и прямо так ей и сказала, что хочет присоединиться к Ловкачам.
— Ее пустили в «Черешню» без приглашения?
— Там пускают по поведенческим паролям. Манера двигаться, интонации — то, что текстом не опишешь, показывать надо, да с объяснениями. И по именам тоже, конечно, пускали, но на случай совсем секретных встреч, когда даже личную карточку нельзя показывать, вот такое придумали. А Ляма это дело подсмотрела, ясно видела сверхчуткостью, естественно себя посетитель ведет или изо всех сил старается паролю соответствовать. Потом еще разговоры подслушала, когда этот самый пароль сообщали. Пароль может меняться — смотря какое время суток, во что одет посетитель и так далее.
— Довольно громоздкая система.
— Она работает. И получше, чем кодовые слова какие-нибудь или гнутые гвозди вместо пропусков. Но идеальных систем не бывает. Гнутый гвоздь можно потерять или украдут его, кодовое слово под пыткой выведают, а поведенческий пароль сверхчуткостью разгадают. Без проблем Ляма прошла, по реакции персонала на входе ясно видела, что ее пароль примут. И одежда у нее как раз подошла для пароля с «крысиным» прикидом.
— Все же персонал мог насторожиться. По крайней мере — удивиться.
— С этими паролями к ним такие гости приходят иногда, что Ляма не выделялась. А вот мы удивились, да еще как.
— Но согласились ее взять?
— Рискнули. И не пожалели.

[olesky]

— Могу себе представить, сверхчуткость… Впрочем, нет, не могу.
— Да, этого не опишешь. Первое слияние с Лямой мы там же устроили, в «Черешне».
— Вы быстро решились.
— Мы сначала слились и обсудили в замедленном времени, стоит ли Ляму брать. Но недолго. Какие были варианты еще? Не прогонять же ее, тем более с таким аспектом. Были опасения после того, что с Элой творилось в слияниях, так а куда без них, когда принимаешь нового человека?
— В вашей ситуации действительно рискованно раскрывать себя.
— И чего бы мы вообще добились без риска?
— В некоторых ситуациях вам не стоило рисковать.
— А в некоторых — стоило. Не победишь, так поумнеешь, как говорится. Ляма сама предупредила, что, если мы распробуем ее сверхчуткость то потом, после слияния, может случиться настоящий сенсорный голод, так что решили аккуратно и недолго сливаться. Но бояться, как оказалось, особо нечего было, с Лямой первое слияние получше чем с Элой прошло, без триггеров и перегрузок. И даже без сенсорного голода — чтобы он наступил, нужна как раз такая перегрузка от сверхчуткости, а Ляма научилась ее… нейтрализовывать. И сама она справилась. Ринхи ей тоже показались очень чуждыми, они такие и есть, но триггер не включился. Ляма и постраннее вещи воспринимала сверхчуткостью. К тому же ринхи для нее… ну, нейтральные, без вкуса и запаха. То есть, сцеплять зубы и терпеть не надо, как в очень многих других случаях с ее сверхчуткостью. То ей синий свет мучителен, то чей-то голос… Тогда она сосредоточила внимание на мороженом, которое мы Эле заказали, «лизнула» сверхчуткостью. «Снежный кофе», никогда до того мы ничего вкуснее не пробовали.
— Вы не пробовали «снежный кофе»?
— Сами-то пробовали, много. Но это не считается. Куда нам с нашим вкусом до сверхчуткости. Ляма нашу реакцию на мороженое увидела и решила, что, когда слишком хорошо, это плохо, можно в зависимость попасть.
— Как от наркотиков?
— Да. Ляма, правда, не попала, ей нельзя… никому нельзя, то есть, но ей приедаются удовольствия довольно быстро, ищи потом новые, чтобы было на чем сосредотачиваться. Так что она себя ограничивала сознательно. И нас тоже — переключила сосредоточенность на… нейтральный объект. На «рахна», мы одного Эле подарили перед этим, он на столе лежал масштабированный. Причем не свое «зрение» или «слух» сосредоточила, а восприятие аспектами Зора и Миралы. Мы про риалин много нового узнали сразу… Например, Зор механические напряжения в риалине воспринимал, но не до такой степени полно и четко… согласовано как-то. Потом Ляма на ринхов переключилась — вот тут ничего особенного, Мирала дошла до предела четкости восприятия, некуда чуткость усиливать. Но Ляма тут же интересный ход придумала — сочетать ринхов и сверхчуткость. Если Мирала где чего обнаружит, тут же туда Ляма сосредотачивается. Может Мирала ее сверхчуткость ринхами ретранслировать, особенно если сквозь помехи. Как бы, Мирала копала вширь, а Ляма потом вглубь в интересных местах. Очень эффективно, как мы раньше и обходились без нее.
— Но ведь обходились. И неплохо обходились.
— Средне. А с Лямой — хорошо стало. Потом Ляма на аспект Сенты переключилась. Он тоже неплохо развился, но не до предела. До того структуру конструктов аспекта воспринимал, а с Лямой еще и процессы. Да и структуру тоньше. И обнаружил, что может Лямин аспект приглушать. Нейтрализовать перегрузку, чтобы не воспринимала все сразу. Она называла это «шум», хотя сама признавала, что неправильное название. Шум это когда все сливается, а у нее наоборот, слишком четко все было и мельтешило. Ляма нам показала, на что оно похоже — жуть. А Сента что-то ей в аспекте пережал, и превратилось мельтешение в действительно шум. Причем тихий, терпимый, причем сверхчуткость никуда не делась, включалась, когда Ляма сосредотачивалась. И она смогла по-настоящему расслабиться. Первый раз за годы. И такая благодарность от нее нас всех затопила искренняя, посильнее «снежного кофе»… Чуть не триггернуло. Ну, успокоились кое-как.
— Помочь таким же образом другим…
— Сверхчутким? Мы проверили. Поздно им было помогать. Конструкты аспектов повреждены, психика тоже пострадала. Кто-то восстановился, но они все перегоревшие, без сверхчуткости. И, судя по всему, им надо было развить свой аспект до уровня Лямы, чтобы Сента смог помочь. Их же сначала так и лечили — приглушали сверхчуткость приборами. Помогало даже, но проблему не решало.
— Чтобы проверить, вы… добрались до Онтари?
— Дотянулись. Мы потом попробовали еще с аспектом Кина сверхчуткость Лямы сочетать. Тоже был толк — не для самой телепортации или чтобы путь прокладывать, а чтобы разведывать, целиться. Это же тоже форма ясновидения, хотя некоторые не признают.
— Разве?
— Телепортер только и чувствует, можно проложить путь или нет. Тоже информация, из которой вытягивают полезное, особенно если опыта наберутся. Но ясновидение телепортерам отдельно развивать приходится. Получается у некоторых, способности близкие. Даже у Кина немножко, хотя дальность в пару тысяч шагов, да и медленный он… проще сходить и посмотреть, как правило. Но путь телепортеры прокладывают все той же способностью телепортера, от ясновидения она отдельная у них. Ну и, со сверхчуткостью Кин смог гораздо больше информации вытягивать, прощупывая. А еще же можно Миралу попросить, чтобы транслировала своими ринхами. И от сочетания трех аспектов дальность выросла очень сильно. Так и дотянулись до Онтари, хотя… утомительно оно, причем для всех нас. Но — можем. Но это потом уже… Хотя тогда, в первом слиянии с Лямой тоже много всего было. Например оказалось, что можно пролазить в любые места такой вот тройкой, никакие помехи им не помехи. Хоть внутрь вала, который сонк-серв крутит. Мы тут же и воспользовались — проверили кое-что.
— Куда-то проникли?
— Да. В тайники, прикрытые сонк-зеркалами и армейскими постановщиками помех, куда и ринхи пролезть не могли. Ничего интересного не нашли. В большинстве тайников карточки памяти лежали. Можно было их, конечно, портировать и прочитать, а потом вернуть. Или соорудить риалиновый компьютер прямо в тайнике, чтобы им считывать. Однако наверняка же все запаролено, зашифровано и с самоликвидаторами. Решили не трогать. Еще в одном тайнике монетки из драгметаллов лежали, немного. Так Ляма сумела хозяев увидеть — фермеры. Несколько семей отложили денег на всякий случай. Не грабить же их… Еще одно помещение в заводской конторе на Южанке непонятно, зачем экранировано. Может, для тайных переговоров оборудовали и так засекретили, что вообще забыли. Еще армейские склады плотно прикрыты, но оружие без ключей не активируешь, воровать его не больше смысла, чем карточки те.
— К тому же незаконно.
— Вот именно. И некоторые тайники принадлежали школам и академиям — то есть не тайники на самом деле, а помещения для чистых экспериментов. Ничего ценного. Но возможность пролезть куда угодно сама по себе нужна хотя бы на всякий случай. Да даже тогда мы ее использовали, чтобы Ляма жилье выбрала.
— Но у нее был плавучий дом…
— А у Элы ничего не было. А мы к тому времени подготовили несколько убежищ, в том числе подземных. Экранированных, конечно. Вот и решили там Элу спрятать от криминала. И Ляму заодно — раз она с нами связалась, то лучше бы и ей спрятаться. Но с ее сверхчуткостью не всякая конура подойдет, вот и оценила. И экраны снимать не понадобилось, так пролезла в тройке с Кином и Миралой. Выбрала старое убежище в естественном гроте с родником, его еще до Войны богачи оборудовали, как укрытие. Все там было — холодильники, санузлы… Но потом, когда подземку строили, главный вход перекрыли, так что бросили хозяева тот грот. А мы-то можем телепортировать, вот и освоили. Поставили там климатизатор, мебель добавили — все из риалина, потому Ляма и выбрала. За нейтральность.
— Они все это время жили под землей?
— Ляму мы иногда телепортировали на прогулку. Ей надо… так-то всех потребностей у нее — три конуса мороженого в день и чтобы оставили в покое. А Эле прогулки не нужны, выхода в сеть хватает.
— Ляма питается мороженым?
— В то время — питалась. Еще витамины глотала. В капсулах, чтобы вкуса не чувствовать. Эла ее уговаривала не три конуса съедать, а пять хотя бы, Ляма аж поправилась немного.
— Неужели им нравится жить в пещере?
— Эла наконец-то почувствовала себя в безопасности. Просчитала шансы, что ее найдет криминал, а они крайне низкие, вот и смогла-таки расслабиться. А Ляме в пещере было не хуже, чем в палатке, да и — тоже смогла расслабиться, когда Сента ей аспект подправил. К тому же слияния. Каждый день они были и заскучть не давали. Аспект Лямы для всего пригодился — разведку вести, исследования, сервомехов конструировать. С аспектом Тай сверхчуткость интересные эффекты дала, Янтарь уловила, наконец-то, как ее аспект действует, и наметилась возможность сделать наших сервомехов рапидами вроде как. Благодаря Ляме и Эле дела у нас, прямо, рванули.

[olesky]

…Капля перебила:
— Эла Веренц?! Так за нее «мельники» гаст отслаивают!

Тайлинь тихо охнула и пробормотала что-то на ханьском — не то обращение к высшим силам, не то грязное ругательство.
Казым включил аспект, постарался оценить новости. Что за дело группе «Мельница» до Веренц? Разве что хотят продвинуть кого-то своего в Академии Релятивистики, а Эла мешает, занимая позицию. И, в своем стиле, «мельники» решили убрать навоз чужой лопатой — воспользоваться мстительностью Нирашона… Примерно так: Нирашон сообщил «мельникам», что желает наказать Веренц, те оценили перспективу, признали, что им это выгодно с точки их зрения интересов в Академии. Наметили, что будут делать, после того, как Нирашон отомстит Веренц, а он не смог. А у «мельников» уже все готово, потому Нирашону помогают.
Шансы у Элы снизились сильно, потому что «мельники» отслеживают весь пассажирский транспорт. Может быть успела улететь, уехать или портироваться до того, как «мельники» включились в охоту на нее, но само перемещение отследят с большой вероятностью, а значит сильно сузят круг поисков. И «гаст»… Нирашон мог бы сам пообещать награду за Веренц, однако ему бы не поверили. Сам себе создал такую репутацию, что предпочитают не связываться даже ради денег. «Мельники» заслужили немного больше доверия — тем, что есть у них сеть информаторов, с которыми, как правило, расплачиваются честно. Плохо дело…
Остается надеяться, что Эла сумеет затеряться и догадается сменить внешность. Но и это не обязательно поможет — криминал и полукриминал все приемы знает. Трудно обмануть обманщика.
Тайлинь смотрела на Казыма — ждала, что придумает решение. Хотя что тут придумаешь…
— Надо как-то выложить информацию в сеть. О том, что… за Веренц «мельники» отслаивают, она наверняка информацию про саму себя мониторит, и… вынуждена будет тебя вызвать.
Тайлинь тут же выхватила минорд и принялась колотить пальцами по панели, бормоча:
— Лишь бы Махед не подслушал, как меня вызывают.
— Может пусть ее овчары удят? — предложил Шатун. — Обвинить в чем, пусть ловят. А там извинитесь. Хотя… могут сами же и сдать Нирашону, смотря что там за овчары.
— Вот именно! — вставила Капля. — Может она в Шетекши, там «мельники» вообще все подмяли. Охрану порядка тамошнюю — первыми.
— Если обвинение будет достаточно серьезным, — неуверенно рассуждал Казым, — патруль и стража… как бы продажны они ни были, вынуждены будут… арестовать ее официально. Но… обвинение должно быть очень серьезным. Поджог начальной школы или массовое отравление… Понадобится санкция судьи…
— С учетом, что у нас все «протекает», вариант ненадежный, — заявила Тайлинь.
— Вот именно, — сказал Псих. — Пока вы сами с собой не разберетесь, официально помогать ей не сможете. Да и вообще не сможете.
Реплика Психа прозвучала неожиданно. С чего бы? Он рядом стоял, и было бы странно, если бы в разговоре не участвовал. Опять задействовал свою незаметность, чтобы, допустим, поковыряться в минорде? Казым присмотрелся к Психу, показалось, что тот удивлен и доволен.
— Вам самим надо следить, чтобы за вами не следили при такой расстановке, — продолжал Псих. — Иначе вы Веренц только навредить, вместо чтобы помочь. К тому же… если она сама в одиночку два раза ушла от Нирашона, то и от «мельников» уйдет скорее всего. По-настоящему сильных дигитов недооценивают.
— Она счетчица или умница? — спросила Капля. Она тоже казалась удивленной, видимо, Псих что-то ей сообщил незаметно. Секреты у них…
Тайлинь, нахмурившись, пожала плечами:
— Я догадываюсь, что это означает… Эла воспринимает свой аспект не как встроенный компьютер с предельно простым доступом, а, скорее, как часть себя. Не программирует, а строит модели.
— Умница, — довольно ухмыльнулась Капля. — Тогда вывернется, даже если ее поймают. Умники люто умеют уговаривать.
— Так что давайте с «протечкой» разбираться, — сказал Псих. — Кто «протек» знаете?
— Да, — ответила Тайлинь.
Псих кивнул, спросил:
— План есть?
— Нет плана, — признал Казым. — Но мы надеемся использовать…
— Мою незаметность, понятно, — перебил Псих.
— И, может быть, связаться с Ловкачами, — добавила Тайлинь.
— А не слишком?! — возмутился Шатун.
— Может быть и слишком, — согласился Казым. — Но ситуация… Вероятность ее ухудшить не очень велика.
— Не нравится мне, что мы вот так вот здесь все обсуждаем, — покачал головой Шатун. — Хотя с такими расстановками здесь безопаснее, чем в «Большом ковше» или овчарнях.
— Да, это тоже проблема, — сказал Казым. — Стандартные укрытия не подходят. Может быть у что на примете найдется? Какая-нибудь забегаловка, где все затоптано нарочно?
— Вот и я подумала про «Три столба», — вступила Капля. — Далековато, правда. Вы на чем?
— На плайне.
— Тогда нормально.
Псих кивнул:
— Движемся.

[olesky]

Псих и Капля раздвинули задние сиденья на своих двухколесниках, к первому сел Казым, ко второй — Тайлинь.
Домчались за сотню шагов, причем не спрашивали, куда ехать. Видимо, те же, кто «бликунл» вуэлерам про «пересекающиеся множества», не забыл сообщить и где стоит плайн Казыма и Тайлинь.
Подъехали не к самому плайну, а к расположившейся недалеко группе жегитов — два фургона, навес. Псих поднял руку, из-за фургона появился жегит в куртке со спиральным узором — группировка «перекат», насколько мог судить Казым. Псих хлопнул по рулю — просьба позаботиться о двухколесниках. «Перекатчик» уверенно кивнул. Вроде бы все нормально, однако «перекат» — самые, что ни есть «черные». Это заставило Казыма насторожиться. Можно ли доверять Психу, Шатуну и Капле? Псих из олова, двое других, судя по волнистым орнаментам на куртках, принадлежат к местной вуэлерской группировке «ветерки» — довольно замкнутой, но явно с криминалом не связанной. Но вот двухколесники… У Шатуна он темно-синий с единственной фиолетовой полосой вдоль, то есть, Шатун, как жегит, относится к одной из «черных» банд. Либо к недавно появившимся среди жегитов «нейтральным», но там в основном молодежь, Шатун староват. У Капли двухколесник разрисован змеиным узором, украшен большим совиным пером на руле и лисьим хвостом сзади, то есть она из группировки «темнота», которая образовалась из трех — «песчаных лисиц», «гадюк» и «ночных птиц». Все три были женскими, но в «темноту» набрали парней. Естественно, тоже «черные», работают на «Красную пустыню».
Эле Веренц эта троица посочувствовала, когда узнала, что та ни в чем не виновата ни перед кем. Обычно-то криминал назначает награду за своих же проштрафившихся. Но Шатун и Капля могли и прикинуться сочувствующими, тем более, что скрывают что-то, Псих свою незаметность применял и даже умудрился обмануть чувствительность Тайлинь.
Забрались в плайн, вела Тайлинь. Псих и Капля сели рядом, касаясь плечами. Любовники. Хорошо это или плохо? Пожалуй — не важно.
Присмотревшись к вуэлерам, Казым спросил Шатуна и Каплю:
— Какие у вас аспекты?
— Бесполезные, — хмыкнул Шатун. — Я управляю энергиями, Капля — конструктами низких порядков.
— Энергиями?
— Тепло и электричество.
— То есть вы дальнодей?
— Ага. Только на очень коротких дистанциях, пятнадцать шагов. И слабоват я. Точность у меня раз в сто выше, чем у настоящих дальнодеев, чувствительность еще выше. Но никому это не надо. Почти.
— Мне кажется, такому аспекту можно найти применение.
— Можно. Только не нужно никому — все аппаратурой делается, там где правда надо… Ну, то есть… В кулинарии способность пригождается, а я как раз повар. Потомственный — на шесть поколений назад все предки кулинары. Но сейчас готовит автоматика, в любой забегаловке она стоит. Даже на пассажирских плайнах. Живые повара остались в очень богатых ресторанах или в экспедициях. Археологических, палеонтологических. А в ресторанах публика сволочная пошла — ты им идеально готовишь, душу вкладываешь, а они носы отворачивают. Злость срывают или развлекаются. В экспедициях чуть ли не другая крайность — что ни приготовь, съедят и тарелки вылижут. Разве что нарочно пересолить или недоварить, но я до такого не опускался. Надеюсь, не опущусь.
— А жегиты?
— Совсем крайность от ресторанов. Лепешек напечь, три начинки приготовить — и все счастливы. В экспедициях хотя бы одни и те же люди, можно у них вкус воспитать.
— Но вы готовите жегитам.
— И вуэлерам. Летать люблю и кататься.
— А вы? — обратился Казым к Капле. — Управлять конструктами редкая способность…
— И тоже ненужная. Конструкты низких порядков вообще не очень нужны, почти всегда их можно заменить электроникой или сонк-сервами. Управляют ими тоже специалисты с аппаратурой. В Центре на меня посмотрели, как на… тухлую рыбу. Хотя что я сделала?
Плайн приземлился. А Казым так и не решил, насколько можно доверять вуэлерам.
«Три столба» были стандартной автоматической закусочной с разогретой готовой едой из жестянок и чайным автоматом. Но посетителей хватало — больше половины столов заняты жегитами и вуэлерами. В основном пили чай и почти весь выпили — в автомате остался только красный, а из сиропов только виноградный и ореховый.
Тайлинь нахмурилась, удовлетворенно кивнула:
— Затоптано.
Понятно, каждый связанный с жегитами ясновидец пару раз в день «прощупывает» «Три столба», чтобы оставить побольше своих следов, затереть чужые и помешать другим ясновидцам. К тому же оборудование добавляет помех. Не «Большой ковш» — хороший ясновидец, имея зацепки, сможет подслушать разговор или отследить человека, однако поднапрячься придется, от Тайлинь такое мощное «прощупывание» не скроешь.
Взяв чай, расположились за столиком подальше от других посетителей.
— Прослушки здесь нет? — высказал опасение Казым.
Шатун качнул головой:
— Не, проверяют. Электронного «клопа» я бы почуял. Насчет других — другие проверяют. Так что у вас?
Все еще сомневаясь, Казым вспомнил, что людей выдают руки, обратил внимание. У Шатуна — крючковатые хваталки, идеально приспособленные, чтобы лазить по скалам. У Капли — по-женски изящные, хоть перстни рекламируй. Только подретушировать мозоли и царапины. А движения — точные и экономные. А вот у Психа лицо простоватое, «крестьянское», а руки очень интеллигентные, даже аристократичные — узкие ладони с длинными гибкими пальцами. Мозоли, загар и ороговевшие костяшки впечатления не портили. Пожалуй, хорошие руки, настоящие аристократы слишком отстраненно воспринимают мир, чтобы подличать. Психу можно доверять, а значит — Шатуну и Капле тоже. Придется доверять.
Казым обменялся взглядами с Тайлинь, уловил одобрение. Сказал:
— Протек Махед. Глава Службы защиты свидетелей.

