просто мария Февраль 15th, 2013, 1:06 pm
Трое на троих
– И кто у нас сегодня на обед?
Этими словами печатник Борис встретил команду соперников – верстальщиков. Жутковато прозвучало, поскольку Борис за два метра ростом, бицепсы выпирают даже сквозь телогрейку, ладонь больше ракетки для настольного тенниса раза в полтора. Двое других наборщиков – крепкие мужики едва за тридцать, рыжий Коля и черноусый Юрий. Да, их команда выглядела солиднее... у верстальщиков-то кто? Саныч игрок опытный, однако – разменял седьмой десяток. Илья молодой, высокий, но опыта, увы, не хватает. И сам Михаил, назначенный за былые заслуги капитаном команды. Когда-то на чемпионате фирмы по настольному теннису он стал первым – выиграл даже у Бориса. Но после операции раздобрел и потерял форму.
– Круговой турнир? – предложил Борис, снимая телогрейку.
Михаил не согласился:
– До конца обеда не успеем.
Борис метнул взгляд на его выпирающий над ремнем живот и хмыкнул:
– Раз боитесь похудеть, тогда три партии один на один до двух побед. – Он вжикнул молнией на чехле ракетки и подошел к столу. – Кто первый на растерзание?
Смотрел исподлобья на Михаила: видать, хотел отыграться за чемпионат. А пусть подавится: Михаил принял негласный вызов. Вытащил из сумки ракетку и встал к столу. Печатники удивились, да и верстальщики тоже: куда ему тягаться с таким сильным соперником? Против Юрия еще может быть, тот и сам тяжеловат, даже против Коли есть какой-то шанс. А так – никакой надежды, еще и команду подведёт. Притом, что на интерес играют: команда победителей уносит в свой отдел новый теннисный стол. Ни больше, ни меньше.
Первую подачу Борис вальяжно уступил. Михаил подбросил шарик, ударил ракеткой. Соперник отреагировал молниеносно: срезал. Два громких, как выстрелы, щелчка шарика – об ракетку и об стол – слились в один. Михаил только и успел, что моргнуть. Совсем не в форме.
Борис развел руки, поднял брови и театрально произнес:
– Что это было?!
– Даже не шелохнулся, – ухмыльнулся рыжий Коля.
– Стол не пробей, – обиженно посоветовал Михаил. Подал следующую, низкую и закрученную. Борис резать не рискнул, но все равно ответил сильно, Михаил принял с трудом, высоко подбросил шарик. И тут уж Борис срезал. Ни полшанса.
Две подачи Михаил принять не смог – одну в сетку отбил, вторую мимо стола. Потом Борис срезал из неудобнейшего положения, потом так закрутил, что Михаил промахнулся по мячику. Шесть – ноль, почти сухая. Михаил разозлился, собрался. Подал и заиграл почти с былым мастерством. Однако Борис задал пулеметный темп и после десятка ударов подловил Михаила на противоходе. Тот, хотя и дотянулся до шарика, отбил в сетку.
– Первая пошла! – радостно объявил Юрий.
Во второй партии Борис лидировал также явно – резал, крутил, гонял Михаила по углам. При счете ноль-четыре Михаилу повезло «повесить соплю» – шарик ударился не об стол, а об самый краешек и скользнул вниз – на пол.
– На хитрости пошел! – язвительно прокомментировал Коля.
– А что ему остается? – развел ручищами Борис.
А Михаилу в радость уже то, что не слил всухую и эту партию. Он устал – дышал тяжело, пот заливал глаза, сердце бухало. В конце совсем выдохся, при счете один-двенадцать позорно подал мимо стола. Проиграл со счетом пятнадцать-два и с подозрением, что Борис подарил один шарик из жалости – уж очень нелепо промахнулся в предпоследнем розыгрыше. Зато последнюю подачу Бориса можно в цирке показывать: шарик, ударившись о половину стола Михаила, отлетел обратно – в сетку!
– Так уходит былая слава! – пафосно покивал Борис.
– Умри, пока счастлив, – настоятельно порекомендовал Михаил и пошел зачехлять ракетку.
Печатники весело обсуждали, какая слабая команда у верстальщиков. Илья смотрел растерянно и подавлено, а Саныч – с сочувствием.
К столу вышел Юрий:
– Кого растерзать?!
Михаил кивнул Илье:
– Давай ты.
Коля съязвил насчет избиения младенцев, и разыграли подачу. Сразу стало понятно, что противники друг друга стоят. Илья играл агрессивно, часто резал, но через раз попадал не в стол, а мимо или в сетку. Юрий вел партию аккуратнее, если резал, то почти всегда попадал. Однако слабовато бил, Илья успевал защититься благодаря длинным рукам и молодой реакции. И выиграл первую партию со счетом пятнадцать-девять.
– Смотри, еще трепыхаются, – тянул Коля. – Да поймите, нет у вас шансов, нет! Чего суетиться под клиентом?!
– Есть шансы, – флегматично возразил Илья.
От первой победы он, что называется, почуял запах крови – обрел уверенность, проникся ответственностью. Во второй партии играл аккуратнее, резал без риска. Гонял соперника, заставлял нервничать и закономерно разгромил со счетом пятнадцать-семь.
– Все, – спокойно объявил Илья и уступил место Санычу.
Тот заиграл против Коли «от обороны» – сплошь нижними подкрутками. Вроде и высоко мячик отскакивал, а Коля резал – и попадал в сетку. А Саныч все подкручивал, не обращая внимания на Колины подколки, где: «В вашем возрасте о душе подумать пора, а не в теннис играть», – была самой безобиднёй. Выиграл пятнадцать-одиннадцать.
Во второй партии Коля перенял манеру Саныча – все подкручивал, да подкручивал, не резал даже стопроцентные. Розыгрыши затягивались, игра стала скучной – из состязания техник и характеров превратилась в лотерею «кто первый ошибется». Коле повезло, две сопли повесил, что, впрочем, совсем не признак мастерства, а наоборот. Однако выиграл: пятнадцать-тринадцать.
– Решающая партия, – тихо выдохнул Борис.
Саныч особо не огорчился из-за случайного проигрыша, а в ответ на Колину реплику: «Старость не радость», – даже подколол:
– Да уж, еще молодой, а играешь по-стариковски. Что ж ты так?
Зато в решающей партии Саныч заиграл по-молодому – смело резал, держал темп. А вот Коля вовремя не перестроился, слишком привык, что можно подбрасывать шарик как угодно высоко, соперник все равно отобьет нижней подкруткой. В результате Саныч быстро вырвался вперед на пять очков, и догнать Коля уже не смог. Точку в игре Саныч поставил жирную: отправил шарик «в паутину» – рядом с сеткой наискось. Такие не вытаскивают.
Пришло время поиздеваться над проигравшими. Верстальщики сделали это тонко: поблагодарили печатников за игру, пожали им руки, вежливо распрощались и ушли.
– А зачем вы вышли против Бориса? – спросил Илья. – Вам бы против Юрия.
– Ты так и не понял? – удивился Михаил. – Смотри: против Бориса ни у кого из нас шансов нет. Я мог бы на равных сыграть с Юрием, а ты сильнее его. Ты на равных с Колей, но Саныч сильнее Коли. Я и выставил нашего среднего игрока против их слабого, нашего сильного против их среднего. И слабого против сильного – то есть, себя против Бориса. И два-один в нашу пользу!
– Математика, – улыбнулся Илья. И уважительно добавил: – Значит, вы проиграли, чтобы мы выиграли.