[olesky]

Шатун вытаращил глаза. Удивленно и испугано. Капля озадаченно нахмурилась и перевела взгляд на Психа: «Ты умный, выручай». Еще бы — глава службы, которая должна быть самой чистой и честной, работает на криминал — тут кто угодно растеряется.
Псих поднял брови и откинулся на стуле. Покачал головой:
— Я не говорю, что хуже быть не может. Но пока еще хуже не было… Я не спрашиваю, уверены вы или нет, вижу, что уверены.
Тайлинь вкратце рассказала, откуда уверенность. Вуэлеров убедила — где искать Элу Веренц знали только Махед, Тайлинь и сама Эла, потом вдруг узнал ясновидец Нирашона, что не ясно?
Псих, покивав, спросил:
— Вашей «страже стражи» и тайной службе тоже верить нельзя?
— Мы не знаем, — вздохнул Казым. — Сомневаюсь, что везде «протечки», иначе бы уже все рухнуло. Но что бы мы официально не делали, к кому бы в конторе не обращались, Махед может узнать. Связи у него имеются. Сообщники вряд ли, но приятели, которые предупредят тайком, что про него где-нибудь в тайной службе речь зашла, могут найтись. Рискованно нам к своим обращаться.
— Самая главная опасность — Махед может быть готов к тому, что его разоблачат, — продолжила Тайлинь, — и сольет всю информацию нашей службы.
— То есть и про меня тоже, — хмыкнул Псих. Капля поежилась, Шатун скрипнул зубами.
— Точные сведения об объектах… подзащитных свидетелях Махеду, скорее всего, недоступны, — успокоила Тайлинь. — Таков протокол секретности. Однако неточные тоже… опасно выдавать. Кроме того, он знает все, что касается наших методов.
— Там есть что-то сильно секретное?
— Каких-либо откровений нет. Однако Махед отвечает за протоколы работы Службы в особых обстоятельствах — то, что не разглашается. И ему известны ведущие объектов — кто из нас чьим делом занимается. Кроме того, ему наверняка известны режимы работы оборудования, уязвимые места. «Почерки» наших носителей аспектов.
— Ого, — произнес Шатун с ужасом.
Тайлинь кивнула:
— Да, нашу службу можно будет распускать из-за полной неэффективности. Абсолютной. Кроме того, он может знать… опасную информацию и о других службах, даже тайных.
— Он это на конструкт аспекта записал все? — спросила Капля.
— Может быть, хотя это строго запрещено по очевидным причинам.
— Для него самого было бы опасно, — вставил Казым. — Очень сочная добыча для криминала из него получилась бы. То же самое, если бы он вынес все это на карточке или в памяти минорда.
— И в сеть бы не сбросил, — кивнул Псих. — Если то, что про вашу «стражу стражи» болтают правда, хотя бы на четверть, поймали бы его.
Похоже, про Службу борьбы с коррупцией в подразделениях охраны порядка — «стражу стражей» — болтают слишком много и не стесняются фантазировать. Не настолько она всесильна, чтобы ловить на месте любого за любые нарушения, иначе криминалу не удалось бы купить борцов с наркотиками. Однако выборочные проверки проводят, потому Махед не рискнул бы выкладывать в сеть что-либо запретное с компьютеров конторы. Разве что у него есть сообщник из техников, но — крайне маловероятно, в таких делах и себе самому доверять опасно.
— Не все так плохо, хотите сказать, — ухмыльнулся Псих. — Скрутить этого Махеда, и все секреты останутся тайнами. Можем мы заняться — «олово». Лишь бы не успел в сеть что-нибудь сбросить.
На самом деле Псих и двое других вуэлеров не успокоились, понимали, что все плохо.
— Вот именно, — согласился Казым. — Как бы мы ни действовали, он может успеть сбросить… Отдаст команду с минорда или еще как, и уплывет все к Нирашону или еще куда. Или просто в сети выложится для всех, кому интересно.
— Зачем бы ему это, — тряхнула головой Капля. — Только хуже себе же сделает… хотя хуже некуда.
— Потому что может, — задумчиво сказал Псих. — А зачем — придумает. Я, вот, придумал уже.
Шатун и Капля кивнули — тоже придумали. Допустим, информация, которую Махед сдаст криминалу, зашифрована, и серьезным людям надо будет продажного главу службы выручить, чтобы узнать ключи и пароли. Еще, допустим, когда Махеда придут арестовывать, он попытается шантажировать — отпустите, скажет, или скину криминалу все, что захочу. Возьмет в заложники службу, которую возглавляет… А там уже — хоть отпускай его, хоть не отпускай, поднимется буря, переходящая в неуправляемый хаос.
Из-за дикости ситуации на Казыма навалилось ощущение нереальности происходящего. Опять.
— Так где все эти секреты, на его компьютере? — спросил Псих.
— Да, на служебном, — ответила Тайлинь. — В его кабинете. Больше, попросту, негде…
— То есть достаточно будет спалить его компьютер.
— Блок памяти. И… желательно не… спалить, а вынести в качестве возможной улики.
— Желательно… Кабинет, я так понимаю, в подвале. Две двери?
— Да, замки открываются личными карточками с подтверждением по рисунку сетчатки и… не только, мне кажется.
Псих кивнул.
— Мы очень надеемся на вашу незаметность, — говорила Тайлинь. — Я могу вас официально вызвать в здание и даже провести на территорию нашей Службы. Но дальше… вы сможете войти вместе с Махедом в его кабинет? Так, чтобы он не заметил?
— И даже выдрать память из его компьютера у него на глазах. Но потом-то мне уйти надо будет с добычей. И тогда уж он заметит, скорее всего, и тревогу подымет — есть у моей незаметности предел, когда рядом не стою, то она и слететь может. Если я не успею свалить, то врубят по все вашей конторе помехи, так? И ничей аспект работать не сможет, и моя незаметность тоже.
— Честно говоря, я не знаю, — сказала Тайлинь. — По тревоге блокируются двери, но помехи…
— Оборудование есть для этого, — вставил Казым. — Только не для тревоги, против телепортеров. Если дежурные ясновидцы заметят, что кто-то прокладывает путь телепортации без разрешения, включают помехи. Это после историй с Клопом и взрывчаткой на складе придумали и оборудование поставили.
— Еще и двери блокируются, — вздохнул Псих. — Ладно, через дверь в его кабинет не пройдешь, кроме как вместе с ним. А через стены, потолок? Что там сверху, снизу, сбоку?
Лихо. Но — нестандартно, потому может сработать. Задействовав аспект дигита, Казым развернул перед внутренним зрением схему здания, ответил:
— Сверху парковочный уровень. Но не сама парковка, а технический коридор. Он обычно закрыт…
— Ага, — кивнул Псих. — Учитываем.
— Вы думаете, Махед не заметит дыру в потолке? — засомневалась Тайлинь.
— Может и заметит с утра.
— Вы хотите проникнуть в кабинет Махеда, дождавшись ночи? Но на входе нужно отмечаться, если вы не выйдете из здания до конца рабочего дня…
— Я вообще не хочу через главный вход к вам туда попадать. И отмечаться надо, и камеры тебя срисуют сто раз, пока до вашей Службы допетляешь. И следов ясновидцам останется сколько хочешь. Что там у вас на крыше?
— Там… есть двери, открываются личными карточками.
— Ага.

[olesky]

— У меня нет ни малейшего желания вмешиваться в дела защиты свидетелей, — подчеркнуто спокойно говорил начальник внутренней охраны Ихан, — однако нет выбора. Девятнадцать человек ничего не заметили… слышали шум или что-то видели, но не обратили внимания. В том числе внешняя охрана и пятеро из слежки, хотя им положено быть внимательными… И вы явно причастны. Я не хочу начинать расследование, но происшествие было, и мне нужно записать хоть какие-то объяснения.
— Напишите, что это была работа Службы защиты свидетелей по делу восемнадцать тысяч сто тринадцать, — предложила Тайлинь.
— Этого не хватит.
— Даже на первое время?
— На первое хватит. Пока кто из начальства не увидит.
— Уважаемый Нихан, — подключился Казым, — все очень серьезно и… вы все равно узнаете рано или поздно, что тут было и зачем. Однако пока что лучше не знать ничего. Вы можете придержать… объяснения?
— Не больше, чем до завтра, если начальство раньше не спросит, — ответил Нихан недовольно и недоверчиво. Однако, подумав, согласился: — Хорошо. Махед, хотя бы, знает? Все-таки к нему в кабинет вломились. Через потолок…
— Вам действительно лучше пока что не знать ничего, — сказала Тайлинь.
Нихан, тяжело вздохнув, отключился.
— Продолжим, — сказал Казым.
Они составляли письменный отчет, чтобы дать его прочитать «безымянному» начальнику Казыма при личной встрече — опасались говорить вслух. Вдруг у Нирашона или «мельников» есть свой асп со способностью незаметности, который подслушает и предупредит Махеда?
Уже все было готово и редактировали, ожидая, чтобы «безымянный» начальник пришел на работу. Как вдруг Тайлинь вскинулась, тихо охнула и воскликнула:
— Махед! В доспехе и ствол!
Казым тут же врубил на минорде общий вызов и выкрикнул:
— Тревога семь-два!
Тайлинь молниеносно взвела самострел и вставила усыпляющий дротик. А Казыму проносить оружие на ярус защиты свидетелей не разрешили по протоколу безопасности.
Дверь распахнулась. За ней стояла фигура в доспехе «уличной» работы и с наставленным «Шадюком». Казым вильнул в сторону, приседая — от пули не увернешься, но хоть уйти с линии выстрела…
Как ни удивительно, первой выстрелила Тайлинь, и очень удачно — дротик попал точно в горло — одно из мест, которые «уличная» броня не защищает. Через пару шагов должно подействовать…
Казым присел за столом, Тайлинь — за стулом. Выругалась по-ханьски — потому что не подействовало, Махед выдернул дротик и отшвырнул. Но и не стрелял почему-то и не говорил ничего.
Казым и Тайлинь бросились вперед, она успела первой, потому что ей не надо было оббегать стол. Схватила пистолет за ствол, отвела, вывернула… А Махед отпустил оружие и ударил. Тайлинь, очевидно благодаря ясновиденью, сумела перехватить руку и нырнула Махеду под мышку… не прошел прием — Махед, крутнувшись на носках, дернул Тайлинь назад и свалил мощной подсечкой. Ствол она выронила. Махед ударил ногой, Тйлинь попыталась перехватить, не вышло, получила по ребрам.
Хорошо, Казым подоспел. Драться он умел, но на кулаках, а тут доспехи. Двинул Махеда в затылок — без эффекта, обхватил за пояс, чтобы дернуть в сторону, но Махед, оказалось, умел бороться — извернувшись, схватил Казыма за шею и бросил через себя. Тот, благодаря аспекту дигита, сообразил не сопротивляться, а наоборот поддался изо всех сил, так что, приложив Казыма о пол, Махед сам свалился. А Казым оттолкнулся от него ногой и дотянулся до пистолета. Выстрелил, пуля прошла вскользь вдоль живота и груди противника. Приподнявшись выстрелил еще раз, попал в грудь, доспех выдержал. Махед полувскочил и выбил оружие хлестким ударом ноги. Казым попытался ударить Махеда ногой, не попал, а тот навалился и прижал к полу. Крепкий выродок, как ни извивался Казым, Махед прочно его оседлал и ударил кулаком, целясь в переносицу. Казым кое-как прикрылся, Махед схватил его за руку, отвел, занес кулак… Вдруг вскинул голову — и хлопнул выстрел все того же «шадюка». Тайлинь и сейчас не промахнулась — пуля вошла туда же, куда и дротик, в горло. Махед дернулся и обмяк.
У Казыма совершенно не к месту проскочила дурацкая мысль: вот почему на ярус защиты свидетелей нельзя оружием — тебя из твоего же пистолета и пристрелят.
Столкнув с себя труп, Казым с тревогой обратился к Тайлинь, которая сидела на полу, держалась за бок и быстро, шумно дышала открытым ртом:
— Ты…
— Цела, это я чтобы не стошнить… дышу…
Тут она положила «шадюк» на пол и толкнула, чтобы тот ускользил под стену. Потому что не стоит нервировать спецназ оружием у себя в руках. Ребята как раз подоспели… то есть — опоздали. Телепортировались прямо в комнату сразу пятеро, держа наготове дробовики и «тарантулы». В полном боевом доспехе все — этих выстрелом в горло не возьмешь.
Казым поднял, было, руки, но спецназовцы уже поняли, кого здесь надо было спасать, и поставили оружие на предохранители. Вероятно, были на связи с ясновидцами.
— Это кто? — указал один из них на труп, под которым расплывалась лужа крови.
Казым вздохнул:
— Сейчас начнется…

[olesky]

— Эла и Ляма помогли вам управиться с Нирашоном?
— Да. Хотя, возможно, мы бы и сами справились, но очень вряд ли, чтобы так чисто.
— И с Махедом.
— Да.
— Можно было догадаться. Кто-то поставил блок на аспект Махеда. Это был Сента?
— Да.
— А вы отключили сонк-сервов в пистолете Махеда. А потом включили…
— Да. А еще нам пригодилась работа тройкой Ляма-Кин-Мирала. Уж такие помехи на ярусе Службы защиты свидетелей… Против кого они, монстров из дипшейд?
— Против дальнодействия.
— Ясно. Но, пожалуй, и от монстров помогут. Там даже ринхов не было почти, сомбр забит Бездна знает чем.
— Но вы проникли.
— Да. Мирала что-то такое с ринхами сотворила, чтобы их побольше туда нагнать, чего сама не поняла. Даже не структура, гибкое оно было, как живое… Эла поняла, что это, и потом Миралу побаивалась.
— Странно, что вашего проникновения не заметили. Впрочем, я догадываюсь, почему. Псих, тоже с вами?
— Да. Шатун и Капля тоже. Еще раньше Элы с Лямой пришли.

Несколько ранее

Психу выпало спарринговать с Парьяном, здоровенным громилой. С таким не поборешься, потому держал дистанцию, вилял, уворачивался. Рискнув, обозначил удар ногой в колено, попал но и сам пропустил кулак в голову. Вроде как ничья. Потом громила подловил на ложный выпад и пошел в ноги. Показалось ему, что подловил — Псих хитрой отработанной комбинацией провалил Парьяна, прокатился под ним и обозначил удар в горло. Так все чисто прошло, что Псих забеспокоился — не слетел ли блок, и не потому ли Парьян пропустил удар, что перестал замечать противника. Нет, все в порядке, Псих не благодаря аспекту выиграл спарринг, а потому что трудолюбивый и талантливый.
Потом долго обсуждали победную комбинацию. Сложная она, а в драке чем проще, тем эффективнее. С другой стороны, такой прием дает внезамность, что тоже важно.
К Психу начали приставать, требуя мнение, и он, не долго думая, включил аспект и отошел в сторонку.
И обнаружил, что стоит недалеко от Миралы и Эвэн, в пределах слышимости. Вообще-то было решено больше за ними не следить, но девушки говорили на искаженном славском, и Псих невольно прислушался. По инерции.
— …он ринхами почуял, как тот будет атаковать, и поймал на встречном, — говорила Мирала.
— Здорово, — качнула головой Эвэн.
— Только говорит, что это было не по-честному. У того ринхов не было, а у Зора были. Потому просил меня ринхов отгонять на время спаррингов.
— Он случайно честность от Сенты не подцепил в слиянии? Как от тебя ринхов?
— Он и раньше честный был, разве нет?
Слияние… ринхи… подхватил… У Психа в сознании как будто сложилась головоломка. Деталей в ней не хватало, но те, что были, подошли друг другу прекрасно. Проверил аспектом дигита — все сошлось.
Побрел в раздевалку очень задумчивый. Долго там стоял в душе, переосмысливая расстановку. Теперь понятно, кто вызвал срочную службу, когда одинокая старушка в соседнем здании упала и зашиблась — Мирала, когда разглядела своими ринхами, что в той квартире происходит. Или кто другой из Ловкачей. Рискованно, кстати, могли привлечь лишнее внимание, но не стали раздумывать. И понятно, почему они все такие быстрые — «подхватили» способность рапида у Янтарь.
А потом, выйдя из здания, увидел Эвэн и Миралу. Сидели на лавочке и ели мороженое, наверное, парней своих дожидались. Рядом никого не было, то есть можно поговорить откровенно. Не судьба ли это?
Псих решительно направился к девушкам. Сказал на искаженном славском:
— Я хочу спросить… Вы Ловкачи?
Эвэн озадаченно нахмурилась:
— Что, простите?
А Мирала неуверенно улыбнулась, мол, это что, шутка?
— Я заподозрил, что вы Ловкачи, и рассказал СКР, — пошел на пролом Псих. — А теперь думаю, что зря я это сделал.
Эвэн, полшага подумав, хмыкнула и пожала плечами:
— К нам никто не приходил. Из СКР я имею в виду. Кому вы там рассказали?
— Казыму Науману. И Тайлинь из защиты свидетелей.
Девушки расслабились, Мирала даже облегченно выдохнула. Хотя до того совершенно не казалась напряженными, удивленными только. Неплохие актрисы.
— Они формулу тайны произнесли? — спросила Эвэн без особых эмоций, как бы для порядку — зная, что произнесли.
— Ага, я даже записал, — подтвердил Псих. — Я вообще сомневался, рассказывать про вас все или нет, но… Тайлинь тогда сказала, что вы плохие, но не очень… но я сейчас думаю, что зря она…
— И вы решили к нам присоединиться? — спросила Мирала, глядя Психу прямо в глаза.
— Что?! — Псих почти ответил: «Нет», — но перед вспомнилась «головоломка». Слияние… — Да! То есть… не то чтобы я решил, я и не думал про это, но… Бездна, хочу! Только… вы же все про меня узнаете?
— Нет, — улыбнулась Эвэн. — Сейчас Сента поставит вам триггер на конструкт аспекта. Если в слиянии вы в что-то такое секретное вспомните, чего выдавать не хочется, триггер сработает. Вы же согласны?
Триггер. Еще одна деталька «головоломки» встала на место. Небольшая, но важная.
И то, что Сента блокер — тоже важная деталь. Большая.
— Конечно, согласен, — ответил Псих с облегчением. Потому что были у него тайны… — Вы всем так доверяете?
— Нет.
Кого-то другого триггер испугал бы, но Псих далеко не впервые разрешал блокерам ковыряться в конструкте своего аспекта, вот и не нервничал. И по той же причине четко ощутил, как триггер ставят.
Сента оказался не простым блокером, а высочайшей ступени — действовал очень деликатно, с хирургической точностью, при этом уверенно и сноровисто.
— Готово, — сказала Эмер. — Сливаемся.
— Прямо сейчас? — удивился Псих. — Хотя, почему нет. Только… Со мной еще Капля, я ей все рассказал про вас и СКР. И Шатуну тоже…
— Они аспы? Можем и их взять в слияние, если вы считаете, что им можно доверять.
— Доверяю… Только у них аспекты бесполезные…
Эмэр снисходительно улыбнулась, а Мирала тихо рассмеялась:
— Так не бывает!

[olesky]

— Вы сами позвали к себе Психа?
— Нет. Хотя он не случайно с нами оказался. После истории с Клопом мы, как решили заняться рукопашкой, то выбрали тот клуб, где Псих тренировался и другие из «олова». Впечатлило нас, как они Клопа скрутили. А еще Сента не мог понять, что у них за аспекты, никогда не встречал такогие. Притом, что у Психа конструкт развитый был, явно им пользовались.
— Но выяснять вы не стали.
— Потому что Псих на нас свой аспект применил. Случайно, с ним такое бывает. Но интерес мы к нему потеряли из-за этого. А он к нам наоборот. Он наблюдательный — ему в «олове» полезно все замечать. И умный. И аспект незаметности у него, вот и подслушивал нас иногда. Не то, чтобы мы наши дела много там обсуждали, мы даже старались не показать, что все вместе. И на искаженных иностранных языках говорили. Но Псих нахватался случайных наших фразочек и вычислил нас, и выдал… да вы знаете. Но потом пожалел об этом.
— Почему?
— Из-за Миралы, можно сказать… Там в доме рядом с клубом старушка у себя на кухне упала и ушиблась. Ничего страшного, но вставать ей было больно. У нее батидор был на всю мощность включен, на сонк-сервах, конечно, и привлек несколько ринхов. Мирала это заметила, а потому уже своими ринхами разглядела, что человек на полу сидит. Мы тут же слились, проверили. Переломов не было, с сердцем и мозгом тоже, вроде, порядок, но все равно решили вызвать медиков. От имени той старушки — прочитали ринхами ее карточку. Старушка и ее родственники потом благодарили в сети неизвестного ясновидца. Хотя и намекали, что подглядывать нехорошо, но в данном случае, считали, простительно. Весь клуб обсуждал потом, что это за ясновидец и не подглядывает ли он за всеми и каждым.
— Нормальные для современного человека страхи.
— Да. А потом Псих услышал, как мы с Миралой обсуждаем ринхов ее, да я еще про слияние проболталась. Сразу много понял тогда. И решил, что зря нас выдал СКР.
— Почему?
— Потому что решил, что неплохие мы ребята. Видел он криминал, жегитов, да и вообще… С нашими бы возможностями у прохожих из карманов деньги воровать, а не спасать старушек. А раз решил, что ошибся, то пошел ошибку исправлять. Пришел и говорит: «Вы Ловкачи, я вас выдал СКР».
— Так и сказал?
— Да. Мы тут же слились, чтобы подумать. Но Сента аспект Психа прочувствовал и восхитился аж — во второй раз. И решили мы его к себе позвать.
— Вот так сразу?
— Можно сказать. Недолго мы сомневались — парень-то он неплохой, честный, и уже на нашей стороне. И с развитым аспектом. Ну и лицо у него было, когда Мирала спросила его… Звучало так, как будто он решил к нам присоединиться, а не мы решили его взять. Тут же триггер ему поставили и слились. Ему очень понравилось, и ринхи не слишком отпугнули. Даже наоборот — заинтересовали. Правда, едва не триггернуло, когда лишние мысли полезли… но мы успели показать ему, как переключаться. А как про его аспект узнали, то чуть было нас не триггернуло. Но там же узнали, что за человек Псих — он тоже свою способность не использовал для какой-нибудь гнуси, хотя мог.
— Вы уверены?
— Да.
— Но, может быть, он сумел скрыть факты из своего прошлого. Тем более вы сами показали ему, как переключаться.
— Он и скрывал много, и… не скрывал, что скрывает. Признавал, что тайны у него есть. Но то, что не скрывал, было в его пользу. Хороший он парень. И слияние ему понравилось.
— Оно, я так понимаю, всем нравится?
— Нет. В том-то и дело. Но это позже выяснилось… А тогда Псих сразу попросил, чтобы мы Каплю и Шатуна тоже взяли к себе. Мы были не против, а Шатун с Каплей сомневались. Особенно Капля, она сначала вообще не хотела, потом потребовала, чтобы мы все с ней лично пообщались. Начала с Зора, они через сеть поговорили, и этого хватило.
— Странно…
— Капля, она… надломленная. Начать с того, что у нее мать парсийка и отец эрани, а жили они в Долине Зари, а там все белые. Косились на них, обижали. Потом вдруг аспект получила, и выпала ей способность управлять конструктами низких порядков. Тоже думала, повезло в лотерее, обрадовалась…
— Тоже?
— Как и я. Но ей Центр отказал еще и грубее, чем мне. Мол, чего приперлась у занятых людей время отнимать. И справилась она хуже, чем я. Не к психологам пошла, а в разнос совсем. Напилась чуть не до смерти, потом долго в трезвеницах ходила. Считает, что это ее спасло от тяжелой наркомании. Может и так. Завела трех парней сразу, они друг про друга узнали и все трое ее бросили. Вступительные экзамены в Техническую школу провалила, потом под осень в Сценическую Академию пошла, опять провалила. Через год со скрипом прошла в Техническую школу все-таки. И училась так себе. Вроде как в апатии была все время. Связалась с жегитами — двухколесники ремонтировать, там в дорогих моделях сонк-конструкты используется, это Капле помогает видеть проблемы. И технику знала, отложилось что-то, чему в Школе учили. Потом с Психом сошлась и уже с ним в экспедициях работала, когда учебу закончила. Еще летать ей понравилось. Вроде как наладилось у нее, то есть, но недоверие осталось.
— Понимаю. А Шатун вам поверил?
— Вместе с Каплей. Решил, что уж если она поверила, то и ему можно. Он не такой… надломленный. У него аспект дальнодействия, но слабый, бесполезный почти. И он повар профессиональный по семейной традиции, а сейчас везде автоматы.
— Дважды бесполезный?
— Да. Но все-таки нашлась ему работа — поваром в экспедициях. Там его Псих и Капля к полетам на птерах пристрастили, а потом в жегиты затащили. На гонках тоже повара нужны, и, желательно, из своих.
— Но вам их аспекты пригодились?
— Да. Сонк-конструктами, которые Капля для нас собирает, мы электрические схемы заменили многие. В кое-каких сервомехах — все заменили, теперь их можно через сомбр протаскивать. В «касоррах» пока что не заменили, но планы есть такие. А способность Шатуна помогает нам тепловые эффекты в сервомехах сглаживать. И распознавать, когда из-за них проблемы, до того это сложно было. Очень. Как и обходились без Шатуна. Самый бесполезный, как ни странно, Псих оказался, его способность совсем не нужна была в разработках наших. Да еще и ограничение у его способности есть — она с аспектом Янтарь не сочетается. Он не на сонк действует, а на другое что-то, с энергетикой тела связанное, и для этого время нужно. Короткое, но нужно. То есть, в ситуациях, когда аспект Психа нам полезен, приходится отключать аспект Янтарь, а это… не очень. Хотя в драке все-таки самым полезным оказался Псих.
— В истории с Махедом?
— Да.

[olesky]

— То есть, все же вы помогли Психу проникнуть на уровень защиты свидетелей.
— Да.
— Но он не знал, что Эла уже с вами.
— Сначала не знал, потом узнал. Это все в один день произошло… Когда Бриль с нами связался, Псих, Шатун и Капля как раз летать собирались по своим делам, им лучше было не отвлекаться на болтовню. Мы им сказали, что подумываем еще одного человека взять в слияние, а Капля сказала, что на наше усмотрение.
— Она вам так доверяет?
— Да. Потом узнал Псих, что защита свидетелей скомпрометирована, то есть и он в опасности, поскольку свидетель по делу Клопа и нашему. Тут же Тай вызвал через сеть, рассказал все, и про Элу тоже. А Тай ему сказала, что Эла уже с нами. «Вы это нарочно, — говорит. — Таких совпадений не бывает».
— Это не было совпадением.
— Было. По крайней мере, частично. С одной стороны, все на нас увязано, Ловкачей… Псих — из-за Клопа, Эла — из-за Нирашона, защита свидетелей и Махед — из-за Психа с Элой… По нашей вине, можно сказать. С другой стороны, то, что Эла к Брилю обратилась, а он с нами тоже связан, все-таки случайность. Эла вероятность посчитала, что все так сойдется, и… не так уж невозможно, но все равно говорит — судьба. Она суеверная.
— Эла?! Разве это рационально?
— Суеверия? Да, как ни странно. У Элы несколько моделей. Начиная с того, что психология может повлиять — вроде как плохие знаки с настроя собьют, и ничего не выйдет поэтому. Тайные, а то и высшие, силы она тоже пытается моделировать.
— Успешно?!
— Трудно сказать… Ей данных не хватает. Ей редко данных хватает, тогда, когда Псих Тай вызвал, а Тай всех остальных, и Элу тоже, она потребовала вызнать все, что можно… Эла потребовала, не Тай. А как выяснилось, что это сам Махед «протек», то такая у нее модель составилась, что непонятно, куда из нашего мира сваливать… Аж почти в истерике была: «Давайте что-то делать».
— Потому Псих, Шатун и Капля так легко согласились помочь.
— Да.
— План составила Эла?
— Даже несколько. По ее моделям лучше всего было протащить сервомеха в контору, и чтобы он компьютер разрушил. Стрелкой из сверхриалина, допустим. Или снаружи прямо в компьютер стрельнуть. Псих не одобрил. Сказал, что такие сильные карточки лучше попридержать, если можно управиться другим способом.
— И блок памяти пригодился в качестве улики. Очень пригодился.
— И это тоже.
— Но использовать сервомехов гораздо менее рискованно, чем проникать… лично…
— А тут Псих, что-то, совсем спокойный был. Намекнул, что не в первые ему, и с гораздо худшей изначальной расстановкой приходилось… Ну, подготовились мы, разведали все. Когда оказалось, что на уровень защиты свидетелей даже ринхи попасть не могу, то засомневались. Но Мирала сходу эту свою гибкую структуру из ринхов придумала и решила проблему. Это всем уверенности добавило. И чисто все прошло. Проскочил Псих на птере с плайна в специально открытую Казымом дверь — как будто всю жизнь до того тренировался. Дверь на техническую лестницу открыл отмычкой, которую ему Капля сделала… То есть, мы слепили из риалина, но по ее схеме, и управляющий конструкт тоже она собрала. Дальше Псих своей способностью людям внимание отвлекал, я — камеры нейтрализовывала, Мирала с Лямой и Кином связь обеспечивали.
— В конторе далеко не все камеры на сонк-сервах.
— В технических помещениях — все. Хотя в замках не только сервы, электроника еще, да и механика. С механикой отмычка справилась, с электроникой — Шатун.
— Ваша команда как будто неслучайно собралась.
— Ну… Мы бы и без Шатуна с Каплей что-то придумали, чтобы двери вскрывать.
— А чтобы проделать дыру в потолке кабинета Махеда, вы использовали сервомеха? Специалисты так и не поняли, что это было.
— Не то, чтобы прямо сервомеха… Инструмент с лезвием из сверхриалина. Тоже названия до сих пор нет, то резак он у нас, то пилочка… Можно было и разрезать, и поддеть. У Психа с собой были парочка масштабированных «рахнов», на случай если вырезанный кусок тяжелый окажется. Но Псих сам управился, он сильнее, чем кажется.
— Он не кажется слабым.
— А на самом деле — еще сильнее. И быстрый он, ловкий. Как в кабинет Махеда спрыгнул — сразу к компьютеру. Блок памяти выдернул, другой вставил — и обратно. Мы Казыму сообщение послали, и Псих прямо там передал ему блок. И — на крышу тем же путем.
— Его прыжок с крыши заметили датчики воздушного движения. Вы не могли их нейтрализовать?
— Могли, там в них тоже сонк-сервы и электроника. Но решили, что и так нормально. Все равно бы не вышло скрыть, что кто-то тайком проник в контору, да еще на самый защищенный уровень, так пусть думают, что с датчиками мы управиться не можем.
— А как дальше Псих выбрался?
— Телепортацией. Там в паре шагов от стены мертвая зона для датчиков и камер вроде как. И ясновидцы не прощупывали, потому что уже снаружи здания, так что Кин заранее путь проложил. Могли потом заметить пост-свечение или ясновидцы псевдотень бы почуяли, ну и пусть бы, Псих все равно уже портировался.
— Кстати, ясновидцы могли случайно заметить Психа в здании. Дыру в полу заметили…
— Сента был наготове. Поставил бы ложный отклик или вообще заблокировал бы, смотря по обстановке.
— По обстановке. То есть, ваш план был гибкий.
— Когда есть Эла, время и достаточно данных, планы у нас получаются хорошие. Удача не требуется. Зато потом, с утра… да, это было нечто противоположное.

[olesky]

— То есть, все же вы помогли Психу проникнуть на уровень защиты свидетелей.
— Да.
— Но он не знал, что Эла уже с вами.
— Сначала не знал, потом узнал. Это все в один день произошло… Когда Бриль с нами связался, Псих, Шатун и Капля как раз летать собирались по своим делам, им лучше было не отвлекаться на болтовню. Мы им сказали, что подумываем еще одного человека взять в слияние, а Капля сказала, что на наше усмотрение.
— Она вам так доверяет?
— Да. Потом узнал Псих, что защита свидетелей скомпрометирована, то есть и он в опасности, поскольку свидетель по делу Клопа и нашему. Тут же Тай вызвал через сеть, рассказал все, и про Элу тоже. А Тай ему сказала, что Эла уже с нами. «Вы это нарочно, — говорит. — Таких совпадений не бывает».
— Это не было совпадением.
— Было. По крайней мере, частично. С одной стороны, все на нас увязано, Ловкачей… Псих — из-за Клопа, Эла — из-за Нирашона, защита свидетелей и Махед — из-за Психа с Элой… По нашей вине, можно сказать. С другой стороны, то, что Эла к Брилю обратилась, а он с нами тоже связан, все-таки случайность. Эла вероятность посчитала, что все так сойдется, и… не так уж невозможно, но все равно говорит — судьба. Она суеверная.
— Эла?! Разве это рационально?
— Суеверия? Да, как ни странно. У Элы несколько моделей. Начиная с того, что психология может повлиять — вроде как плохие знаки с настроя собьют, и ничего не выйдет поэтому. Тайные, а то и высшие, силы она тоже пытается моделировать.
— Успешно?!
— Трудно сказать… Ей данных не хватает. Ей редко данных хватает, тогда, когда Псих Тай вызвал, а Тай всех остальных, и Элу тоже, она потребовала вызнать все, что можно… Эла потребовала, не Тай. А как выяснилось, что это сам Махед «протек», то такая у нее модель составилась, что непонятно, куда из нашего мира сваливать… Аж почти в истерике была: «Давайте что-то делать».
— Потому Псих, Шатун и Капля так легко согласились помочь.
— Да.
— План составила Эла?
— Даже несколько. По ее моделям лучше всего было протащить сервомеха в контору, и чтобы он компьютер разрушил. Стрелкой из сверхриалина, допустим. Или снаружи прямо в компьютер стрельнуть. Псих не одобрил. Сказал, что такие сильные карточки лучше попридержать, если можно управиться другим способом.
— И блок памяти пригодился в качестве улики. Очень пригодился.
— И это тоже.
— Но использовать сервомехов гораздо менее рискованно, чем проникать… лично…
— А тут Псих, что-то, совсем спокойный был. Намекнул, что не в первые ему, и с гораздо худшей изначальной расстановкой приходилось… Ну, подготовились мы, разведали все. Когда оказалось, что на уровень защиты свидетелей даже ринхи попасть не могу, то засомневались. Но Мирала сходу эту свою гибкую структуру из ринхов придумала и решила проблему. Это всем уверенности добавило. И чисто все прошло. Проскочил Псих на птере с плайна в специально открытую Казымом дверь — как будто всю жизнь до того тренировался. Дверь на техническую лестницу открыл отмычкой, которую ему Капля сделала… То есть, мы слепили из риалина, но по ее схеме, и управляющий конструкт тоже она собрала. Дальше Псих своей способностью людям внимание отвлекал, я — камеры нейтрализовывала, Мирала с Лямой и Кином связь обеспечивали.
— В конторе далеко не все камеры на сонк-сервах.
— В технических помещениях — все. Хотя в замках не только сервы, электроника еще, да и механика. С механикой отмычка справилась, с электроникой — Шатун.
— Ваша команда как будто неслучайно собралась.
— Ну… Мы бы и без Шатуна с Каплей что-то придумали, чтобы двери вскрывать.
— А чтобы проделать дыру в потолке кабинета Махеда, вы использовали сервомеха? Специалисты так и не поняли, что это было.
— Не то, чтобы прямо сервомеха… Инструмент с лезвием из сверхриалина. Тоже названия до сих пор нет, то резак он у нас, то пилочка… Можно было и разрезать, и поддеть. У Психа с собой были парочка масштабированных «рахнов», на случай если вырезанный кусок тяжелый окажется. Но Псих сам управился, он сильнее, чем кажется.
— Он не кажется слабым.
— А на самом деле — еще сильнее. И быстрый он, ловкий. Как в кабинет Махеда спрыгнул — сразу к компьютеру. Блок памяти выдернул, другой вставил — и обратно. Мы Казыму сообщение послали, и Псих прямо там передал ему блок. И — на крышу тем же путем.
— Его прыжок с крыши заметили датчики воздушного движения. Вы не могли их нейтрализовать?
— Могли, там в них тоже сонк-сервы и электроника. Но решили, что и так нормально. Все равно бы не вышло скрыть, что кто-то тайком проник в контору, да еще на самый защищенный уровень, так пусть думают, что с датчиками мы управиться не можем.
— А как дальше Псих выбрался?
— Телепортацией. Там в паре шагов от стены мертвая зона для датчиков и камер вроде как. И ясновидцы не прощупывали, потому что уже снаружи здания, так что Кин заранее путь проложил. Могли потом заметить пост-свечение или ясновидцы псевдотень бы почуяли, ну и пусть бы, Псих все равно уже портировался.
— Кстати, ясновидцы могли случайно заметить Психа в здании. Дыру в полу заметили…
— Сента был наготове. Поставил бы ложный отклик или вообще заблокировал бы, смотря по обстановке.
— По обстановке. То есть, ваш план был гибкий.
— Когда есть Эла, время и достаточно данных, планы у нас получаются хорошие. Удача не требуется. Зато потом, с утра… да, это было нечто противоположное.

[olesky]

— То есть, вы не готовились.
— Эла пыталась просчитать Махеда, получалось все, что угодно с примерно одинаковой вероятностью. Данных не хватало. Проверили его самого, не нашли ничего такого… подозрительного. Квартира, как квартира, сам он спал как раз. Еще у него жена и дочки… Мы подумали, что семейный человек будет… благоразумным. Эла тогда хмурилась, говорила, что статистически оно так, однако уж очень случай у нас уникальный. Может быть, он как раз ради семьи решился на «мельников» работать, так что всего можно ждать. Кстати, почему он «протек»? Не выяснилось до сих пор?
— Он «протек» еще в патруле. И сумел это скрыть даже от других патрульных, в том числе тех, кто сам не прочь «поднять монетку». Именно из-за этой осторожности его заметили «мельники» и помогли с карьерой. И с ним поработала Кровохлебка.
— Понятно, настроила ему сопротивляемость к наркотикам, как и Нирашону, потому сонный дротик не подействовал на него.
— Судя по всему, не только это.
— «Закладку» поставила свою?
— Не исключено, но не обязательно. Если была «закладка», то не только она — Махед был скорее верен группе «Мельница», чем покорен. Возможно, вылечила его или его близких.
— Они болели?
— Неизвестно. Известно, что сейчас они совершенно здоровы. С прекрасным, сбалансированным иммунитетом. До того не обращались к медикам с жалобами.
— Кровохлебка сама могла у кого-то из них вызвать болезнь и тут же вылечить… Ладно, это домыслы все.
— Действительно. В конце концов, Махед мог работать на криминал просто за деньги. После того, как вы узнали об этом, вы за ним не следили?
— Нет. Так, проверили, убедились, что он домой из конторы поехал. Не могли мы постоянно… Другим заняты были. Сначала разведывали все, чтобы Псих смог к нему в кабинет вломиться. Потом Психу помогали, когда он уже влез в контору, потом… спать легли — устали очень все. Даже Эла, хотя она тогда еще не решила проблему с перегрузкой от ринхов, так что в слиянии ее не было. Но перенервничала за всех нас. Может, потому и перенервничала, что… отсутствовала. Все-таки поставили мы себе сигналы побудки на минорды, чтобы Махеда проконтролировать. А он что-то рано тогда подхватился, как нас разбудило, то уже подъезжал к конторе. Уж не знаю, что его разбудило… И он уже в доспехе был, только без шлема. Я имею ввиду — на голове шлема не было, в сумке лежал сложенный.
— Если работаешь в службе защиты свидетелей, нередко приходится принимать дополнительные меры безопасности.
— Мы заметили. Многие там в доспехе или хоть жилете. И с оружием тоже. Так что доспех и «шадюк» нас не насторожили. Зато потом… Как зашел Махед в контору, так до своего кабинета не дошел даже. Только на уровень защиты свидетелей спустился, но не к своему кабинету пошел, а в другую сторону повернул… минорд на ходу вытащил и уставился в него. Хорошо, Ляма у нас была. Она с помощью Миралы и Кина разглядела, что там на экранчике — Махед данные стирал, причем «Новым огнем».
— Чем?
— Программа такая, начисто все обнуляет, что уже не восстановишь. Ляма Эле сказала, а та как завизжит: «Он убивать будет!!!» — и тут же давай жегитов наших вызывать, причем с Капли начала. Остальных нас Мирала разбудила — опять с ринхами своими что-то такое сотворила, что мы повскакивали. Слились сразу же все, кроме Элы… когда она больше всего нужна. А Махед уже шлем надел. Первым делом Сента ему аспект заблокировал, а я сервов в его пистолете. А дальше что? Вроде бы самое правильное было бы в контору звонить, но Эла сказала, что не успеваем… Махеду полтора десятка шагов оставалось. Решили скрутить его сервомехом, Бездна с секретностью. Соорудили «звездочку» прямо там — а она из сомбра в пространство не лезет, эти ваши помехи от дальнодействия мешают. Думали собрать еще одну на складском уровне, масштабировать и отправить Махеду на перехват своим ходом, может и успели бы с аспектом Янтарь. Но не нашли ни одной подходящей щелочки, чтобы даже масштабированный сервомех пролез. Даже в вентиляции мембраны фильтровальные.
— У криминала были планы отравить свидетелей газом. И до сих пор есть.
— Да хорошо уровень запечатан, пылинка не просочится. Нас аж до отчаяния доводило… Еще и связь нарушалась с теми ринхами, которых Мирала на уровень защиты свидетелей протащила-таки. Хорошо, Капля Психа растолкала, и мы его взяли в слияние. Тут же он Махеда отвлек своим аспектом, хотя тот уже бежал — понимал, что против него ясновидица, которая опасность почует и, того гляди, что-то успеет. Мы аспект Янтарь отключили, чтобы Псих мог своим аспектом работать. Вроде бы и смог на Махеда воздействовать, отвлекся тот, замедлился. Уже перед дверью был совсем. Мы снова включили аспект Янтарь, чтобы помозговать, как следует, и, может быть, что-то сделать все-таки. Ничего не придумали, хотя, кажется, все варианты перебрали. Например, пристрелить его стрелкой из сверхриалина, как до того собирались его компьютер. Но это снаружи стрелять, с большого расстояния, а у стрел наших скорость не та была, чтобы по движущейся мишени… Ну, или защиту силой смести, большим выплеском энергии. Но это тогда мы бы всех ринхов разогнали, только Ляма бы и могла что-то видеть, а делать бы вообще ничего не могли. Рискнули взять Элу в слияние — на пару шагов по нашему времени, чтобы ее не слишком перегрузило от ринхов. Толком собрать данные и помоделировать она не успела, конечно, однако успела понять, что самое правильное — делать то, что уж точно получается.
— То есть, воздействовать на Махеда аспектом Психа?
— Да. И еще сказала, что зря мы во это вот, время остановили, воздействие Психа пропасть могло. Так и оказалось… Махед, может и отвлекся, но дверь, к которой шел, увидел и вспомнил, зачем пришел. Открыл дверь, и давай на спуск давить… Псих его отвлек, Махеда, а тут ему в горло стрелка прилетела — напомнила, зачем пришел. Давай опять на спуск давить.
— Хорошо, что вы отключили сонк-сервов «шадюка».
— Да. И хорошо, что потом включила… Хотя не знаю… Был шанс, что все выживут, двадцать три процента Эла насчитать успела. И почти процент, что Махед кого-то убьет. Или обоих…
— Всего лишь процент?
— Ой, сами виноваты… Нет, чтобы сбежать, как зайцы, пока враг отвлекся… Нет — надо стрелять в него, бить его, хватать… Что угодно, лишь бы снова привлечь. Псих уже на всю мощь работал способностью, потом полсуток отсыпался. Ну и — все-таки заставил Махеда забыть про нож и смертельные приемы, просто так замедлял его… Не дал заметить, что ему уже совсем в горло целятся из пистолета. Ну а потом… Мы смерть Махеда прочувствовали. Через Сенту и Психа, да еще Ляма усилила… Распад конструкта, угасание личности… страшно это по-настоящему. И быстро же…
— Он сам виноват.
— Да… Но приложило нас. Не готовы оказались. Как и вообще, к ситуации… Это же поверить невозможно, что будут на уровне защиты свидетелей стрелять… На что он вообще рассчитывал?
— Возможно, завладев блоком памяти, пройти на в дальний конец складского уровня, а оттуда его бы телепортировал сообщник, работающий на группу «Мельница».
— Нет. Ничего бы не вышло — он бы просто не добрался до складов. Мы потом прикинули, что он подставить кого-то хотел. Может быть, им же убитых, будто это они «протекли», а он еле-еле успел остановить их. Ему бы поверили… то есть — не сразу заподозрили, поскольку глава отдела все-таки. А он бы успел свалить. Эла считает, что могло сработать, хотя вероятность точно не называет, данных маловато. Вот, кстати, были у него в кармане пластинки непонятные и ампула с порошком.
— В ампуле была комнатная пыль. Вполне вероятно, что пыль и пластинки — ложные зацепки. Группа «Мельница» ими славится.
— Вот и мы то же самое подумали. Тогда, значит, готов он был. К чему-то… А мы нет. Вообще чуть не растерялись… хорошо, уже были у нас в слиянии бойцы с кое-каким опытом.
— Жегиты?
— Да. Для них жизнь игра, а драка — праздник. Хотя смерть Махеда их тоже приложила… к такому не подготовишься.

[olesky]

— То есть, вы не готовились.
— Эла пыталась просчитать Махеда, получалось все, что угодно с примерно одинаковой вероятностью. Данных не хватало. Проверили его самого, не нашли ничего такого… подозрительного. Квартира, как квартира, сам он спал как раз. Еще у него жена и дочки… Мы подумали, что семейный человек будет… благоразумным. Эла тогда хмурилась, говорила, что статистически оно так, однако уж очень случай у нас уникальный. Может быть, он как раз ради семьи решился на «мельников» работать, так что всего можно ждать. Кстати, почему он «протек»? Не выяснилось до сих пор?
— Он «протек» еще в патруле. И сумел это скрыть даже от других патрульных, в том числе тех, кто сам не прочь «поднять монетку». Именно из-за этой осторожности его заметили «мельники» и помогли с карьерой. И с ним поработала Кровохлебка.
— Понятно, настроила ему сопротивляемость к наркотикам, как и Нирашону, потому сонный дротик не подействовал на него.
— Судя по всему, не только это.
— «Закладку» поставила свою?
— Не исключено, но не обязательно. Если была «закладка», то не только она — Махед был скорее верен группе «Мельница», чем покорен. Возможно, вылечила его или его близких.
— Они болели?
— Неизвестно. Известно, что сейчас они совершенно здоровы. С прекрасным, сбалансированным иммунитетом. До того не обращались к медикам с жалобами.
— Кровохлебка сама могла у кого-то из них вызвать болезнь и тут же вылечить… Ладно, это домыслы все.
— Действительно. В конце концов, Махед мог работать на криминал просто за деньги. После того, как вы узнали об этом, вы за ним не следили?
— Нет. Так, проверили, убедились, что он домой из конторы поехал. Не могли мы постоянно… Другим заняты были. Сначала разведывали все, чтобы Псих смог к нему в кабинет вломиться. Потом Психу помогали, когда он уже влез в контору, потом… спать легли — устали очень все. Даже Эла, хотя она тогда еще не решила проблему с перегрузкой от ринхов, так что в слиянии ее не было. Но перенервничала за всех нас. Может, потому и перенервничала, что… отсутствовала. Все-таки поставили мы себе сигналы побудки на минорды, чтобы Махеда проконтролировать. А он что-то рано тогда подхватился, как нас разбудило, то уже подъезжал к конторе. Уж не знаю, что его разбудило… И он уже в доспехе был, только без шлема. Я имею ввиду — на голове шлема не было, в сумке лежал сложенный.
— Если работаешь в службе защиты свидетелей, нередко приходится принимать дополнительные меры безопасности.
— Мы заметили. Многие там в доспехе или хоть жилете. И с оружием тоже. Так что доспех и «шадюк» нас не насторожили. Зато потом… Как зашел Махед в контору, так до своего кабинета не дошел даже. Только на уровень защиты свидетелей спустился, но не к своему кабинету пошел, а в другую сторону повернул… минорд на ходу вытащил и уставился в него. Хорошо, Ляма у нас была. Она с помощью Миралы и Кина разглядела, что там на экранчике — Махед данные стирал, причем «Новым огнем».
— Чем?
— Программа такая, начисто все обнуляет, что уже не восстановишь. Ляма Эле сказала, а та как завизжит: «Он убивать будет!!!» — и тут же давай жегитов наших вызывать, причем с Капли начала. Остальных нас Мирала разбудила — опять с ринхами своими что-то такое сотворила, что мы повскакивали. Слились сразу же все, кроме Элы… когда она больше всего нужна. А Махед уже шлем надел. Первым делом Сента ему аспект заблокировал, а я сервов в его пистолете. А дальше что? Вроде бы самое правильное было бы в контору звонить, но Эла сказала, что не успеваем… Махеду полтора десятка шагов оставалось. Решили скрутить его сервомехом, Бездна с секретностью. Соорудили «звездочку» прямо там — а она из сомбра в пространство не лезет, эти ваши помехи от дальнодействия мешают. Думали собрать еще одну на складском уровне, масштабировать и отправить Махеду на перехват своим ходом, может и успели бы с аспектом Янтарь. Но не нашли ни одной подходящей щелочки, чтобы даже масштабированный сервомех пролез. Даже в вентиляции мембраны фильтровальные.
— У криминала были планы отравить свидетелей газом. И до сих пор есть.
— Да хорошо уровень запечатан, пылинка не просочится. Нас аж до отчаяния доводило… Еще и связь нарушалась с теми ринхами, которых Мирала на уровень защиты свидетелей протащила-таки. Хорошо, Капля Психа растолкала, и мы его взяли в слияние. Тут же он Махеда отвлек своим аспектом, хотя тот уже бежал — понимал, что против него ясновидица, которая опасность почует и, того гляди, что-то успеет. Мы аспект Янтарь отключили, чтобы Псих мог своим аспектом работать. Вроде бы и смог на Махеда воздействовать, отвлекся тот, замедлился. Уже перед дверью был совсем. Мы снова включили аспект Янтарь, чтобы помозговать, как следует, и, может быть, что-то сделать все-таки. Ничего не придумали, хотя, кажется, все варианты перебрали. Например, пристрелить его стрелкой из сверхриалина, как до того собирались его компьютер. Но это снаружи стрелять, с большого расстояния, а у стрел наших скорость не та была, чтобы по движущейся мишени… Ну, или защиту силой смести, большим выплеском энергии. Но это тогда мы бы всех ринхов разогнали, только Ляма бы и могла что-то видеть, а делать бы вообще ничего не могли. Рискнули взять Элу в слияние — на пару шагов по нашему времени, чтобы ее не слишком перегрузило от ринхов. Толком собрать данные и помоделировать она не успела, конечно, однако успела понять, что самое правильное — делать то, что уж точно получается.
— То есть, воздействовать на Махеда аспектом Психа?
— Да. И еще сказала, что зря мы во это вот, время остановили, воздействие Психа пропасть могло. Так и оказалось… Махед, может и отвлекся, но дверь, к которой шел, увидел и вспомнил, зачем пришел. Открыл дверь, и давай на спуск давить… Псих его отвлек, Махеда, а тут ему в горло стрелка прилетела — напомнила, зачем пришел. Давай опять на спуск давить.
— Хорошо, что вы отключили сонк-сервов «шадюка».
— Да. И хорошо, что потом включила… Хотя не знаю… Был шанс, что все выживут, двадцать три процента Эла насчитать успела. И почти процент, что Махед кого-то убьет. Или обоих…
— Всего лишь процент?
— Ой, сами виноваты… Нет, чтобы сбежать, как зайцы, пока враг отвлекся… Нет — надо стрелять в него, бить его, хватать… Что угодно, лишь бы снова привлечь. Псих уже на всю мощь работал способностью, потом полсуток отсыпался. Ну и — все-таки заставил Махеда забыть про нож и смертельные приемы, просто так замедлял его… Не дал заметить, что ему уже совсем в горло целятся из пистолета. Ну а потом… Мы смерть Махеда прочувствовали. Через Сенту и Психа, да еще Ляма усилила… Распад конструкта, угасание личности… страшно это по-настоящему. И быстро же…
— Он сам виноват.
— Да… Но приложило нас. Не готовы оказались. Как и вообще, к ситуации… Это же поверить невозможно, что будут на уровне защиты свидетелей стрелять… На что он вообще рассчитывал?
— Возможно, завладев блоком памяти, пройти на в дальний конец складского уровня, а оттуда его бы телепортировал сообщник, работающий на группу «Мельница».
— Нет. Ничего бы не вышло — он бы просто не добрался до складов. Мы потом прикинули, что он подставить кого-то хотел. Может быть, им же убитых, будто это они «протекли», а он еле-еле успел остановить их. Ему бы поверили… то есть — не сразу заподозрили, поскольку глава отдела все-таки. А он бы успел свалить. Эла считает, что могло сработать, хотя вероятность точно не называет, данных маловато. Вот, кстати, были у него в кармане пластинки непонятные и ампула с порошком.
— В ампуле была комнатная пыль. Вполне вероятно, что пыль и пластинки — ложные зацепки. Группа «Мельница» ими славится.
— Вот и мы то же самое подумали. Тогда, значит, готов он был. К чему-то… А мы нет. Вообще чуть не растерялись… хорошо, уже были у нас в слиянии бойцы с кое-каким опытом.
— Жегиты?
— Да. Для них жизнь игра, а драка — праздник. Хотя смерть Махеда их тоже приложила… к такому не подготовишься.

[olesky]

— Итак, что вам известно?
— А вы имеете право спрашивать?
Тайлинь взглянула на Казыма. Он пожал плечами, и Тайлинь изложила аргументы:
— Айба Нирашона обезвредили и сдали вам Ловкачи. Таким образом, они являются свидетелями и имеют право на защиту, тем более, что им, безусловно, грозит опасность.
«Безымянный» начальник смотрел жестко и неприязненно. Пожевав губами, спросил:
— Они уже попросили о защите?
— Я не стану отвечать на этот вопрос.
— Но то, что вы пришли к нам, означает, что попросили.
— Не обязательно. Мы должны быть готовы, что попросят, потому… готовимся.
— В том числе на случай предательства в вашем отделе, — проворчал начальник.
— Или в других отделах, — спокойно продолжила Тайлинь.
Они смотрели друг другу в глаза, как будто играли в «кто первый моргнет».
Казым выступил на стороне Тайлинь:
— Нам Ловкачи помогли, что ни думай.
— Да уж, задали работы, — проворчал начальник, все также глядя Тайлинь в глаза.
Она усмехнулась:
— Или сэкономили вам ресурсы, в том числе время.
Казым неуверенно предложил решение:
— Я под формулой по делу Махеда. Давайте, Тайлинь мне все изложит, что им известно, а я им — все, что мы знаем. — Тайлинь и начальник перевели на него взгляд. — Чтобы только я знал… — продолжал Казым. — И защита свидетелей. А там уже — до особых обстоятельств, если вдруг что-то всплывет. В конце концов, Ловкачам по нашей части мы предъявить ничего не можем.
— Мы еще не исключили их связь с крупным криминалом, — все сомневался начальник.
— С наркоторговцами и «мельниками» у них точно есть связь, — сказал Казым. — Вражда смертельная. Прямо как у нас.
Начальник, подумав несколько шагов, согласился:
— Думаю, обмен равноценный. Службе защиты свидетелей явно известно значительно больше, чем нам, но, поскольку вы согласны этой информацией поделиться, пусть с оговорками, вам не известно о каком-либо нарушении закона Ловкачами.
— Ничего за гранью необходимой самообороны, — подтвердила Тайлинь.
Убедила.
— Нам и правда не так уж много известно, — рассказывал Казым после того, как заверил три разных документа на выделанной рыбьей коже, два подписал а на третьем оставил отпечатки пальцев. Вероятно — зацепки какие-то для ясновидцев. — В основном — про Ирмека. Вроде как Нирашон его прямо из лекционного зала Школы похитил, причем телепортацией. С их-то системой безопасности. Школьные безопасники сначала заподозрили самого Ирмека, что он скопировал у кого-то аспект телепортации, и давай буянить. Но весь лекционный зал видел, что Ирмека похитили — возникли двое в жабьих масках, схватили его и исчезли. С постсвечением, псевдотень какая-то осталась. А потом вернулся, чтобы вещи свои забрать, и сразу опять портировался. Причем, куда первый раз он портировался, их спецы отследить не смогли, вроде был проложенный путь, но как будто в никуда. Наши ясновидцы даже зацепку нашли, и — то же самое, ни к чему она не цеплялась.
— Знаменитые «ложные зацепки» «мельников».
— Похоже. Второй раз Ирмек портировался в Прудовый парк, этот путь их безопасники отследили, но дальше потеряли след. Очень мощный аспект телепортации, говорят, позволяет быстро прокладывать пути и, соответственно, быстро их затирать. Да еще сквозь их защиту. Все равно подозревали глупые шутки, но Ирмек сам связался, изложил свою версию — похитили его неизвестно кто, причем телепортацией, он тут же этот самый аспект скопировал и удрал обратно. А потом — схватил вещи и дальше удрал с перепугу.
— Похитители не знали, что у него пустой аспект?
— Вот и безопасники Школы подозревают, что похитители не того схватили. Перепутали. Иначе не дали бы ему копировать аспект телепортации. Они еще и установили, что в первый раз Ирмек не один портировался,
— И что они предпринимают?
— Защиту отлаживают. Со стражей и с нами не хотят связываться, чтобы не отдавать полномочия. Ну, Ирмеку дали перерыв в учебе.
— Все это, конечно… странно… однако не является признаком принадлежности Ирмека к Ловкачам.
— Наши ясновидцы нашли в конторе Нирашона слабые псевдотени от телепортации рядом друг с другом. Путь уже рассеялся, однако время установили. Получается, первый раз из конторы Нирашона портировались в тот самый миг, как в лекционном зале появились двое и схватили Ирмека, а второй раз — когда сам Ирмек туда за вещами вернулся.
— Значит, Ирмека вы вычислили. Больше никого?
— Янтарь в списке. Все знали, что она с Ирмеком гуляет.
— Поэтому?..
— Не только. Ее в тот же день вызвал потенциальный работодатель — предприятие солидное, вроде как. С историей, с доходом неплохим. Но в нем никто не работал, не нашли мы сотрудников.
— Отмывание дохода.
— Да, судя по всему. Но подделка хорошая была… Мы с Марисом выясняли, кому оно на самом деле принадлежит, методом исключения получается, что может и Нирашону. Янтарь они вызвали через канцелярию школы, а потом из кабинета для переговоров, где встреча была назначена, грохот слышали и внутри… не совсем понятно, что было. А в соседнем — стекло разбили. Наши ясновидцы мало что увидели, ребятки Нирашона подтерли за ним, видимо. Но уверены, что Янтарь заходила в здание и, может быть, улетела с крыши на воздушном такси. И в общежитие она уже не вернулась, и на практику не вышла. Хотя она с Ирмеком, которого похитить пытались — достаточная причина скрыться… Кстати, Мирала сегодня экзамен сдала.
— Неужели?!
— По-быстрому справилась. Первой зашла, и сразу ушла.
— Рискованно.
— Ну… если бы она тоже скрылась, то могла в список попасть. Пока что только двое на подозрении. Собственно… у меня все пока что. И что там по вашей части?
— Семьи всех Ловкачей находятся у нас в спецукрытиях.

[olesky]

В каждом спецукрытии собрались по две семьи. В том числе с детьми.
— Свободных номеров не было? — удивился Казым, глядя на экран контроля.
— Они сами захотели… общаться, — ответила Тайлинь.
Кто кому родня, можно было угадать по семейному сходству. В первом спецукрытии собрались родные Зора и Янтарь, во втором — Ирмека и Сенты. О чем-то разговаривали, улыбались. В третьем две семьи азиатов играли в карточки, в «большой мост», мужская пара против женской. Все как из нихонских рисованных фильмов — стройные, светлокожие, большеглазые. Дети наверняка такие же красавцы, но никак не «белые» Мирала и Эмер.
— Я не знаю, чьи это семьи, — сказала Тайлинь. — Знаю, что с нами вышел на связь отец Эмэр и назвал семьи, которые необходимо взять под защиту. Всю информацию мне так и не сбросили… а здесь нет связи. Мы с тобой знаем только о тех, кого вычислил Псих, возможно, про этих он не знал.
— Возможно. Псих вычислил только тех, кто был в клубе рукопашников, а там вообще ханьцев не было, вроде бы.
— Ханьцы те, что справа, слева чосонцы.
— Ты же не знаешь подробростей?
— Но они явные чосонцы. Совсем не похожи на ханьцев.
У нее что, чувство юмора появилось?
В следующем спецукрытии сидящие рядом мужчина и женщина никого Казыму не напомнили, но девочка-подросток с ними была копией Психа. А немолодая женщина напротив — явно мать Капли.
— Их тоже назвал отец Эмэр? — спросил Казым.
— Нет, их назвала я, поскольку Псих мой объект по делу Клопа, то есть, связан с Ловкачами, — поспешила объяснить Тайлинь. — Родных Шатуна не нашли пока что… Я боялась, что Ришард возразит, но он сказал, что спецукрытия пустовать не должны, не та ситуация. Сказал, что на мое усмотрение.
Учитывая, что Псих завязан не только с Клопом, но и с Махедом и «мельниками», правильно Ришард, новый глава Службы защиты свидетелей, сказал, даже если не знал всей расстановки.
В последнем спецукрытии были родные Эмэр и Миралы. Но обстановка далеко не веселая и благостная — Отец Миралы выглядел очень напряженным и растерянным, мать вовсе сжалась. Отец Эмэр, подавшись вперед, пытался их в чем-то убедить.
— Надо бы их успокоить, — предложил Казыми. — Заодно может узнаем чего.
— Надо.
Вышли из комнаты контроля, прошли по коридору. Сквозь прозрачные двери спецукрытий их провожали внимательные взгляды.
Вошли к родным Миралы и Эмэр, поздоровались.
— Вы знаете, кто мы? — спросил Казыми.
— Да, — ответил отец Миралы, — вы господин Науман, а вы Тайлинь Фа. Меня зовут Мерк Балт, я… впрочем, вы нас тоже знаете.
— Вас очень беспокоит, что ваша дочь в опасности? Ей необходимо связаться с нами, чтобы она тоже могла получить защиту.
— Если бы только это, — вяло пробормотал отец Миралы.
— Вам не нравится, что у Миралы появился парень? — спросила Тайлинь — решила взбодрить неудобным вопросом.
Получилось, отец Миралы вскинулся:
— Что? Да при чем тут… Да подумаешь — парень! Парень это даже хорошо. Тем более — Зор… И…. Дело не в том, что наша дочь в опасности… не только в этом. Она сама опасна, в этом дело.
Не все понятно было, не хватало данных, чтобы обработать их способностью дигита, потому Казым попросил:
— Расскажите подробно, с самого начала.
Отец Миралы, подумав, начал:
— Мы из латтов, у нашего народа на аспов косятся до сих пор. Потому, когда Миралу признали достойной аспекта, нас это смутило. Поначалу. Она сама подумывала отказаться, но мы решили… переступить через предрассудки. Во-первых, аспект полезен для здоровья, во-вторых, большинство аспов обычные люди, просто с дополнительными возможностями. И все равно… Когда Центр Мирале отказал, признал бесполезной, нам даже легче стало. Потому и Мирала легче отказ перенесла. Она от того, что получила аспект, не изменилась. Нам казалось. Потом она уехала учиться. Однако все время нам писала, разговаривали мы через сеть. Все рассказывала. Про Зора сразу рассказала… И вот… Являются к нам стражи и говорят, что нам нужно под защиту свидетелей. Потому что наша дочь обезвредила и сдала криминального вожака… Телепортировали сюда, а здесь я узнаю… — он взглянул на родителей Эмэр.
— У Миралы есть секреты от вас, — сказала Тайлинь. — Но это не только ее секреты, поймите.
— К тому же эти секреты опасные, — добавил Казым. — Лучше их не знать.
Отец Миралы вздохнул:
— И секрет в том, что наша дочь чудовище.
— Нет, — твердо возразила Тайлинь. — Я встречала чудовищ… Защищала от них, и даже чудовищ защищала. Ваша дочь, при всех ее… особенностях, даже на одну тысячную не чудовище.
— Вы ее знали? — спросила мать Миралы.
Вообще-то Казым и Тайлинь знали Миралу. Немного. Узнав, кого Псих считает Ловкачами, присматривали за всем тремя парами — проверяли в сети странички Школ, клуба рукопашников, личные записи, передачи с уличных камер, Тайлинь даже аккуратно применяла ясновидение. Мирала соответствовала первому впечатлению и описанию Психа — симпатичная, бойкая, прочно влюбленная в Зора, очень неглупая, успешная в учебе и тренировках. Может быть, ярковата для «совершенно обычной», однако поведенческий код не соответствовал «чудовищу» совсем.
Тайлинь не стала подтверждать, что знает Миралу, возразила по-другому:
— Нирашона и его подчиненных Ловкачи обезвредили предельно мягко, даже больно никому не сделали. Хотя могли не сдерживаться, среди ребяток Нирашона были настоящие выродки. Даже чудовища. У Ловкачей было законное право защищаться любыми способами, и лично мне никого в этой истории не жалко. Но Ловкачи, а значит и ваша дочь, предпочли проявить милосердие.
Отец Миралы вздохнул и качнул головой:
— Только ограбили.
— И деньги не взяли, — продолжала Тайлинь. — Несмотря на то, что у них были возможности присвоить хотя бы часть.
Отец Миралы опять вздохнул:
— Все равно наша дочь опасна, раз смогла управиться с большим криминалом.
— Не ваша дочь, а ее аспект.
— Да аспект… не совсем понятно, эти ее ринхи — что они могут? Но нашла способ…
— Я встречала носителей по-настоящему опасных аспектов. Хотелось бы, чтобы они были такими же, как Ловкачи — у нас всех было бы меньше проблем.
Казым подобрал способностью дигита неплохой аргумент:
— Все опасны.
— Даже мы? — удивилась мать Миралы.
— Все, — настаивал Казым.
— Но у нас и аспектов-то нет!
— Что не помешало бы вам заложить мину или отравить воду. Но вы как-то сдерживаетесь.
Возражений не было — аргумент поняли и приняли. И родители Миралы подуспокоились, ее мать сказала:
— Видимо, нам просто нужно со всем этим освоиться.
Когда Тайлинь и Казым ушли, родители Миралы и отец Эмэр обменялись долгими взглядами. Отец Эмэр сунул руку во внутренний карман, чтобы достать минорд, заодно нащупал «табличку для письма» — уникальное сонк-устройство, которым можно было связываться с дочерью откуда угодно. Быстро отбарабанил по табличке кодовое сообщение: «Тайлинь можно верить».

Когда Казым и Тайлинь вышли с уровня Службы защиты свидетелей, на ее минорд прислалось несколько сообщений. Взялась читать:
— Подробности того, что заявил отец Шен Милл — это отец Эмэр. Вот, сказал, что в защите нуждаются семьи Тай Хо и Кина Пак, я же говорила — чосонцы.
Действительно, Пак — типично чосонское семейное имя.
— Они Ловкачи? — спросил Казым.
— Неизвестно. Эмэр далеко не все рассказывала отцу. Умная девушка… Сихонде отозвал награду за Ловкачей. Испугался.
— Тоже умный.
— Не оказалось бы для него поздно. Так, это тебе не интересно… Ришард очень интересуется, что известно СКР.
Казым пожал плечами:
— Меньше, чем вашей службе.
— Он хочет знать точно…
Открыв следующее сообщение, Тайлинь вытаращила глаза и едва не уронила минорд. Перевела взгляд на Казыма:
— Ловкачи хотят встретиться. Лично.
Так. Не через сеть предлагают общаться и не записки телепортировать, а лицом к лицу. И ясновидение Тайлинь их не пугает. Запустив аспект дигита, Казым обработал доступные данные и выдал результат:
— Проверка. Сейчас смотрят на твою реакцию, насколько быстро согласишься и… в каких выражениях.
— Ну, я согласна.
— Потом тоже будут на тебя смотреть и выводы делать… Наверное, есть у них психолог или достаточно сильный дигит.
— Зачем им это?
— Возможно, просто хотят убедиться, что их родные под надежной защитой. Что тебе можно доверять. Может быть, сами попросят защиту. Но не обязательно. Они тебя одну зовут?
Тайлинь быстро набрала сообщение. И почти сразу сообщила ответ:
— Говорят, на мое усмотрение.
Значит, можно и Казыму. Но нужно ли? Хотелось встретиться с Ловкачами лично. До такой степени, что пересохло во рту. И не хотелось отпускать Тайлинь одну. Но.
— Это, скорее всего, тоже часть проверки, — сообщил Казым то, что высчитал способностью дигита. — Могут вообще от встречи отказаться, если захочешь притащить с собой кого попало.
Тайлинь еще потыкала в пульт минорда. Хмыкнула:
— Спросили, как я отношусь к телепортации.
— Прямо сейчас хотят?
— Да… поверить не могу…
Тайлинь передала Казыму запасной минорд. Подумав пару шагов, сказала:
— Ты все знаешь.
И направилась почему-то вниз.

Телепортация прошла очень чисто — быстро и без путающих сознание эффектов. Что говорит о высоком мастерстве телепортера — и талант у него, и опыт. И то, что портировали с уровня Службы защиты свидетелей, тоже о многом говорит — дежурные ясновидцы конторы такой канал не отследят сквозь помехи, да и уверены, что проложить его невозможно. То есть, Ловкачи показали дыру в защите уровня — раз они смогли портировать оттуда Тайлинь, то и подзащитного похитить смогут, и бомбу подбросить.
Тайлинь оказалась в довольно уютном помещении — просторная комната, мягкий свет от потолка, переливчатые стены с большими окнами, за которыми ночной лес. Из мебели — плетеные кресла, столики, чайная стойка.
В одном из кресел сидела ни кто иная, как Эмэр. Та самая яркая красавица в белом. Смотрела доброжелательно.
Тайлинь вежливо поздоровалась, Эмэр ответила очень мелодичным голосом:
— Здравствуйте, присаживайтесь. Чай?
— Зеленый, пожалуйста.
Пока Эмэр наполняла чайник, Тайлинь продолжала осматриваться. Нет, это не окна, а экраны — не было за ними пустоты, наоборот, толстые стены… очень толстые… Может быть эта комната под землей? Применив ясновидение, Тайлинь убедилась, что сверху толстый слой камня, потом — песка. Двери в четвертой стене вели в санузел и небольшую кухню с двумя холодильниками, морозильные камеры заполнены мороженым. А выхода из комнаты не было… Был — люк в полу, под ним узкий лаз, по которому даже на четвереньках не пролезешь, только по-пластунски. Это, видимо, на случай, если будет недоступна телепортация. Куда вел лаз, Тайлинь не смогла почуять — ясновиденье отсекли помехи. Не слишком мощные, но надежные. Они же мешали разглядеть, что у Эмэр в поясной сумке.
Хорошо Ловкачи спрятались. Никакой криминал не достанет, даже если найдет эту комнату, что очень непросто. И уютно здесь, даже воздух прохладный, с легким запахом горной соли и свежей травы.
Отпив чаю, Тайлинь решила заговорить первой:
— Итак, вы хотите поговорить о сотрудничестве? — она сознательно не сказала: «…просить о защите». Просили тигры защиты у зайцев. Сама эта комната демонстрировала возможности, соизмеримые со всеми ресурсами Службы защиты свидетелей.
Эмэр кивнула:
— Да, — с характерной своей интонацией — спокойной мощью. Очень красноречивые у нее получались эти «да» и «нет». Звучало, как: «Ни малейших сомнений, у будь проклят навечно любой, кто утверждает обратное».
— В таком случае, прежде чем принимать решения… выслушивать предложения, я бы хотела узнать все.
Эмэр не стала уточнять, до какой степени «все» или иронизировать насчет «знать все на свете». Сказала:
— Это довольно много. Мы бы могли все записать, но вас это не устроит. Вам надо видеть все время, что мы с вами честные. Может, будете задавать вопросы, а там — как получится?
Тайлинь решила попробовать. Спросила:
— На чем держится потолок этой комнаты? Я не могу понять, не встречала такого материала… Его структура недоступна ясновиденью.
Задумчиво качнув головой, Эмэр показала жестом, что пугаться не надо, и достала из поясной сумки небольшой самострел, а из него извлекла дротик — заостренный стерженек из того же материала, что потолок.
— Осторожно, он очень острый, — предупредила Эмэр, передавая дротик.
Он оказался удивительно легкий, но гнулся с большим трудом. Тайлинь показалось, что, согнутый, дротик был чуть тяжелее прямого.
— Да, потолок из этого, — признала Тайлинь. — Только… что это? Я ничего подобного не знаю.
Подумав пару шагов, Эмэр решила:
— Расскажу все с начала. Долго будет, но… ладно.
— Вы разрешите записать вашу историю на минорд?
— Как хотите.
— Хоршо. Я включила запись.
Эмэр начала:
— Я бесполезная. В лотерее аспектов не повезло.

[olesky]

Они прервались, чтобы поесть. Кормили здесь вкусно и с изыском — сначала кисло-соленый аравийский суп, потом маленькие рулеты из тонких хрустящих блинчиков и с начинкой из морепродуктов. Шатун постарался.
— Думаю, я услышала достаточно, — заговорила Тайлинь, наливая себе чай.
— Во всяком случае много, — улыбнулась Эвэн.
— Что можно сказать… Вам не нужна защита. Вы знаете, что наркоторговцы отменили награду за вас а «мельники» выделили дополнительные ресурсы на свою систему безопасности?
— Да. Только не простили они нас.
— Они никого не прощают. Но вас боятся, этого достаточно. Ваши родные… они более уязвимы, чем ваша группа, но я не думаю, что криминал решится причинить им вред. Любой вред. Это не значит, что их можно смело выпускать из спецукрытий, но вы могли бы обеспечить им не худшую защиту, чем мы.
— Не знаю. Вы профессионалы, как-никак, а мы нет.
— Я могу вам помочь советами. Один дам прямо сейчас: вам нельзя разделяться.
— Это понятно, мы только в слиянии сильны.
— Хорошо, что вы это понимаете. Не исключено, что это поймет и криминал. И попытается убрать ключевых игроков вашей группы — Сенту или Миралу.
— Ирмек на всякий случай копирует аспект Сенты после каждого слияния.
— Хорошо. Вы неплохо справляетесь, вам не нужна наша защита. Значит, вам нужно что-то другое. Могу предположить… Боюсь предположить, что.
— Да. Хотим пригласить к себе вас.
Тайлинь задумалась. Эмэр ждала.
— Неужели вам необходим ясновидец? — спросила Тайлинь.
Эмер улыбнулась:
— Вообще-то, да. Ирмек как-то скопировал одного, и очень интересные возможности открылись. Мирала, Ляма и Кин в основном справляются, но отслеживать зацепки не могут. И следы — какие-то даже лучше вас видят, а какие-то вообще не чуют. Так — если к их способностям добавить… нормальное ясновиденье, то получается… новое качество. Даже дальность растет.
— Но… почему именно я? Безусловно, хороших ясновидцев немного, но они все заняты, а вас бы, вероятно, устроил и средний.
— Но лучше хороший. С вами, ясновидцами, в чем беда — вы либо на криминал работаете, либо против криминала. Либо где-то совсем в Центре. Не успеет способность открыться — а вы уже при деле.
— Мы стараемся быстрее набраться опыта. И не только мы.
— Вот и получается, что ясновидцев нам надо от работы отрывать.
— То есть и меня тоже.
— Да. Но начали мы с Шакана Раска.
— Ясновидца наркоторговцев?! Но он в тюрьме!
— Да.
— Но… Понятно, если вы сквозь защиту нашего уровня прошли, то что вам защита тюрьмы. И вы сняли ему блок?
— Да. Сента снял.
— Это настолько невероятно, что даже не запрещено законом. Вы… могли себя выдать.
— Мы рассчитывали, что после первого слияния он сразу окажется на нашей стороне.
— Но этого не случилось.
— Он… не подошел. В слиянии все чувства общие и каждый каждого понимает, как себя. Мы его не поняли… Даже злости в нем не было, только жадность в чистом виде. Он не хотел, чтобы мы пользовались его способностью, противился. И в то же время хотел пользоваться нашими.
— Попытался построить иерархию? С собой во главе?
— Нет. Перед слиянием был уверен, что есть у нас кто-то главный. А в слиянии уже увидел, что все равны, даже принял это. Просто не хотел делиться. И хотел, чтобы с ним делились. В его представлении… то есть, не знаю, мироощущении, все… окружающие должны стараться только для него или их надо принудить. Или уничтожить. И уже одно то, что мы не только о нем думали, но и о себе, и о других людях его возмущало. Причем умом понимает он, что неправильное у него мироощущение, не так мир устроен. Но ему больше нравится так. А мы-то друг о друге заботимся — вот как раз потому, что в слиянии все чувства общие. Хотя не только, мы и просто так друг за друга. А у наркоторговцев все всем враги.
— И… что вы сделали?
— Включили аспект Психа и ушли в незаметность — в сочетании с триггером, который… ну, отвлекает, если Раск мыслями к нам подкрадывается. Теперь нас не вспомнит, если мы сами не напомним. В слиянии оно особенно эффективно получается.
— Вы не могли об этом знать.
— Мы знали. Опробовали на Кине и на мне.
— Добровольно?!
— Да. Мы действительно… как бы забыли про слияния и что мы Бесп… Ловкачи. Хотя про Сенту я не забыла, а Кин — про Тай. Он, думая про Тай, и про все остальное вспомнил… как бы вспомнил. А я не смогла. Каждый раз отвлекалась на того же Сенту. Пока он мне триггер не снял.
— То есть, вы можете блокировать воспоминания.
— Только аспам и только в слиянии. И с Раском надо было быстро действовать, пока он не понял, что мы делаем. Он так и не разобрался, что за аспект у Психа, хотя в слиянии с ним был. Не интересны ему другие люди.
— Тем не менее, у вас есть, пусть ограниченная, возможность стирать людям память.
— Да. Это причина слияния испугаться, но — вот так вот обстоят дела.
— Меня бы насторожило, если бы у слияний были только преимущества.
— Преимущества такие, что все недостатки перекрывают.
— Все? Их много?
— Нет. И все по мелочам, вот, например, выпила Капля немного сливового бренди перед слиянием, а послевкусие способностью Лямы усилилось и такое отвратительное нам показалось… не знаю, с чем сравнивать даже. Ляма потом себя виноватой чувствовала.
— Ляма? Но…
— Ей тоже того послевкусия досталось. Но она-то закаленная, может выдержать все, что угодно. А нам, остальным, еще закаляться.
— То есть, крепкий алкоголь нельзя…
— Может и можно какой-нибудь хороший, но никто рисковать не хочет. Не стоит оно того. Мы еще тогда, в другом мире, наготовили бражки, однако не пили ее толком. Да и невкусная она была. Перегнали на спирт, правда он желтый получился, хотя по всему, что мы смогли намерять, чистый, ректификат.
— Вы пили спирт?
— Нет. Потратили его в экспериментах со схемами. Неудачных, и все равно — не жалко. Слияние гораздо лучше опьянения и тогда уже было. А сейчас если с Элой и Лямой вместе — разве что с какими-нибудь сильными наркотиками сравнить можно. Абсолютно все видно и понятно, да в такой остроте и ясности, что и не поверишь, пока не попробуешь.
— Но Шакан Раск не оценил.
— Да. Настолько жаден, что потерял способность радоваться жизни.
— Больше вы никого не звали? Из криминальных ясновидцев?
— Пробовали одну. На Нирхана работала и подумывала от него свалить. Слились с ней… Она сходу поняла, что мы Ловкачи, умная. И разозлилась, что мы всего-то обычные люди. Она-то думала, что за Ловкачами по-настоящему серьезные люди стоят, а то и правительство, а то и другие миры. А мы — бесполезные антеры в основном, слабый телепортер, два бесполезных релятивиста… И большинство — молодежь, соплеглоты. Так возмутилась, что убить нас всех захотела… попыталась даже — желания-то общие, и мы, как бы, сами захотели бы… После Раска мы к чему-то такому готовы были, ушли в незаметность, да и обрубили ее.
— То есть, слияние далеко не всем подходит.
— Эла уверена, что вам подойдет. С чего бы не подойти?
— И все же…

[olesky]

Огурец, Ваяр и Лисса запарковали двухколесники по всем правилам, чтобы какой случайный патруль не придрался. Когда поднимались лифтом не седьмой этаж, Ваяр принялся уточнять:
— Так можно будет чем разжиться? Наличные, там?
— На этот счет ничего не сказано, — ответил Огурец. — Сказано — обработать.
— Значит — можно?
Жадный. Огурец взялся за дело в основном от скуки, тем более, что анонимный заказчик не указал, как конкретно «обрабатывать» — то есть, можно будет позабавиться на свое усмотрение.
— Было бы чем разжиться — запретили бы, — возражал Огурец, — или разрешили бы. Словом — сказали бы.
— Лучше ничего не тянуть, чтобы потом ясновидцы овчаров нас не выудили, — вставила Лисса. — Они в последнее время удачливые. А нам и так сурово отслаивают.
Ваяр хотел возразить, однако приехали.
Огурец вдавил клавишу переговорника на нужной двери и не отпускал, пока не ответили высоким перепуганным мужским голосом:
— Кто?.. Что вам?..
— Служба энергетики, — соврал Огурец. — Откройте.
— Я никого не вызывал! Уходите!
— Советую открыть, или у вас будут неприятности. Серьезные.
— Нет! Уходите! Или я вызываю патруль! Вот, вызываю! Это патруль? Ко мне тут… ломятся… Не знаю… Говорит, что энергетик, но он не…
Огурец отпустил клавишу. Значит, связь с сетью тому придурку за дверью действительно обрезали, как обещал анонимный заказчик. А придурку даже не известно, что патруль при вызове первым делом спрашивает адрес, чтобы знать, куда ехать, если связь оборвется. Фильмов про криминал не смотрел, что ли.
Предвкушая развлечение, Огурец достал дискорез. А тот — не включился. Как такое возможно…
— Разрядился?! — зло вопросил Ваяр, глядя, как Огурец дергает переключатель.
— Нет, тут еще половина заряда, во гляди…
Ваяр не стал глядеть на дискорез, в глаза Огурцу пялился. Тот поднял злосчастный инструмент повыше, экранчиком к Ваяру. Который не сразу сообразил, что видит, а потом заявил:
— Тут меньше половины заряда!
— Но не пусто же совсем! Ему и десятой части хватит, чтобы крутить! Поломался просто…
— Когда такое было?! Ты бы хотя бы проверил, крутит или нет, перед тем, как…
— Я проверил, крутило. Всегда проверяю.
— Ага, лей гущу!
Огурец перехватил дискорез и отвел в полузамахе — не любил, если его обвиняли во лжи. Особенно в тех не самых частых случаях, когда говорил правду.
— Может ее так выбить, эту дверь, — предложила Лисса.
Может и так. А может и нет. Дверь из дерева — никаких сомнений, так как покрыта прозрачным была лаком и годичные кольца проступали. Но массивная.
А Баяр сомневаться не привык — взял, да и таранил дверь. И отступил, потирая плечо. Завертел головой, бормоча:
— Тут надо что тяжелое…
Лисса, видимо, опасаясь, что взгляд Баяра остановится на ней, предложила:
— Там внизу на клумбе камни большие, может оттуда?..
— Ага! — неожиданно воодушевился Баяр. И уехал на лифте вниз.
— Что же не так с дискорезом? — задумчиво протянула Лисса.
Действительно. Достали минорды и полезли в сеть разбираться. По запросу «дискорез не работает» поисковики упорно выдавали ссылки на «…разрядился». Огурец заменил «не работает» на «сломался» и получил ссылки на то, как крошились некачественные диски. Лисса ввела «дискорез не включается», первая ссылка была на дрель, которая спокойно пережила прямой удар молнии и включалась, вторая — на промышленный стационарный дискорез, которому нарочно отключили сонк-сервов пультом.
Тем временем вернулся Баяр. С каменюкой, самую большую выбрал, аж кряхтел и сгибался с его-то силищей. Поставить камень на пол или хоть опереть о стену лифта не додумался. Странно, не до такой степени он тупой.
Взявшись вдвоем, разогнали каменюку и втаранили в дверь. Разлетелась вдребезги, только не дверь, а каменюка. Один мелкий осколок попал Лиссе в ухо. Она выхватила нож, Огурец подхватил один из осколков камня. А Баяр нож не заметил. Или сознательно не обратил внимание, что крайне глупо. Взялся тереть дверь рукавом, присматриваться, бормотать: «Что это за дерево». Огурец тоже глянул — судя по всему, камень повредил только лак.
— Стой! Руки над головой!
Это выкрикнул спецназовец в полном снаряжении. Их аж трое собрались вниз по лестнице. Как и подкрались — телепортировали, что ли? Но здесь же зона запрета… И почему они вообще здесь, неужели соседи рискнули вызвать патруль? Откуда столько смелости?
Никто слушать овчаров и не подумал, бросились вверх по лестнице. Спецназовец выстрелили из сетемета в Баяра — и тот рухнул, спутанный. Вторая сеть прилетела в Лиссу — сверху, там тоже откуда-то взялись спецназовцы. В Огурца выпустили две сети сразу, но он очень вовремя споткнулся об обломок камня. Упал, ударившись головой о стену, но и обе сети промахнулись.
Огурец на чистом рефлексе схватил Лиссу за пояс и шиворот и швырнул в тех спецназовцев, что снизу. Пока они ловили визжащую девушку, с разгону прыгнул над ними «рыбкой» в окно у них за спиной — к счастью открытое и на подходящей высоте расположенное. Крыло птера распустил, еще не до конца вылетев из здания, потому и на горизонтальный полет вышел на уровне третьего этажа. Рванул вверх, виляя, потому что в него стреляли боевыми, пара пуль пробила крыло. Но ушел из зоны обстрела благополучно. Сделав небольшой круг, спустился к своему двухколеснику.
Свернул крыло… И обнаружил, что в него целятся из пистолетов и дробовиков аж шестеро патрульных. Как их можно было не заметить с воздуха? Или не додуматься, что они обязательно будут возле двухколесников, раз даже спецназ в работе? И вообще, с самого начала… Как только не включился дискорез, надо было тихо уходить. Вместо этого препирались, в сети рылись, камни таскали. Не заметили спецназовцев внизу, потом — вверху, потом, вот патрульных. Которые выглядели удивленными, несмотря на непрозрачные лицевые щитки шлемов. Даже, вместо того, чтобы приказать поднять руки, один из них спросил:
— Ты чего, сдаешься, что ли?
Огурцу хватило силы духа ухмыльнуться и протянуть:
— А ты догадливый.

Заказ был — убить. Раньше пристрелил бы, но сейчас ясновидцы стражи слишком хорошо научились отслеживать пули и то, из чего они выпущены. Так что решил обойтись ножом. Тем более, добыча несложная — конторская служащая средних лет, работает допоздна. Только дождаться.
А вот и добыча — беспечно идет по дорожке меж кустов.
Он двинулся навстречу, поглаживая рукоять ножа в кармане и прикидывая, как лучше вогнать лезвие — спереди под дых, а потом снизу в подбородок, или в спину, а потом в затылок?
Неожиданно, когда до добычи оставалось с десяток шагов, споткнулся и рухнул. Как будто ноги отказали, перестали гнуться… Нет, ноги ощущались, это штанины… отвердели…
Потом он потерял сознание. Очнулся в полуфргоне группы захвата СКР в наручниках. Штанины гнулись. А еще была характерная тяжесть в голове — как после «гипнока». Куда ему воткнули сонный дротик, если даже не успел почувствовать боль?

— Я выяснил, почему они завязывают.
— Да?! Ну?!
— В нашу дурь подмешивают «сероглин».
— Это еще что?!
— Ну… словом, от нее не удовольствие получается, а наоборот. Еще и с болями… Торчки раз попробуют, и потом уже никакой дури не хотят, боятся. Даже пива боятся…
— Зачем тогда подмешивать?!
— Да не сами они… раньше…
— У нас?! Ты так не шути, наш порошок чистейший!
— Да, на складах чистый, но, похоже, его уже в закладках подменяют. Не знаю, как, может — телепортацией.
— Что?! Да… Вот, значит, как. Взялись за нас, значит. Понятно, почему Сихонде дела закрыл. А может, он и стоит за этим…

— Эла уверена, что вам подойдет. С чего бы не подойти?
— И все же… мне придется играть в две игры сразу.
— Вы боитесь, что слияния помешают вам защищать свидетелей?
— Нет, я же понимаю, что вам они наоборот помогают в учебе.
— И Эле в работе.
Эвэн улыбнулась эдак подбадривающе, мол — ну, еще шажок.
— Та-ак, — протянула Тайлинь. — Вы хотите помогать нам? Целенаправленно?
— Да. Мы, как вы заметили, сильные. А это нагружает нас ответственностью. Вроде как не дает отсидеться, обязывает силу для пользы применять, разве нет? Подумали мы, что делать, особенно Эла, и решили, что защищать свидетелей как раз полезно будет. Тем более, что-то там зреет, криминальные вожаки явно нехорошее задумали.
— Да, криминал активизировался. Свидетелей будет много, и я очень боюсь, что не сможем защитить всех. Ришард тоже… рассматривает модели, по которым будем сортировать. Но вы… Вы действительно можете помочь!
— У нас кое-какие наработки есть. Можем, например, возле ваших свидетелей вроде как сторожа поставить — конструкт, который будет мониторить все вокруг и распознавать… скажем так, агрессивные намерения.
— Это возможно?
— Так уже СКР использует. Вполне рабочие программы. И не только вам помочь можем. Мы, например, приспособились закладки с наркотиками находить, только, вот, как раз, настоящий ясновидец нужен, то есть вы.
— Новый отдел борьбы с наркотиками еще не сформирован. Однако игнорировать закладки тоже… не стоит.
— То есть, вы согласны?
— Да. От таких предложений не отказываются.
— Хорошо. Сейчас Сента поставит вам триггер, и сольемся.

[olesky]

— Меня нащупали!
Что означают эти испуганные слова Миралы, стало понятно в тут же организованном слиянии — кто-то воспринимал ее ринхов. Управлять ими, как Мирала, не мог, однако точно знал, на каких ринхов она воздействует и мог, таким образом, найти ее саму. И всех остальных, поскольку связь между Бесполезными обеспечивала Мирала цепочками своих ринхов. Воспринимался этот кто-то как чуждый, лишний… посторонний.
Мысль Зора: «Где он?»
Непонятно было, казалось, что посторонний — на бесконечном удалении где-то. Возможно, он так маскировался, возможно — нет.
Мысль Янтарь: «Он быстрый». Действительно, хотя был задействован ее аспект, посторонний продолжал действовать… «нащупывать» Миралу. То есть — еще и сильный рапид, причем, казалось, что, в отличие от Янтарь, останавливая время, он сам не замирает.
Мирала быстро соорудила несколько цепочек ринхов «из ниоткуда в никуда», пытаясь запутать постороннего. Он хитрость понял, не дал себя обмануть, но, все же, замедлился, сбился. И все равно продолжал подбираться к Мирале.
Дотянуться до постороннего аспектом Лямы не удалось, как будто он был действительно бесконечно далеко. Может быть, что-то выяснили бы ясновидением Тайлинь, но в этом слиянии ее не было — она сейчас занималась чем-то сложным и опасным, защищая свидетелей, и выходила на связь только в условленное время.
Впрочем, что-то увидели и аспектом Лямы — человека. Вроде бы мужчина. Очень некрасивый, похожий лицом на крысу и обезьяну одновременно. И плохо сложенный — сутулый, с торчащим вверх плечами и короткими кривыми ногами. Одет во что-то серое и мешковатое. И ему была нужна Мирала, зачем — непонятно, но очень нужна, ее мнение посторонний спрашивать не собирался.
Попробовали отвлечь постороннего, задействовав способность Психа, но, то ли не дотянулись, то ли он был невосприимчивым.
Ирмек «Соберемся вместе?»
Сента: «Все окажемся под ударом».
Капля: «Драться, так драться».
Мирала: «Мы не знаем, что он может. И один ли он. Не надо рисковать».
Сента: «Сбежать или спрятаться мы тоже не сможем».
Эла: «Да, он отслеживает ринхов. Если Мирала выстроит цепочку, он сразу поймет, куда цепочка ведет».
А без цепочек ринхов Кин не мог портировать на большие растояния, так что телепортацией не сбежишь, а наоборот себя выдашь.
Мирала: «Ему нужна только я. Если отправлюсь в другой мир, то там он меня потеряет. Здесь я слишком много воздействовала на ринхов, выстроила цепочки, сети. Даже если ничего не буду делать, рано или поздно он меня вычислит, если будет перебирать цепочки».
Эла: «Особенно если ищет по системе».
Мирала: «В другом мире я не буду воздействовать на ринхов, и он ничего не сможет нащупать. Ирмек, скопируй мой аспект, Кин, я строю цепочку к порталам, сразу отправишь меня туда».
Зор, Янтарь, Шатун, Сента, Эмэр, Ляма: «Нам нельзя разделяться!»
Мирала: «Эла?..»
Эла: «Должно сработать. Мне не нравится, что мы разделяемся, но он тебя потеряет. Тем временем, мы попытаемся выяснить про него… хотя бы что-то».
Зор, Шатун, Эмэр: «Может — все вместе в другой мир?..»
Ляма: «Посторонний кажется очень опасным, мы можем пострадать все». Опасным он ей казался, поскольку не знала, что собой представлял, но в таких вещах Ляма не ошибается. При этом ей очень не хотелось отпускать Миралу…
Янтарь: «Что у тебя есть?»
Мирала: «Два «касорра», «рахны», самострел, нож, два доспеха».
Зор: «Я с тобой».
Эмэр: «Нет, ты нам нужен, вдруг надо будет сервомехов применять?»
Эла: «Да, ты будешь полезнее здесь. Там, где Мирале не помогут «касорры», доспех и самострел, ты тоже не поможешь, а здесь нам нужно выяснить, кто этот посторонний».
Сента: «И обезвредить».
Псих: «Или поговорить. Вдруг ничего страшного».
Мирале совершенно не хотелось разделяться с Зором, остальными Бесполезными. Однако Эла ее замысел сбежать в другой мир одобрила…
Некогда было сомневаться, посторонний почти распутал ее обманные цепочки ринхов, того гляди нашел бы саму Миралу. Так что, собрала еще одну путаницу из цепочек, вдоль одной из которых, такой извилистой, что едва сама себя не пересекала, Кин проложил канал телепортации. И отправил Миралу к Большому Полигону Академии Релятивистики, где расположены порталы в другие миры. В закуток парка, чтобы никто не увидел, как она возникает из воздуха со свечением.
Посторонний опять замедлился, но — всего лишь на полшага, продолжал «нащупывать» Миралу. Мелькнула идея остаться в родном мире и не воздействовать на ринхов, а чтобы посторонний не отследил по уже проложенным цепочкам — улететь куда-нибудь подальше на воздушном такси или пассажирском плайне. Однако в родном мире ринхи были «дрессированные» — реагировали на присутствие Миралы. Не все, некоторые, но постороннему хватит, раз уж так легко путаницы разгадывает.
Пришло через сеть сообщение от Зора: «Оплатили тебе портал в Мир Два, в Брызги». Правильно, Брызги — морской курорт, там сейчас много людей, можно легко затеряться. Впрочем, лучше выбрать уединенное место подальше от пляжа, чтобы никто не подкрался…
Мирала быстро вошла в здание, прошла через общий зал, где взбудораженные, суетливые уходящие мешались со спокойными, медлительными вернувшимся. Нашла турникет, ведущий к порталу в Брызги. К счастью, очереди не было, а то посторонний уже подбирался.
Второй раз в жизни Мирала уходила из родного мира, и снова — беглянкой.
Проходя через обустроенные порталы, люди удивляются, что ничего особенного не происходит, как будто не из мира в мир переместились, а из комнаты в комнату. Но Мирала прочувствовала, что мир совсем другой, потому что ринхи чужие. Их было много, работа портала приманила, и — никаких выстроенных Миралой цепочек и структур, обычный для ринхов хаос. И ни один из них на Миралу не среагировал. Соответственно, посторонний тоже потерял след. Оторвалась? Конечно, он может понять, что добыча ушла в другой мир, однако, если Мирала не будет воздействовать на ринхов, искать ее постороннему придется долго. Может и найдет другим способом, но время выиграно. И надо бы потратить его на то, чтобы подумать. Зачем постороннему Мирала? Из-за ее аспекта, способности не только воспринимать ринхов, но и управлять ими? В таком случае, сейчас Ирмек в опасности, раз эту способность скопировал. Остается надеяться, что он тоже это поймет и пока не станет применять скопированный аспект, чтобы не привлечь постороннего. Или другие Бесполезные подскажут.
Подумав, Мирала решила выбрать уединение. Хоть ринхами управлять и нельзя, их здесь и так хватало, чтобы она смогла заметить приближение человека, но в этом не будет смысла, если людей толпа. Достала минорд, на страничке курорта выбрала из списка домик вдалеке от пляжа, и чтобы соседние домики были не заняты. Оплатила аренду и отправилась на такси-автономе. Пока ехала, позволила себе немного расслабиться. Полюбовалась морем, пальмами, какими-то ажурными конструкциями, явно поставленными для красоты.
Прибыв и зайдя в домик, снова собралась. Первым делом ремасштабировала «касорров» и утяжелила их водой на кухне. Также ремасштабировала и надела доспех. Отправила сообщение Зору — увы, дойдет не мгновенно, а только в пакете с другими, когда их наберется достаточно. Еще раз открыла страничку курорта, чтобы заказать еды, у нее были в сумке несколько шоколадок и фляжка с водой, но незачем их пока тратить.
И вдруг почувствовала ринхами как в каких-то тридцати шагах открылся канал телепортации. И доставил двоих. Стройную женщину и… мертвеца?..

[olesky]

«Мертвец» — потому что у него начисто отсутствовала «своя» энергетика, зато было встроено в организм два конструкта аспектов… нет — три… нет — больше! Общеизвестно, что даже два нельзя, человек либо сразу умрет, либо сойдет с ума, а потом умрет. В мозгу у «мертвеца» тоже какие-то конструкты… В рукавах скрыты два коротких прута, при контакте с которыми ринхи… исчезали — возможно, эффект Юуннэ, разрушение любой материи. А у женщины в поясной сумке — большой пистолет. И оба, женщина и «мертвец» — в легком доспехе.
Мирала перевела всех доступных ринхов в режим «помехи», и очень вовремя — женщина попыталась не то «прощупать» Миралу своим аспектом, не то даже воздействовать на нее. Чем-то непонятным, возможно целительством.
«Мертвец» ринулся вперед — со скоростью пули. Слабенькой способности рапида Миралы едва хватало, чтобы осознать его движения. Пруты были уже в руках… Сорвав защелку, «мертвец» распахнул окно, запрыгнул в комнату — где его встретили касорры, атаковав всеми инструментами сразу. «Мертвец» извернулся, перекатился, уворачиваясь, одно из сверхриалиновых лезвий прошлось по бедру, разрезав доспех и плоть, но… рана мгновенно зажила. Не только сильный рапид, но сильный и реген. Ударил в ответ, оба касорра отскочили. Опять набросились, опять отскочили, когда увернувшийся противник контратаковал. До чего же хорошо касорры вышколены, им даже хватало ума бить в обход всеуничтожающих прутов. И умели работать согласованно, в третьей атаке первый касорр «спугнул» «мертвеца», заставив увернуться, а второй поймал противника на встречном движении — схватил за руку и вогнал лезвие в ногу. Не удержал, «мертвец» сумел вывернуться и отогнать касорра взмахом прутов, отхватив кончик одного из лезвий. И тут же в него воткнулись сразу три лезвия первого касорра — в грудь, живот и бок. А «мертвец» мало того, что сохранил все свои способности, даже не стал вырываться, а наоборот, насадился еще сильнее и одновременными короткими взмахами прутов разрубил переднюю часть касорра и отсек три конечности. Брызнула вода. От атаки второго касорра «мертвец» увернулся, все также не снимаясь с лезвий. Риалин поврежденного первого касорра все еще подчинялся управлению с помощью ринхов, Мирала попыталась ремасштабировать застрявшие в теле «мертвеца» лезвия, но тот успел их… вытолкнуть.
От разрушения риалина образовалась уйма твердых точек, Мирала их подхватила ринхами, сколько смогла, и унесла в сомбр, пока не рассеялись.
Уцелевший касорр атаковал «мертвеца», тот увернулся, ответил выпадом, касорр отскочил. Так и затанцевали дальше. По скорости были равны, по увертливости тоже. У касорра больше оружия и сам он устойчивее, но вынужден был держаться так, чтобы не подпустить противника к Мирале. И при столкновении прута с риалиновым лезвием выигрывал прут. А еще — способность регена, даже, кажется, отрубленная нога «мертвеца» приросла вместо того, чтобы отвалиться.
Улучив миг, когда противники замерли, примеряясь, Мирала вытащила ринхами из сомбра твердые точки и зафиксировала их в доспехе «мертвеца». Одна точка может разве что сдвинуть пару атомов, после чего исчезнет, однако сейчас в доспехе количество точек и атомов было соизмеримо, и он отвердел, как будто под воздействием аспекта Тай.
Касорр не догадался атаковать замершего противника, а может программа сбойнула на такую странность. А «мертвец», дернувшись туда-сюда внутри доспеха, сумел создать в левой подмышке и на кончиках пальцев точеные напряжения, которых хватило, чтобы разрушить твердые точки. Сначала на очень маленьких участках доспеха, но они резво разрослись.
Мирала вскинула самострел и выстрелила, целя в голову. И попала бы, но, пока стрелка летела, «мертвец» почти освободился и дернул головой. Стрелка все же чиркнула по шлему, задев щиток. Тот разлетелся в мелкое крошево, запорошив «мертвецу» глаза, чем, наконец-то, воспользовался касорр — бросился в атаку. «Мертвец» вслепую крутанул перед собой пруты, касорр вильнул, поднырнул и нанес сразу пять глубоких рубленых ран. И вынужден был отскочить, уворачиваясь от прутов.
«Мертвеца» снова спасла регенерация, к тому же проморгался, но, раз ему надо видеть… Мирала закрепила ринхами почти все оставшиеся твердые точки в зрачках «мертвеца», едва тот двинул головой, глазные яблоки, буквально, лопнули. Ослепленный «мертвец» беспорядочно задергался, вращая прутами во все стороны, а касорр не упустил возможность — ловко поднырнул, зашел сбоку и схватил противника. И атаковал лезвиями в голову. Но «мертвец» все равно исхитрился уклониться, для чего откинул голову под таким углом, на какой ни один живой человек не способен. И одновременно сумел вытянуть руку, разорвав доспех на ней, и наискось разрубил переднюю часть касорра. Вода разлетелась мелкой взвесью. На «мертвеца» прыгнул успевший частично восстановиться первый касорр, но он потерял много балластной воды и замедлился в воздухе. Совсем чуть-чуть, однако «мертвецу», глаза которого уже регенерировали, хватило — встретил касорра прутами, отрубив конечности, ноги, рассек на три части туловище. Потом также добил второго касорра. Мирала набрала еще одну уйму твердых точек. Вода заливала пол.
Мирала выстрелила в женщину. Кажется, даже попала…
И тут же «мертвец» оказался перед Миралой, разрубил прутом самострел. Закругленный конец одного прута оказался перед левым глазом Миралы, другой прут замер чуть ниже правого уха. Намек понятный: «Сделай хоть что-то и умрешь». Пруты немелодично шипели — это на них разрушался воздух.
Женщина легко перемахнула подоконник, в руке у нее был массивный пистолет. Бросила быстрые взгляды на разрубленных касорров и залитый водой пол, быстро зашла Мирале сбоку, держась в трех шагах и наставив оружие.
— Здравствуйте, госпожа Канылын, — сказала Мирала, демонстрируя вежливую иронию. И спокойствие, которого не было.
— Ты знаешь меня в лицо? — равнодушно спросила Кровохлебка.
— Теперь знаю, — нагло ухмыльнулась Мирала. — Я предположила, а ты подтвердила.
Кровохлебка хмыкнула с оттенком уважения. И резко приказала:
— Не сопротивляйся!
Вместо этого Мирала собрала побольше ринхов и усилила помехи, размывая воздействие Кровохлебки. Одновременно пыталась установить связь с родным миром через тех ринхов, что в дипшейд, как уже делала один раз. Сообщить хоть кому-нибудь про Кровохлебку — прямо сейчас на помощь вряд ли успеют, но пусть знают, что на Миралу напали «мельники» и разбираются с ними. Кроме того, унесла в сомбр двух рахнов из запаса, там масштабировала и расположила так, чтобы, выведя их в нормальное пространство, сразу скрутить «мертвеца» и Кровохлебку. Это на крайний случай, «мертвец» слишком быстрый, наверняка, едва риалин рахна начнет проявляться, успеет вогнать прут в мозг Миралы. Да и у Кровохлебки в руке направленный на Миралу пистолет, может успеть выстрелить. Еще касорры восстанавливались, но всей мощи не наберут долго, да и без балласта они. Еще было много твердых точек, но куда их?.. Допустим, можно было бы попытаться нарушить ими работу мозга у врагов, не будь те такими сильными регенами оба.
— Может, признаешь, что проиграла, и позволишь себя вырубить? — вальяжно спросила Кровохлебка.
— Предпочитаю оставаться в сознании, — буркнула Мирала. — Что тебе от меня надо, чего прицепилась?
— Мне — ничего, но ты нужна Молино. Хотят с тобой… поговорить.
Как будто Мирала сама не догадалась, что Кровохлебку послали главари «мельников». Ответила:
— Пусть приходят и говорят. Со своим чаем.
Прут перед глазом чуть шевельнулся и коснулся лба над бровью. Все тело Миралы пробила резкая боль. Всего лишь на миг, даже вскрикнуть не успела. Успела испугаться еще сильнее. Вряд ли это аспект Кровохлебки, хоть прут и не пропускает ринхов, но помехи остаются, не дотянулась бы та своим целительством. А если бы дотянулась, то вырубила бы. Значит, эффект Юуннэ так действует на нервные окончания…
Собрав все мужество, Мирала прошипела:
— Это зря. Очень зря. Теперь разговор тяжелый будет.
Кровохлебка досадливо выдохнула:
— Ты что время тянешь? На что надеешься?
— Не скажу! Сюрприза не получится!
— Знаешь что… Ты нужна Молино живой и, по возможности, невредимой. Но последнее не обязательно…
В этот миг посторонний нащупал наконец-то взбудораженных ринхов Миралы и ее саму. И рванул из своего бесконечно удаленного нигде на бесконечной, получается, скорости. Как будто на помощь спешил…
Он возник за спиной у «мертвеца» в странном мерцании, совсем не похожем на постсвечение от телепортации. Кажется, помехи от ринхов ему мешали, и Мирала решительно их убрала, вообще разогнала почти всех ринхов.
Тут же эффект Юуннэ с прутов исчез, Мирала рискнула отпрянуть, схватилась за нож. «Мертвец» резко развернулся к постороннему… для обычного человека резко, но в бою с касоррами он был быстрее раз в тысячу. Значит, посторонний — блокер и отключил «мертвецу» аспект рапида.
Мирала выхватила нож… поздно — почувствовала ринхами, как два острых стержня пробили голову «мертвеца» насквозь, от уголков глаз до затылка. На задней поверхности шлема возникли две остроконечных выпуклости. Одновременно в стороне Кровохлебки звякнуло — это еще один стержень вошел в ствол пистолета и застрял в доставленной пуле. Хорошо застрял, глубоко.
Кровохлебка бросила оружие и рванула наутек, быстро — пистолет еще не упал, а уже перепрыгивала подоконник. Посторонний — за ней, еще быстрее.
Бежала Кровохлебка ко все еще открытому каналу телепортации, могла успеть. Мирала ринхами выставила на уровне ее лодыжек что-то вроде барьера, можно было и рахна задействовать, но точками быстрее. Кровохлебка барьер прорвала, однако равновесие потеряла, схватилась, чтобы не упасть за заборчик, тут и посторонний ее нагнал. И что-то сделал очень быстрое, от чего Кровохлебка обмякла.
Сюрприз удался.
Но все только начинается…

[olesky]

«Мертвец» — потому что у него начисто отсутствовала «своя» энергетика, зато было встроено в организм два конструкта аспектов… нет — три… нет — больше! Общеизвестно, что даже два нельзя, человек либо сразу умрет, либо сойдет с ума, а потом умрет. В мозгу у «мертвеца» тоже какие-то конструкты… В рукавах скрыты два коротких прута, при контакте с которыми ринхи… исчезали — возможно, эффект Юуннэ, разрушение любой материи. А у женщины в поясной сумке — большой пистолет. И оба, женщина и «мертвец» — в легком доспехе.
Мирала перевела всех доступных ринхов в режим «помехи», и очень вовремя — женщина попыталась не то «прощупать» Миралу своим аспектом, не то даже воздействовать на нее. Чем-то непонятным, возможно целительством.
«Мертвец» ринулся вперед — со скоростью пули. Слабенькой способности рапида Миралы едва хватало, чтобы осознать его движения. Пруты были уже в руках… Сорвав защелку, «мертвец» распахнул окно, запрыгнул в комнату — где его встретили касорры, атаковав всеми инструментами сразу. «Мертвец» извернулся, перекатился, уворачиваясь, одно из сверхриалиновых лезвий прошлось по бедру, разрезав доспех и плоть, но… рана мгновенно зажила. Не только сильный рапид, но сильный и реген. Ударил в ответ, оба касорра отскочили. Опять набросились, опять отскочили, когда увернувшийся противник контратаковал. До чего же хорошо касорры вышколены, им даже хватало ума бить в обход всеуничтожающих прутов. И умели работать согласованно, в третьей атаке первый касорр «спугнул» «мертвеца», заставив увернуться, а второй поймал противника на встречном движении — схватил за руку и вогнал лезвие в ногу. Не удержал, «мертвец» сумел вывернуться и отогнать касорра взмахом прутов, отхватив кончик одного из лезвий. И тут же в него воткнулись сразу три лезвия первого касорра — в грудь, живот и бок. А «мертвец» мало того, что сохранил все свои способности, даже не стал вырываться, а наоборот, насадился еще сильнее и одновременными короткими взмахами прутов разрубил переднюю часть касорра и отсек три конечности. Брызнула вода. От атаки второго касорра «мертвец» увернулся, все также не снимаясь с лезвий. Риалин поврежденного первого касорра все еще подчинялся управлению с помощью ринхов, Мирала попыталась ремасштабировать застрявшие в теле «мертвеца» лезвия, но тот успел их… вытолкнуть.
От разрушения риалина образовалась уйма твердых точек, Мирала их подхватила ринхами, сколько смогла, и унесла в сомбр, пока не рассеялись.
Уцелевший касорр атаковал «мертвеца», тот увернулся, ответил выпадом, касорр отскочил. Так и затанцевали дальше. По скорости были равны, по увертливости тоже. У касорра больше оружия и сам он устойчивее, но вынужден был держаться так, чтобы не подпустить противника к Мирале. И при столкновении прута с риалиновым лезвием выигрывал прут. А еще — способность регена, даже, кажется, отрубленная нога «мертвеца» приросла вместо того, чтобы отвалиться.
Улучив миг, когда противники замерли, примеряясь, Мирала вытащила ринхами из сомбра твердые точки и зафиксировала их в доспехе «мертвеца». Одна точка может разве что сдвинуть пару атомов, после чего исчезнет, однако сейчас в доспехе количество точек и атомов было соизмеримо, и он отвердел, как будто под воздействием аспекта Тай.
Касорр не догадался атаковать замершего противника, а может программа сбойнула на такую странность. А «мертвец», дернувшись туда-сюда внутри доспеха, сумел создать в левой подмышке и на кончиках пальцев точеные напряжения, которых хватило, чтобы разрушить твердые точки. Сначала на очень маленьких участках доспеха, но они резво разрослись.
Мирала вскинула самострел и выстрелила, целя в голову. И попала бы, но, пока стрелка летела, «мертвец» почти освободился и дернул головой. Стрелка все же чиркнула по шлему, задев щиток. Тот разлетелся в мелкое крошево, запорошив «мертвецу» глаза, чем, наконец-то, воспользовался касорр — бросился в атаку. «Мертвец» вслепую крутанул перед собой пруты, касорр вильнул, поднырнул и нанес сразу пять глубоких рубленых ран. И вынужден был отскочить, уворачиваясь от прутов.
«Мертвеца» снова спасла регенерация, к тому же проморгался, но, раз ему надо видеть… Мирала закрепила ринхами почти все оставшиеся твердые точки в зрачках «мертвеца», едва тот двинул головой, глазные яблоки, буквально, лопнули. Ослепленный «мертвец» беспорядочно задергался, вращая прутами во все стороны, а касорр не упустил возможность — ловко поднырнул, зашел сбоку и схватил противника. И атаковал лезвиями в голову. Но «мертвец» все равно исхитрился уклониться, для чего откинул голову под таким углом, на какой ни один живой человек не способен. И одновременно сумел вытянуть руку, разорвав доспех на ней, и наискось разрубил переднюю часть касорра. Вода разлетелась мелкой взвесью. На «мертвеца» прыгнул успевший частично восстановиться первый касорр, но он потерял много балластной воды и замедлился в воздухе. Совсем чуть-чуть, однако «мертвецу», глаза которого уже регенерировали, хватило — встретил касорра прутами, отрубив конечности, ноги, рассек на три части туловище. Потом также добил второго касорра. Мирала набрала еще одну уйму твердых точек. Вода заливала пол.
Мирала выстрелила в женщину. Кажется, даже попала…
И тут же «мертвец» оказался перед Миралой, разрубил прутом самострел. Закругленный конец одного прута оказался перед левым глазом Миралы, другой прут замер чуть ниже правого уха. Намек понятный: «Сделай хоть что-то и умрешь». Пруты немелодично шипели — это на них разрушался воздух.
Женщина легко перемахнула подоконник, в руке у нее был массивный пистолет. Бросила быстрые взгляды на разрубленных касорров и залитый водой пол, быстро зашла Мирале сбоку, держась в трех шагах и наставив оружие.
— Здравствуйте, госпожа Канылын, — сказала Мирала, демонстрируя вежливую иронию. И спокойствие, которого не было.
— Ты знаешь меня в лицо? — равнодушно спросила Кровохлебка.
— Теперь знаю, — нагло ухмыльнулась Мирала. — Я предположила, а ты подтвердила.
Кровохлебка хмыкнула с оттенком уважения. И резко приказала:
— Не сопротивляйся!
Вместо этого Мирала собрала побольше ринхов и усилила помехи, размывая воздействие Кровохлебки. Одновременно пыталась установить связь с родным миром через тех ринхов, что в дипшейд, как уже делала один раз. Сообщить хоть кому-нибудь про Кровохлебку — прямо сейчас на помощь вряд ли успеют, но пусть знают, что на Миралу напали «мельники» и разбираются с ними. Кроме того, унесла в сомбр двух рахнов из запаса, там масштабировала и расположила так, чтобы, выведя их в нормальное пространство, сразу скрутить «мертвеца» и Кровохлебку. Это на крайний случай, «мертвец» слишком быстрый, наверняка, едва риалин рахна начнет проявляться, успеет вогнать прут в мозг Миралы. Да и у Кровохлебки в руке направленный на Миралу пистолет, может успеть выстрелить. Еще касорры восстанавливались, но всей мощи не наберут долго, да и без балласта они. Еще было много твердых точек, но куда их?.. Допустим, можно было бы попытаться нарушить ими работу мозга у врагов, не будь те такими сильными регенами оба.
— Может, признаешь, что проиграла, и позволишь себя вырубить? — вальяжно спросила Кровохлебка.
— Предпочитаю оставаться в сознании, — буркнула Мирала. — Что тебе от меня надо, чего прицепилась?
— Мне — ничего, но ты нужна Молино. Хотят с тобой… поговорить.
Как будто Мирала сама не догадалась, что Кровохлебку послали главари «мельников». Ответила:
— Пусть приходят и говорят. Со своим чаем.
Прут перед глазом чуть шевельнулся и коснулся лба над бровью. Все тело Миралы пробила резкая боль. Всего лишь на миг, даже вскрикнуть не успела. Успела испугаться еще сильнее. Вряд ли это аспект Кровохлебки, хоть прут и не пропускает ринхов, но помехи остаются, не дотянулась бы та своим целительством. А если бы дотянулась, то вырубила бы. Значит, эффект Юуннэ так действует на нервные окончания…
Собрав все мужество, Мирала прошипела:
— Это зря. Очень зря. Теперь разговор тяжелый будет.
Кровохлебка досадливо выдохнула:
— Ты что время тянешь? На что надеешься?
— Не скажу! Сюрприза не получится!
— Знаешь что… Ты нужна Молино живой и, по возможности, невредимой. Но последнее не обязательно…
В этот миг посторонний нащупал наконец-то взбудораженных ринхов Миралы и ее саму. И рванул из своего бесконечно удаленного нигде на бесконечной, получается, скорости. Как будто на помощь спешил…
Он возник за спиной у «мертвеца» в странном мерцании, совсем не похожем на постсвечение от телепортации. Кажется, помехи от ринхов ему мешали, и Мирала решительно их убрала, вообще разогнала почти всех ринхов.
Тут же эффект Юуннэ с прутов исчез, Мирала рискнула отпрянуть, схватилась за нож. «Мертвец» резко развернулся к постороннему… для обычного человека резко, но в бою с касоррами он был быстрее раз в тысячу. Значит, посторонний — блокер и отключил «мертвецу» аспект рапида.
Мирала выхватила нож… поздно — почувствовала ринхами, как два острых стержня пробили голову «мертвеца» насквозь, от уголков глаз до затылка. На задней поверхности шлема возникли две остроконечных выпуклости. Одновременно в стороне Кровохлебки звякнуло — это еще один стержень вошел в ствол пистолета и застрял в доставленной пуле. Хорошо застрял, глубоко.
Кровохлебка бросила оружие и рванула наутек, быстро — пистолет еще не упал, а уже перепрыгивала подоконник. Посторонний — за ней, еще быстрее.
Бежала Кровохлебка ко все еще открытому каналу телепортации, могла успеть. Мирала ринхами выставила на уровне ее лодыжек что-то вроде барьера, можно было и рахна задействовать, но точками быстрее. Кровохлебка барьер прорвала, однако равновесие потеряла, схватилась, чтобы не упасть за заборчик, тут и посторонний ее нагнал. И что-то сделал очень быстрое, от чего Кровохлебка обмякла.
Сюрприз удался.
Но все только начинается…

[olesky]

Посторонний взял Кровохлебку на руки, пошел обратно.
Сев в кресло, Мирала его исследовала — ринхами, другими способностями, глазами.
Прежде всего — если верить тем слабым способностям, что она переняла от аспектов Ирмека и Сенты, у постороннего своего аспекта не было. Аспект беспамятной Кровохлебки ощущался, а у того, кто нес ее на руках — ничего… Хотя посторонний — он и ринхов воспринимал, и рапид, и блокер. Странно. Очки постороннего оказались сложным устройством с сонк, были и другие — на поясе, на руке в виде браслета. В длинном футляре на поясе плотно уложены метательные стержни — сотни, если не тысячи, хотя их столько не влезло бы геометрически. Тоже странно, вероятно — какая-то релятивистика. Двигался посторонний легко и мягко, ловко перескочил подоконник с женщиной на руках.
Черные волосы Кровохлебки красиво свешивались, а лицо выглядело спокойным и умиротворенным. Что же с ней теперь делать…
Посторонний остановился, очевидно, соображая, что сказать. С сомнением произнес:
— Здравствуйте.
Голос у него был под стать внешности, хриплый и скрипучий. А говорил посторонний на хорошем англоиспанском. Он опять задумался, не зная, с чего начать.
— Здравствуйте, с кем имею честь? — помогла ему Мирала.
— Я пограничник. Меня зовут… можете называть меня Люд.
— Мирала, — растерянно представилась она.
Что же это получается… Грань пустоты, значит, не выдумка, и пограничники тоже, если Люд не врет. Но он не врет… И раз появился здесь, вдалеке от Грани, значит случилось что-то… очень серьезное.
— Плохи у нас дела, да? — пробормотала Мирала.
— Да. — Люд из-под коленей Кровохлебки сделал ладонью жест, который означал, что дела плохи у всех вообще, оптом. У всего мироздания. — Вы хотите помочь?
— Ну… А я могу?
— Можете. Скорее всего. — Люд подошел к кровати, осторожно положил на нее Кровохлебку. Потом подобрал пистолет, стал рассматривать.
— Тогда… хочу, — согласилась Мирала. Нечего тут было раздумывать. — И что мне делать?
— Прежде всего, вам надо отправиться со мной. Там… проще будет объяснить.
К чему-то таком Мирала и была готова. Но спросила:
— Это очень срочно?
— Прорыв начнется… Вы будете нужны не раньше, чем через одну седьмую внезвездного полуцикла. Это восемь тысяч сто девяносто два шага по вашей шкале времени.
— Приблизительно, — нашла силы пошутить Мирала. — Хорошо…
— У вас есть дела, которые необходимо завершить?
— Да, надо сообщить Бесп… Послушайте, не знаю, зачем я вам нужна, но это с моим аспектом связано, да? Так мы сильны вместе! Может быть… всех нас туда? Не знаю, куда…
Она понимала, что может втянуть Бесполезных в нечто опасное. Однако если Люду… и ей не удастся предотвратить этот «прорыв», чем бы он ни был, смертельно опасно будет везде, можно не сомневаться. Вообще везде, кроме, разве что, теневых кораблей каких-нибудь.
Люд не согласился:
— В приграничье будет очень опасно. Вас одну я смогу скрыть, а если обнаружат — защитить и обеспечить вам возможность отступления. Но чем больше вас будет, тем… сложнее сделать все эти три вещи.
— Ну… хотя бы Элу… И Сенту, чтобы нас соединил.
— В чем сила Элы?
— Она очень сильный дигит.
— Вы тоже.
— Разве?! То есть… Я, конечно, дигит, но не могу строить модели также, как она
— Вы прямо сейчас воспринимаете триллионы ринхов. Каждого по отдельности. И удерживаете в сознании общую схему, несмотря на ее сложность.
— Выходит, я себя не ценю. Скромница… Все-таки Эла меня дополнила бы, она всегда меня дополняет…
Люд задумался. Пока думал, подтащил труп «мертвеца» к кровати, разгоняя по полу воду. Труп мертвеца…
Потом спросил:
— У Элы не бывало перегрузок сознания из-за ее аспекта?
— Да! Из-за ринхов как раз…
— Потому что она непроизвольно строила модели?
— Да…
— То же самое может случится в приграничье. Не в данный момент, но во время прорыва.
— То есть Эла окажется бесполезной.
— Вероятнее всего.
— Мало того, если их с Сентой туда притащить, это всем нам безопасность просадит… Одной мне придется, да?
— Да.
Этому его хрипло-скримучему «да» позавидовала бы Эмэр.
— Мне надо сообщить своим, — сказала Мирала. — Только они не в этом мире.
— Если я открою канал перехода, ваш минорд сможет установить связь с сетью вашего родного мира?
— Не знаю, давайте попробуем.
Что сделал Люд, непонятно, визуальных эффектов не было. Однако связь установилась.
Сообщение получилось, конечно… Посторонний, от которого сдуру сбежала, оказался пограничником. К счастью, он нашел Миралу вовремя, во-первых, помог справится с Кровохлебкой, во-вторых ему нужна помощь Миралы, чтобы спасти вселенную… Не поверят ведь, заподозрят, что рехнулась. Сняла видео, захватив Люда, Кровохлебку, труп «мертвеца», почти восстановившихся касорров и выломанное окно, добавила к сообщению, которое отправила не Зору, как собиралась, а Эле — она поймет гораздо больше. Может даже больше Миралы.
Касорры уже восстановились и набирали воды из луж на полу. Люд поглядывал на них с любопытством.
— А с ней что? — показала Мирала на Кровохлебку.
— Возьмем с собой.
— Зачем?!
— Она целитель. Это очень редкая сила.
— Если бы вы знали, кто она…
— Целитель может быть равнодушным и жадным, но его сила все равно ценная. Кроме того, целитель не может не исцелять.
— Она не исцеляла, а наоборот!
Люд повернул к Мирале голову:
— Совсем не исцеляла? Это точная информация?
— Нет, — признала Мирала. — Иногда исцеляла.
Люд облегченно кивнул. Спросил:
— Вам нужно еще что-нибудь сделать?
— Не знаю… Сейчас, касорров масштабирую… Их же можно взять с собой? Или они нас… демаскируют, сонк все-таки?
— Мы расположим их вдалеке от нас. И другие сонк-объекты тоже.
— Ладно. А то с касоррами столько возни было, и полезные они, не хочется бросать. Я отправила сообщение, но… не попрощалась, может быть… нужно?
— Я обещаю, что вы вернетесь в любом случае, — сказал Люд. И, не успела Мирала почувствовать облегчение, добавил: — Хотя бы для того, чтобы попрощаться.

[olesky]

Переход не был похож на телепортацию, когда весь мир крутится вокруг тебя и смещается относительно тебя. И не было похоже на то, как действие своей силы воспринимал Кин, когда перемещаемый объект находится в двух местах одновременно, и нужно просто выбрать, какое из них больше нравится. И на проход межмировым порталом «из комнаты в комнату» тоже не особо. Нет, Мирала, буквально, почувствовала масштаб, поняла, какую никчемную точку собой представляет, и что совершенно неважно, где она находится — с какой-то вероятностью может быть где угодно, только выбирай.
Выбрал Люд. Сам переход ошарашил — дал прочувствовать этот самый масштаб в полной мере. Однако быстро пришла в себя, и не такое приходилось испытывать. Хотела, было, сразу осмотреться, но внимание захватило другое — ринхи. Ладно, их было много, никогда не встречала столько, так они еще несли просто огромные запасы энергии. Привычные ей ринхи могли удержать сущий мизер заряда, и то в обход законов природы, а эти без проблем набирали больше, чем способны удержать сонк-сервы. И не на грани между сомбром и пространством ее удерживали, а, кажется, в самом сомбре. Значит, здесь должна быть другая, непривычная физика, почему тогда Мирала еще жива?
Люд смотрел с обеспокоенностью — хоть глаз сквозь очки и не видно, но брови и губы выражали достаточно.
— Это и есть Грань пустоты? — спросила Мирала. Голос был растерянный.
— Да, — уверенно ответил Люд. Обеспокоенность у него порошла. — Вас смущают большие заряды ринхов? Здесь дипшейд граничит с пространством не через сомбр, а через пограничье.
— Но… тогда здесь должна быть другая физика…
— Это приграничье. Сомбр здесь тоже есть, искусственный. Ринхов в нем нет. Вы можете управлять здешними ринхами?
— Да! Это же ринхи…
— Хорошо. Вам нужно не допустить, чтобы они разрушили Грань.
Мирала наконец-то осмотрелась. Глазами увидела комнату с земляным полом, довольно гладкими зеленовато-серыми стенами и потолком, совершенно обычной дверью на петлях, окном со ставнями, сейчас открытыми, за ним — обширное ущелье или каньон в тусклом пасмурном свете. Из мебели — две натянутые на кольях мелкие сети и большой длинный сундук из непонятного черного материала, что внутри Мирала не смогла прочувствовать.
Ринхами почуяла, что они действительно на дне большого ущелья, по дну тек ручей. Комната — часть длинного здания из двух десятков похожих комнат, в некоторых стены растрескались и посыпались. В соседней комнате была плита с установленной в ней глубокой сковородой, а может мелким котлом, на полках глиняные миски и чашки, на полу ящики с чем-то непонятным. Кухня. В следующей — журчала вода в три раковины на разных уровнях — санузел, хочется надеяться. Растительности в ущелье не было, только кое-где на крыше строения росло что-то травянистое в больших тазах с землей. Воздух, вроде бы, чистый… жить можно.
Люд с Кровохлебкой на руках подошел к сундуку, открыл его, что-то нажав ногой — внутри было пусто. И положил внутрь Кровохлебку. И закрыл. Мирала снова ничего не смогла почуять, Кровохлебка как будто исчезла.
— Это статичное пространство, — объяснил Люд. — Никакое движение невозможно, потому любая материя сохраняется неизменной любое время. Я это для вас заготовил.
— На случай, если откажусь вам помочь?
— Да, у нас нет выбора.
— Ваша откровенность подкупает. Надеюсь, это было на крайний случай, а не основной план.
— Сейчас я понимаю, что ничего бы не получилось. Вы слишком изобретательны, потому вас трудно принудить.
— И на том спасибо.
Собрали все, что содержало сонк — сервомехов, обломки самострела, минорд Миралы — в нем был сонк-чост, оказывается, — три пистолета и три минорда Кровохлебки — зачем ей столько? Завернули в сетку.
— Если я буду гонять этих здешних ринхов, то понадобится энергия, — сказала Мирала, — надо что-то съесть. У меня с собой…
— Здесь должна быть еда.
В соседней комнате он достал из одного ящика бесформенный темно-бурый ком, из другого — тускло блестящий брикет. Объяснил:
— Это копченое мясо и сухари. Еще можно сварить рис.
Люд понес куда-то вверх по склону тело «мертвеца», перекинув его через плечо, сверток с сонк-объектами тоже прихватил.
Мясо было жестким, как сухое дерево, хорошо, нож у Миралы острый, настрогала тонких полосок. А прямоугольные черные сухари в блестящей пленке не слишком твердые к счастью.
Мирала жевала мясо, хрустела сухарями, запивала водой из своей фляжки. И продолжала исследовать.
Могут ли здешние ринхи разрушить грань, объединить дипшейд и обычной пространство? Превратить одно в другое? В принципе, теоретически, если все разом возьмутся, да с умом — могут. Ума у них, конечно, нет, но и если без него, хаотично навалятся — рано или поздно продавят.
Были в дипшейд еще помехи, источник которых Мирала не смогла выявить — они же и мешали. И сложные комбинации из очень плотных… мембров? Ринхам помехи и мембры могли помешать, но не слишком, а вот если из дипшейд полезет еще что… допустим — сервомехи, то не пролезут никак. Что-то такое и рассказывали про пограничников — они, якобы, специально выведенный кем-то подвид людей, с помощью своеобразных сонк-технологий не пропускают из дипшейд в пространство разные опасные сущности и не позволяют разрушить Грань. И что они аспы без аспектов, и что могут подолгу жить только на Грани. И что женщины у них очень некрасивые. Может и про мужчин что-то было, Мирала не помнила. Порыться бы в универсальной энциклопедии… Нет, даже будь доступен минорд, не стоило бы время тратить, если можно просто спросить Люда.
Он уже уложил тело «мертвеца» и сетку с сонк-объектами на уступе и возвращался.
Мирала тщательно исследовала «мертвеца» ринхами. Разглядела целых семь полуразрушенных конструктов аспектов, а было наверняка больше. И то, что они разваливаются не сразу, означало, что заменили «мертвецу» всю человеческую энергетику. И в голове — тоже был конструкт, относительно целый, только не конструкт аспекта, а ниже уровнем, то есть управляющий, вроде главного компьютера в плайнах. И сонк-сервы были в «мертвеце». Из человека сделали что-то вроде аспа-сервомеха с кучей способностей. Учитывая, что конструкты аспектов может производить только Центр — он «мертвеца» и сотворил. И, что — подарил «мельникам»? Или они сами научились собирать конструкты высоких уровней? Неизвестно, что хуже. Надо здесь разбираться и возвращаться — большие проблемы в родном мире.
А у Люда Мирала никаких конструктов не обнаружила. Обычный человек с обычной энергетикой. И сонк в его очках и других устройствах уже не было.
Только одно было — его сопровождали искажения вроде слабых помех, источник которых тоже не отслеживался.
Попыталась найти нормальный сомбр… нашла, и довольно близко, в паре тысяч шагов всего. Еще раз проверила — убедилась, ринхи способны были проникнуть туда, только сбросив энергию. Погоняв ринхов, выяснила, что Грань в этом месте представляет собой сферу тысяч пять шагов диаметром, а дальше пространство граничит с сомбром, а не с дипшейд. Строение располагалось не по центру сферы, но Мирала дотягивалась до дальнего края, цепочки ринхов строить не надо было. Это хорошо.
Пришел Люд, Мирала спросила:
— Здесь можно вскипятить воду? У меня с собой чай — черный и красный. И капсулы с сиропом.
Люд, кивнув, быстро принес из санузла воду в двух кружках, закинул в плиту брикет из стружки, и он там загорелся — вероятно, Люд применил способность кинетика или дальнодея. Воду он вскипятил по всем правилам — погасил огонь в момент закипания, Шатун бы одобрил. Люд, значит, и англоиспанским владеет, и чай умеет варить, и про минорды знает — прекрасно знаком с родным миром Миралы. Откуда?
Проще всего будет расспросить.

[olesky]

Отпив чаю из странной чашки с ручкой, Мирала заговорила:
— Я так понимаю, кто-то там в дипшейде умеет управлять ринхами, как и я…
— Не как вы, — перебил Люд. — Вы устанавливаете прямой контакт, а… они отдают ринхам команды внешними волновыми сигналами. Вы сильнее.
— Ага, то есть, в сомбре они вообще управлять ринхами не смогут. Кстати, давно хотела спросить, кто эти «они»?
Люд помолчав, придумывая хороший ответ. Отпил чаю и стал неторопливо рассказывать:
— В дипшейд есть разные активные сущности. Их можно разделить на чужих и иных. Чужие зарождаются и развиваются непосредственно в дипшейд, иные приходят в дипшейд из пространства. Сейчас Грань хотят разрушить иные.
— То есть — люди?
— Не только. И они уже не люди. Иные опаснее чужих.
Не только люди. Сюда бы Элу…
— В Дипшейд уходили разумные существа из разных пространств, — продолжал Люд. — Иногда переселившись в тело из сонк-материи, иногда сохранив изначальную форму с помощью технологий, иногда в виде чистых сознаний. Получали новые способности и свойства, в том числе очень опасные. В их присутствии материя преобразуется и все живое гибнет. Мы их, естественно, не пропускаем через Грань, если они просят пройти. Мы давно уже разработали способы, которые позволяют им пересекать Грань безопасно для всех, но они не принимают наши условия.
— А им очень надо к нам?
— Да. Они развили своеобразные технологии, и некоторые операции удобнее проводить в обычном пространстве или пограничье. Раньше у нас получалось договариваться, мы и они даже иногда помогали друг другу. Сейчас иные образовали сообщество Авст, на ваш язык это слово можно перевести, как «вольница».
— Каждый сам за себя?
— Да, они очень независимы. Тем не менее, у них есть главный — Доминант — есть его заместители и исполнители. Они не хотят договариваться. Просто хотят прорваться сквозь Грань и делать, что им нужно, ни с кем не считаясь. Долго готовились, мы тоже. Потом они начали попытки прорваться. Мелкие, может быть — разведочные. Потом обрушились всеми силами — просто пытались грубо прорвать Грань. Грань выдержала. Они стали менять тактику. Проникали силой больших энергий, просачивались, используя малые энергии, применяли разные сложные технологии. Мы защищались успешно, Авст не слишком опасны, бывали случаи гораздо сложнее. И с иными, и с чужими. Но Авст не успокаиваются. Их атаки повреждали наши системы защиты, мы вынуждены были их восстанавливать, тратили ресурсы. Были перерывы, когда и они, и мы восстанавливались. Сейчас опять атакуют. Сумели истощить нас, сами тоже потратились. Нащупали слабые места. Вот здесь могут прорвать Грань ринхами. А у нас нет ресурсов, чтобы закрыть все слабости, не ослабляя другие опасные участки. Мы вынуждены действовать нестандартно.
Люд говорил спокойно, неторопливо. Но ощущался в его скрипучем голосе оттенок безнадеги. И усталость.
— И я — такой вот нестандартные ресурс? — спросила Мирала.
— Да.
— Обидно даже. Все, чем мог помочь мой мир, это я.
Люд доброжелательно улыбнулся:
— Не так уж мало.
— Спасибо. И какой план, что мне делать?
— Действовать по обстановке. Я подготовлю прямой переход в ваш мир и, как только вы окажетесь в опасности, отправлю вас домой. Вы сможете и сами отправиться, просто шагнув вперед. Они направят ринхов, чтобы разрушить Грань, а вы… постарайтесь этого не допустить. Каким-то образом нейтрализовать все их ринхов.
— Могу их в сомбр загнать, чтобы всю свою энергию потеряли.
— Это… сработает.
— А эти иные здесь будут? Может их самих их же ринхами?..
— Скорее всего, они будут управлять ринхами из глубины дипшейд.
— А… там я ринхами управлять не могу. Совсем в глубине так и не чувствуют их.
— Это большая сложность. Мы держим оборону, но не способны атаковать, потому что не можем действовать в дипшейд. Эффективно действовать.
— Да, жаль. Много у них ринхов?
— Много, но, даже если они бросят их в атаку одновременно, вы сможете контролировать всех. Это было бы даже хорошо, потому что, если они будут отправлять ринхов волнами, то, после того, как вы нейтрализуете первую волну, могут догадаться, каким образом мы защищаемся. Постараются вас обнаружить и нейтрализовать, я постараюсь вас скрыть и защитить.
— Сквозь Грань меня атакуют?
— У них есть способы, у меня есть способы защиты. Меня тоже будут атаковать. Возможно, они атакуют не только ринхами, мне нужно будет управлять защитными системами Грани.
— Элу бы сюда, — тоскливо вздохнула Мирала. — Она такие планы разрабатывает! Гибкие, с кучей запасных вариантов.
— У нас тоже есть сильные дигиты. Наш план защиты разработан ими.
— Тогда Янтарь бы сюда.
— Он сильный рапид?
— Да… только Янтарь — она, девушка.
— Применение силы рапида очень демаскирует.
— Жаль. А как вы догадались, что Янтарь рапид?
— Вы молоды, но очень хорошо управляете ринхами, чувствуется большой опыт. Кроме того, некоторые ваши реакции не соответствуют вашему физическому возрасту. Поскольку сила Сенты позволяет объединять сознания носителей аспектов, я предположил, что в объединениях участвовал рапид. Это позволило вам развиться за относительно небольшое внешнее время. В первую очередь — развить силу вашего аспекта. И вы бы, безусловно, захотели привлечь рапида к… тому, что нам предстоит. В бою сила рапида полезна, но, к сожалению, слишком демаскирует.
— Понятно. А откуда вы вообще так много знаете про наш мир? Даже языком владеете?
— Ваше человечество одна из трех известных нам развитых цивилизаций. Конечно же, мы вас изучаем.
— Ага. Мы тоже только две цивилизации нашли. И еще три неразвитых, а так все миры безлюдные.
— Во всех мирах на определенном этапе человек был вымирающим видом, как правило — вымирал.
— Это я знаю… Значит, есть у нас ваши агенты?
— Нет, мы только подключаемся к вашей сети. И — мало, особенно в последнее время. Потому многое не понимаем, ваша цивилизация очень необычна.
— А две другие обычные?
— Тоже… Вы не первое высокоразвитое человечество, но другие, если открывают сонк, рано или поздно переходят в иную форму. В том числе и в дипшейд уходят, но не обязательно. Иногда гибнут. А вы открыли сонк-технологии, но не пользуетесь ими.
— Я пользуюсь.
Люд коротко рассмеялся, уточнил:
— Мало пользуетесь.
— Я много пользуюсь!
Люд опять рассмеялся. Объяснил:
— Вы себя ограничиваете. Вместо двигателей в машинах используете сонк-сервы, но машины до сих пор делаете из металла и полимеров. Хотя на вашем уровне знаний можно отказаться от обычных материалов, использовать только сонк. Передаете энергию нублами, однако добываете ее на атомных станциях, хотя сонк открывает совсем другие возможности. Самое простое — получать энергию прямо с Солнца и передавать также через сомбр.
Мирала, подумав, постаралась объяснить:
— Читали мы разных философов… Есть такая мысль, что мы усталое человечество. Из-за Войны до сих пор.
— Про Войну мы знаем. Но не понимаем ее причин.
— Да что там понимать, круглоглазые и узкоглазые азиаты решили перебить друг друга, а когда не вышло, на остальных накинулись. Всех втянули, даже изоляционистов маори, даже нихонцы не смогли отсидеться, хотя дольше всех держались… А как более-менее утихло, то человечество больше, чем на четверть уменьшилось. И выбомбили все, всю промышленность. В последние годы Войны самострелами и топорами воевали. Восстанавливались долго, и привыкли довольствоваться малым… большинством человечества решили лишнего не хотеть.
— Такое возможно?
— Сами видите… Философы возмущались аж.
— Чем?
— Возможности упускаем. Открыли сонк — не используем толком, открыли другие миры — только исследуем, да еще курорты там… А это же ресурсы, самородки на поверхности валяются, но правительства не хотят ими заниматься, чтобы экономических проблем не было. Так, одиночка может сходить и набрать драгоценных камней, но только один раз. И считается потом опасным авантюристом. Открыли чужие цивилизации — и не идем на контакт… Допустим, боимся, но и не перенимаем ничего. В мире Жнецов взяли сорт картошки, из Веселой Земли — музыкальный стиль, а у Безжалостных вообще ничего не взяли. Даже этого боимся.
Люд слушал очень внимательно. Потом заметил:
— Может быть, это даже хорошо. Быстрое развитие сонк-технологий нередко создавало проблемы.
— Чудовищ из дипшейд приманивало?
— Да, и не только. И далеко не от всего может защитить сомбр. Не говоря уже о том, что к вам могут попытаться проникнуть через Грань, и нам придется сражаться.
Вдруг Мирала вспомнила и слишком четко осознала, где находится и что предстоит. Никому не пожелаешь такой ответственности… Сделала несколько дыхательных упражнений. Зачем-то спросила у Люда:
— Сколько у нас еще времени?
Тот неожиданно подобрался и снял очки. Глаза у него были очень необычного яркого сине-зеленого цвета и очень… выразительные. Как на картинах старых мастеров, где изображались совсем не красавцы и красавицы, не соответствовали их черты стандартам и канонам. Но с такими глубокими и пронзительными взглядами, что вся остальная внешность уже не замечалась.
Миралу взгляд Люда, честно говоря, испугал немного.
А Люд спросил:
— Вы хотите секса?
Тут же по лицу Миралы понял, что перепутал что-то с чем-то, надел очки и предложил:
— Давайте будем считать, что я ничего не говорил.
— Чего не говорили? — сумела пошутить Мирала.
Люд рассмеялся.

[olesky]

Началось.
Люд ничего не сказал, однако прямо перед Миралой возникло некая странная неоднородность, где здешних высокоэнергетичных ринхов не было, зато были свои, родные, выстроенные в структуру, которую Мирала очень давно собрала возле дома Эмэр. Один шаг — и в родном мире…
Не до того. В дипшейд из ниоткуда возникло нечто вроде облака из ринхов с одинаковым зарядом. И действовали они синхронно, что для ринхов крайне не характерно. И бессмысленно, ни для каких целей синхронные ринхи не нужны. Побочный эффект «дрессировки», вероятно.
«Синхронные» ринхи получили… команду, сигнал? Природу сигнала Мирала не поняла, только почувствовала, что ее восприняли ринхи. И тут же — ретранслировали для соседей. Видимо, на случай помех — если хоть до одного ринха дойдет, он передаст приказ остальным, этого хватит. Приказывали им перестроиться, чтобы повысить энергетическую устойчивость, и каждый ринх уже «знал», какую позицию должен занять. Очень странно, не могут ринхи «знать», нечем. Не настолько они сложно устроены. Вдруг это не ринхи, и Мирала не сможет ими управлять? Не шагнуть ли в родной мир, пока не поздно? Раз все равно бесполезна здесь?
Попробовала управлять несколькими — слегка придержала, потом ускорила. Послушались ничуть не хуже, чем с любыми другими. Значит — полезна, и в родной мир нельзя.
Мирала могла бы нейтрализовать всех «враждебных» ринхов одним махом. Взять, и отправить их в сомбр. Но это означало бы выдать себя, продемонстрировать врагам, что пограничники нашли способ перехватывать управление ринхами…
Кстати, в дипшейд присутствовали и другие ринхи, целая уйма. Очень кстати — когда враги отправили своим ринхам следующий сигнал-команду, Мирала «взметнула» нейтральных здешних ринхов, заставила их ретранслировать сигнал, слегка исказив. А потом — беспорядочно двигаться, пульсировать, тратить и поглощать энергию. Как будто они сигнал-команду «услышали», но «поняли» неправильно. Заодно забили доступные Мирале пространства дипшейд помехами, из-за которых команду не распознали враждебные ринхи.
Враги некоторое время ничего не делали. Растерялись? Потом передали сигнал-команду мощнее и проще, с повторами. Он сквозь помехи пробивался, враждебные ринхи «слышали» и начинали реагировать, пусть и вразнобой.
Мирала опять приказала ретранслировать сигнал-команду с искажениями. Мгновение посомневавшись, решилась выстроить нейтральных ринхов в структуру. Постаралась, чтобы она выглядела естественной, какие ринхи и сами формируют без команд, если энергетически выгодно. И приказала враждебным ринхам к ней присоединиться, как будто искаженная сигнал-команда превратила приказ формировать боевой порядок в распоряжение присоединяться к чужому построению. Это все еще можно было посчитать естественным процессом, хотя могло и на подозрения навести. Не в том, что кто-то управляет враждебными ринхами, отменяя сигналы-команды, а в том, что научили своих местных ринхов эти сигналы искажать.
Следующий сигнал был еще мощнее и проще. Приказывал враждебным ринхам безо всяких боевых порядков навалиться всем вместе на Грань и давить, пока не продавят. Плохо было, что такой сигнал не исказишь, хорошо — что без вмешательства Миралы враждебные ринхи атаковали несогласованно и несконцентрированно. Грань выдержала первый, самый мощный удар, но и враждебные ринхи продолжали натиск, может быть и продавят со временем…
Кроме ринхов, атаковало и другое — странные сгустки из энергии, конструкты целиком из сонк-сервов. Безуспешно, поскольку Грань защищалась активно — замеченные раньше помехи усилились и разрушали враждебные сущности, даже ринхам мешали, и без того небезобидные мембры стали настоящими стенами. И еще Люд чем-то отстреливался, поражая вражеские сущности в дальних, глубинных пространствах дипшейд.
Появилось несколько теневых кораблей или чего-то мало от них отличимого. Мирала не выдержала — приказала враждебным ринхам их атаковать. Могли ведь они принять внешние оболочки «кораблей» за цель атаки, сигнал-команда ведь грубый и не конкретный. Результат превзошел надежду — один из «кораблей» превратился в облако твердых точек. Остальные «корабли» резво отступили в глубинные пространства дипшейд.
С этим разобрались. Но враждебные ринхи продолжали давить, пусть вразнобой и слабо. Стоит Грани поддаться хоть где, хоть чуть и… все усложнится. А управлять ринхами прямо сейчас означало выдать себя. Даже если сегодня Грань устоит, в следующих атаках враги учтут, что пограничники нашли способ нейтрализовать враждебных ринхов и, не исключено, найдут, как противодействовать. Мирала отчаянно соображала, как бы и Грань уберечь, и себя не выдать. Сюда бы Элу…
К счастью, врагам не хватило терпения, прислали ринхам еще сигнал-команду — двигаться слаженно и в одном направлении. Мирала тут же взяла под контроль всех ринхов, и враждебных, и здешних, заставила их ретранслировать сигнал, исказив его, и погнала всю уйму слаженно в одном направлении — только не сквозь Грань, а так, в произвольном. Враги приказали вернуться, ринхи «послушались», только поменяли направление не на обратное, а на случайное. Враги еще раз приказали двигаться обратно — ринхи развернулись и двинулись — в направлении, обратном произвольному, то есть все равно в произвольном. Как будто издевались, не вызвать бы подозрений…
Враги взяли паузу. Потом передали… что-то вроде координат — место, где ринхам нужно собраться. Очень удобные это были коорднинаты — стоило Мирале подправить одно «число», и все ринхи вломились в сомбр, тут же потеряв всю энергию.
Но нет, это еще не все. Пришел сигнал-команда собраться «в исходной точке» — проскользнул по границе сомбра и дипшейд, и враждебные ринхи его восприняли. Непонятно, зачем врагам разряженные ринхи, может, был способ их быстро зарядить, а может — дрессированные ринхи ценный ресурс. В любом случае, возвращать врагам их ринхов нежелательно.
А «координаты» исходной точки — нули, не исказишь их. Можно было бы «не поддаться» сигналу-команде, якобы не дошел он, помехи не пустили. Но — собраться в точке… А почему бы и нет.
Мирала двинула всех ринхов, куда врагам надо — вывела в соответствующее пространство и по прямой к той самой точке. Аж почувствовала радость врагов, что контроль над ринхами восстановлен.
А потом — собрала таки всех в точку. Друг другу они не мешали, энергии, которая могла бы их растолкать, все равно не было, в сомбре осталась. Но и заблокировали друг другу абсолютно любое воздействие извне. За счете «плотности», которая для сонк ничего не значит, но — до определенного предела. Точка из ринхов обладала «плотностью» далеко за этим пределом. А Миралу ринхи слушались — она-то «изнутри» воздействовала.
Может быть, враги все еще посылали сигнал-команды. Наверняка посылали. Но ринхи, ни свои, ни враждебные, ничего не воспринимали, сработало. И даже удалось себя не выдать. Наверное…
Мирала открыла глаза. Почувствовала усталость и голод, как после самых долгих и насыщенных слияний. Уселась на натянутую сетку.
Люд лежал на сетке расслабленный, смотрел в сторону Миралы.
— Кажется, все… — пролепетала она. Вытащила из поясной сумки шоколадку, распечатала его и откусила сразу две трети.
— Да, — голос у Люда был такой же хрипло-скрипучий, но тон необычный, жизнерадостный. С веселым удивлением. — Я почти не чувствую ринхов, что вы сделали?
— Собрала их в точку… Как вы думаете, они догадались, что это я?
— Не догадались. Они не искали вас, только меня. И уже не ищут, отступили. Вы воспользовались свободными ринхами, создали впечатление, что они искажают приказы. Это могли сделать мы, это наш… — Люд запнулся.
— Почерк?
— Да, верно, почерк. Пограничники очень часто применяют эффект неожиданности в обороне. Я связался с разведкой, но убежден, что все удалось. Вероятно, вы можете возвращаться.
— Здесь все еще опасно? — спросила Мирала, доставая вторую шоколадку.
— Сейчас — нет. Благодаря вам.
— А дома опасно… А я слишком устала…
— В таком случае, вам лучше пока остаться здесь, чтобы восстановить силы, прежде чем возвращаться.
— А вы умеете уговаривать…
Люд рассмеялся.

[olesky]

Когда Мирала проснулась, снаружи были темно, комнату освещала полусфера на потолке — сонк-чост, видимо.
Хотела поздороваться, спросить о планах, в частности — как насчет подкрепиться. Но Люд заговорил первым и сразу о самом главном:
— Я наблюдал, как изменяется ваша энергетика во время отдыха. Один участок остался неизменным. Это неестественно.
— Бездна… — Мирала кивнула в сторону черного ящика. — Все-таки подвесила мне закладку…
— Закладку?
Мирала объяснила, Люд уточнил:
— Снять свою закладку может только она? В таком случае, вероятно, следует привести ее в сознание…
— В Бездну! Не собираюсь я к своему здоровью Кровохлебку подпускать.
— Но оставлять закладку, установленную враждебным целителем, крайне рискованно.
— Не только она может закладку снять, еще Сента. Она как раз без сознания там, вот и сможет ее аспектом воспользоваться. Или Ирмек, если ее способность скопирует. Что проще, ее к нам, или Сенту сюда?
— Трудно сказать. Сейчас здесь безопасно, разведка уверена, что Авст не планируют новых атак на этом участке.
— Тогда пусть лучше Кровохлебка здесь остается, нечего ей в моем родном мире делать.
Мирала достала минорд. Вчера ей хватило сил только послать Эле сообщение: «всевпорядкесправиласьотдыхаю», — и получить в ответ картинку с пляшущими в воздухе цветными птицами. Сейчас все Бесполезные были на связи, но сообщений не присылали, чтобы не разбудить.
Набрала новое сообщение, где разъяснила, как могла, ситуацию, подчеркнув, что здесь, возле Грани, сейчас безопасно.
Ответил Сента: «А здесь небезопасно. Мельники в открытую предлагают нам сотрудничать с ними. Дают деньги, даже у нас столько нет, и атолл Безмятежность в придачу, это не шутка. Эла считает, что они не обманывают, но соглашаться не советует. Бриль тоже».
«Я тоже», — написала Мирала.
«Все мы так считаем. Но остальной криминал ищет нас теперь, как не искал никогда. В открытую предлагают взятки СКР и защите свидетелей, вышли на дальних родственников Янтарь и предложили им целое состояние за то, чтобы только связаться. Угрожать боятся пока что. И ясновидцы их шуршат всюду. Ирмек размывает ринхами, но это и всем остальным нам мешает. Даже Эле, ей трудно сливаться».
Мирала обратилась к Люду:
— Можно всех нас здесь собрать? Нас четырнадцать со мной.
— Можно. Остальные тринадцать в одном месте?
— В трех разных.
— Тогда потребуется время. Я хорошо чувствую того, кто сейчас управляет ринхами — это Ирмек?
— Да, он мой аспект скопировал.
— В другие места придется целиться искусственно, потому тщательно. Мне начать с той группы, в которой Ирмек?
— Нет, сначала ведьм… Элу, Ляму и Тайлинь, не надо, чтобы они оставались одни в нашем мире даже на короткое время.
Мирала отдала минорд Люду, чтобы он сам уточнял координаты с Элой, Ирмеком и Сентой. Пока Эла что-то там вычисляла, Люд полюбопытствовал:
— Почему вы разделились на три группы именно таким образом? Вам действительно не следует собираться вместе, чтобы не попасть одновременно под один удар, но состав групп мне кажется нерациональным. Две группы по три человека, одна — восемь.
— Это пособирались те, кто может сливать сознания напрямую, без Сенты. Если много времени рядом провели, начинает получаться. Как раз с ведьм началось, Ляма и Эла долго прятались в подземном убежище, потом к ним Тайлинь присоединилась на пару недель. Ее аспект очень хорошо сочетается с аспектом Лямы. Вот, в одном слиянии, как мы дела закончили, Сента свою способность отключил, а Ляма с Тайлинь не рассоединились. Пока сами не решили… Стали мы разбираться, ну и увидели, что аспекты подстроились. И немножко же способность Сенты скопировали все мы, вот и получается. У тех, кто много времени рядом. Кин и Тай сначала только друг с другом могли без Сенты сливаться, а потом и с остальными старшими — это я с Зором, Эмэр, Сента, Ирмек и Янтарь. Третья группа — жегиты. Псих, Шатун и Капля, они тоже давно вместе трутся, а Псих с Каплей еще и парочка.
— Вы называете себя старшими, но в вашей группе люди моложе, чем в двух других.
— Это вроде как «имя наоборот». Эла одобряет, говорит, что так можно обмануть злые силы разные.
— Псих — тоже «имя наоборот»?
— Да, и Капля тоже.
— Я не знал об этой особенности вашей культуры.
Гостей отправились принимать наружу, а то в комнате было бы тесновато, для чего вынесли под небо осветительную полусферу.
Люд за Бесполезными «сходил», начал с ведьм. Исчез с мерцанием и через пару шагов возникли уже пятеро — Люд, Эла, Ляма, Тайлинь и Чи — пушистый черный лис Элы. Ведьмы приоделись, очевидно, по идее Тайлинь, поскольку она представитель власти, а здесь контакт разных человечеств, как-никак.
Да вот только…
Самое подходящее, что нашла Тайлинь, это ее старая форма патрульной. И она была великовата — связавшись с Бесполезными, Тайлинь тратила в слияниях много энергии и несколько похудела.
Эла надела строгий костюм из риалина, он вполне подошел бы для официальных дел. Если бы не роман Элы с Шатуном, точнее его начало. Вообще-то Эла рыжим не доверяла, а жегитов и вуэлеров побаивалась. А вот Шатун всегда был неравнодушен к умным женщинам. Оценил в слиянии составленные Элой модели и обрушил на нее поток искреннего восхищения и обожания. Эла, конечно, смутилась, но и впечатлилась. И задумалась, что бы надеть на первое свидание с Шатуном. Не сплести ли что-нибудь из риалина, были у Бесполезных хорошие разработки. Капля в шутку предложила соорудить костюм или платье, которые бы сами собой снимались по мысленной команде, Эла машинально такой костюм спроектировала… Эпизод ерундовый, но теперь риалиновая одежда не выглядела для Бесполезных чем-то серьезным и официальным. Надо бы эпизод скрыть, может быть — попросить Психа, чтобы помог забыть о нем.
Лучше всех смотрелась Ляма — она, связавшись с Бесполезными, наоборот поправилась и выглядела уже не тощей, а стройной, платье из темно-синего шелка было ей впору и очень шло.
Ведьмы тут же слились, исследуя все вокруг и составляя модели — выражения лиц характерные.
Следующими Люд привел старших, а с ними двух больших «тараканов», нагруженных коробками, пакетами и автономным морозильником. Продуктов прихватили — и правильно догадались, не стоит объедать пограничников. Наоборот, подкормить бы их.
Зор и Мирала прильнули друг к другу, да так дальше и стояли вполуобнимку. Остальные осматривались, тихо обсуждая, чему в родном мире может соответствовать это ущелье.
Люд привел жегитов, они были обвешаны сумками, мешками Псих держал перед собой пять составленных друг на друга кастрюль. Тоже еды прихватили, но откуда столько, обнесли кухню на гонках? Они могли…
Упреждая претензии, Шатун объяснил, после того, как смачно поцеловался с Элой:
— Эт мое, из дома. Приходят то вуэлеры, то палеонтологи, то вы, и голодные всегда, вот и запас. Здесь есть холодильник, или будем из риалина плести?
— Здесь есть статичное время, — ответил Люд, — это гораздо лучше.
— Ага… Мороженое там не растает?
— В статичном времени движение невозможно.
— Тогда черничное туда первым делом, а то оно даже в морозе чуть выдыхается.
О тонкостях вкуса мороженого Бесполезные заботились из-за Лямы, она могла слишком остро ощутить малейший дискомфорт и «наградить» им в слиянии всех остальных.
Люд открыл свой черный ящик, осторожно перенес беспамятную Кровохлебку на сетку. Шатун и Псих стали закладывать в ящик продукты. Все портящиеся явно не влезали, значит, холодильник нужен.
Сента на полшага закрыл глаза, потом качнул головой:
— Аспект Кровохлебки доступен. Но она под блоком, исцелять не может, тогда и я не могу.
— Вот уж нет! — возмутилась Янтарь. — Нельзя с нее блок снимать!
— Кровохлебка под блоком это хорошо, — согласился Кин. — А Кровохлебка без блока это плохо.
— Тогда я, — сказал Ирмек. — Копировать?
Скопировав аспект Кровохлебки, он несколько шагов приспосабливался. Потом нахмурился, качнул головой и сказал Мирале:
— Вижу закладку, только она ничего не делает. Просто есть. Кажется, могу ее снять, но… присмотреться бы. — Обвел глазами остальных: — У нас у всех со здоровьем… Не то, чтобы плохо, но… Эмэр, у тебя изжоги бывают? Так, мне не хватает медицинских знаний, Кин, сольемся?
— Давайте уже все тогда сольемся, заодно холодильник соорудим, — предложил Шатун.
Все были за.

[olesky]

Ирмек целительский аспект уже копировал, правда, у слабого, неразвитого целителя, едва достигшего уровня диагноста. Сильные не позволяли с себя копировать, а Ирмек по-прежнему предпочитал оставаться честным. В тот раз Бесполезные особых проблем со здоровьем у себя не нашли. Кроме как в головах, но там у всех людей сложно, и лучше целительством не вмешиваться. И тогда Эла с Лямой и Тайлинь еще не присоединились к группе.
Сейчас, аспектом Кровохлебки, сильнейшего целителя, Бесполезные восприняли свои тела, как и прошлый раз, только четче — как немыслимо сложные системы, тонко настроенные, тем не менее, удивительно надежные, гибкие. И, тем не менее — уязвимые. Эла тут же начала моделировать, едва не получив перегрузку, как из-за ринхов в первых слияниях. Хорошо, что уже умела сдерживаться и замедляться. Совсем останавливаться не стала — модель человеческого организма может оказаться полезной. Потом когда-нибудь, сейчас аспект Кровохлебки и так позволял распознавать малейшие нарушения равновесия в организмах. А они, хоть и несерьезные, были у всех, кроме Люда, Кровохлебки и, как ни удивительно, Лямы. То с желчным пузырем, то с почками, то с позвоночником, у Эмэр — с желудком, у Психа и Шатуна — с простатами, у Чи — с суставами. И, конечно, в головах, в психике много… так скажем, «лишнего» — тоже у все, кроме Люда, Чи и Лямы. И было совершенно очевидно, что лучше «лишнее» не трогать.
Посыпалась из сознания Кина медицинская терминология, сейчас ненужная. Она служит, чтобы специалисты понимали медицинские тексты, а целитель может излечивать и без этого. А вот медицинские знания Кина признали полезными.
В первую очередь занялись закладкой, что Кровохлебка повесила Мирале. Распознали ее сразу — как слишком стабильную «деталь» в энергетике тела. При каких условиях она включится и что сделает, не поняли, потому решили не разбираться, а закладку рассеяли. Со всей осторожностью, конечно, убедившись, что не навредят. Даже готовы были поставить закладку обратно, однако энергетика Миралы спокойно пришла в равновесие, как и не было ничего. Подозрительно легко все прошло. Это же Кровохлебка!
Объединили ее скопированную Ирмеком способность с аспектами Лямы и Тайлинь. Это действительно помогло изучить энергетику Миралы подробнее, однако никаких «закладок под закладками» не нашли все равно.
Заодно проверили «точку из ринхов». И благодаря способности Лямы разглядели, что кто-то на них пытался воздействовать. Во-первых, очень аккуратно отдавал сигналы-команды неизвестно откуда и как. Ринхи не реагировали, слишком плотно упаковались, но стоит «достучаться» хотя бы до одного, он ретранслирует сигнал-команду остальным, и те выполнят. Разве что Мирала заставит не выполнять, однако не опоздать бы. Во-вторых, ринхов пытались зарядить, тоже безуспешно, однако какая-то вероятность передать хоть чуть энергии хотя бы одному была, тогда точка рассеется.
Если прямо сейчас, то не катастрофа, Мирала снова собрала бы ринхов в точку. Однако могла себя выдать. И не всю же ей жизнь здесь дежурить…
Уничтожить бы всех вражеских ринхов — но как? Малодоступной релятивистикой высоких порядков разве что, тем самым выдав себя.
Прежде, чем что-то делать, желательно разобраться. Время благодаря Янтарь было, вот и занялись.
Важный вопрос — почему вражеские ринхи подчинялись сигналам-командам? Да, они воспринимают вибрации и на некоторые могут реагировать, но всегда грубо и хаотично, а вражеские, буквально, ходили строем.
Осторожно, чтобы враги не заметили, извлекли одного вражеского ринха из точки в сомбр, стали исследовать. Поскольку все Бесполезные уже воспринимали ринхов, получилось у них лучше, чем у одной Миралы. И благодаря сверхчуткости Лямы уловили стабильные неоднородности в сонк «внутри» ринха. К тому же правильно расположенные. На структуру не тянули, но у обычных ринхов и этого нет, их суть сложный хаос. Смоделировали, задействовав аспект Элы. Все сошлось с вероятностью, близкой к ста процентам — именно эта недоструктура заставляла ринха подчиняться сигналам-командам. Похоже, релятивистикой их навели, меняя свойства пространства. Ей же можно было недоструктуру повредить, чтобы ринх перестал слышать сигналы-команды, и даже был шанс себя не выдать, нарушить чуждую неоднородность в ринхе не то же самое, что его уничтожить.
Подходящего релятивиста у Бесполезных не было, у Тай другая специфика. Зато была Эла, разрабатывать релятивистские устройства — ее профессия. И был Зор, а значит — риалин, из которого можно построить что угодно в пределах разумного.
Задача не была простой уже потому, что новая, никто ничего подобного в родном мире не разрабатывал. Моделей не было, кроме совсем отдаленных, едва подходящих, а новые строить не на чем.
Потому взялись сразу, «без чертежей», плести из риалина устройство. Назвали его «чудо-пень» — есть в старых гэлльских сказках такая очень хрупкая волшебная штуковина. Зор, Мирала и скопировавший аспект Зора Ирмек плели риалин, Эмэр встраивала сервов, Капля собирала управляющие конструкты, чтобы не возиться с электрическими схемами. Ляма и Тайлинь «глядя» внутрь устройства, обеспечивали информацией — без них бы гораздо труднее было понять, что получается и получается ли хоть что. Шатун поначалу отслеживал тепловые и электрические эффекты, потом, при пробных запусках частей устройства их нейтрализовывал, а то они возникали такие, что могли схлопнуть «чудо-пень» в твердую точку. Тай для того же укрепляла риалин, где могла, своим воздействием. Кин менял телепортацией неудачные или отказавшие блоки внутри устройства на удачные или исправные соответственно. Даже Псих приносил пользу, отключал ненужные прямо сейчас конструкты Капли, чтобы не мешали нужным — она специально добавляла к ним «выключатель», срабатывавший под действием способности Психа. То есть, не зря потратили несколько слияний, чтобы аспект Психа исследовать. Сента обеспечивал слияние, Янтарь давала время, кроме того, Сента, Янтарь и Псих помогали антерам, насколько успели перенять в слияниях их способности.
Больше всех работы досталось Эле — моделировала, конструировала, планировала испытания, обрабатывала результаты, достраивала модели. Когда «чудо-пень» был готов на четверть, от изначальной модели ничего не осталось, когда на две трети — бросили с ним возиться, разобрали и начали собирать другой, потому что, согласно усовершенствованной модели, сработать он не мог.
Другой, естественно, был сложнее раза в три. Работа замедлилась, потому что Капля не успевала. Ирмек скопировал ее аспект, и помогло. Риалин плелся медленнее, но в целом дело пошло быстрее, поскольку другой «чудо-пень» был надежнее первого, не так «стремился» схлопнуться в твердую точку.
Затормозились из-за Элы. Слишком усложнилась модель, слишком часто Эла заходила в очевидные, вроде бы, тупики. Даже пропускала конфликты между элементами «чудо-пня».
Ирмек скопировал ее аспект, взялись моделировать вдвоем. И сработало — тупиков стало гораздо меньше, конфликты не пропускали. Пока на следующем этапе испытаний модель снова не усложнилась. Снова тупик за тупиком, конфликты…
Подключили слабые способности дигитов Сенты, Психа и Янтарь, хоть и не могли они много добавить к мощи двух Эл. Не зря подключили — оказалось, что аспекты эти не слабые, а давно развились до средних, у Янтарь даже выше. И, что важнее, Сента, Янтарь и Псих «счетчики», а не «умники», как Эла, это открыло возможности, без слияния ни тем, ни другим не доступные. Не программирование и не моделирование, а настоящая симуляция, отдельная реальность.
На этом работа дигитов закончилась. Модель устройства действовала на модель ринха так, как надо было.
А остальным работы прибавилось — переделывать «чудо-пень», чтобы соответствовал новой модели. Сложной настолько, что куда там касоррам.
Когда закончили, не могли в это поверить, не сразу решились опробовать. Но сработало, как надо — чуть подправило недоструктуру ринха. Мирала вывела его на мгновение из сомбра, чтобы воспринял сигнал-команду врагов. Воспринял, но не подчинился. Сработало…
Исправлять всю уйму вражеских ринхов по одному можно было до тепловой смерти вселенной даже с аспектом Янтарь. Но они все равно были в одной точке, Мирала заставила их одинаково сориентироваться, и «чудо-пень» нейтрализовал всех вражеских ринхов одним воздействием. Сам, конечно, разрядился.
Мирала заставила «точку из ринхов» рассеяться — якобы сработал вражеский сигнал-команда. Заметят враги, что ринхи их не слушаются? Не заметили. Накачали бывших своих ринхов энергией. Быстро — заряд, прямо-таки, подскочил даже в замедленном аспектом Янтарь восприятии. И он был огромен, не нужно ринхам столько, невыгодно. Сбросили бы лишнее, но Мирала не позволила.
Раз враги зарядили ринхов, значит решили атаковать Грань.
Мирала не стала ожидать сигналов-команд, а снова взметнула здешних, обычных ринхов, постаравшись забить пространства дипшейд помехами, а вражеских собрала не в точку, а в плотное облако, насколько позволял чрезмерный заряд. И отправила его вглубь дипшейд, к врагам. Пусть облако там распадается, а ринхи разряжаются, врагов не жалко.
Облако ушло. Через несколько шагов, пока Мирала объясняла, что сделала, а Эла строила модель, часть ринхов вернулась. Уже с обычным, не избыточным зарядом. И недоструктуры их, кстати, разглаживались, удалось-таки «чудо-пню» нарушить им стабильность.
Согласно составленной Элой модели, это значило, что снова взять своих ринхов под контроль враги не смогли и уже не смогут. Сработало.
Ирмек вспомнил, зачем сливались, скопировал аспект Кровохлебки и, сверяясь со знаниями Кина, убрал у всех присутствующих все патологии организмов, кроме тех, что в головах. Предожил: «Хватит на сегодня?»
Бесполезные были за.