Феликс Ноябрь 25th, 2012, 3:37 pm
(Продолжение)
Усаживая маркизу на единственное кресло в своих дворцовых апартаментах, Магнус с тревогой подумал: а не жестко ли ей? Не послать ли прислугу за подушкой? Не велеть ли затопить камин? Он взглянул на свою комнату глазами изнеженной парижанки и пришел в ужас. Комната, хоть и просторная, была совершенно голой — ни ковров на полу, ни величественных картин на стенах, ни дорогих драпировок, ни балдахинов, ни изысканной мебели. Типичное обиталище привычного к походной жизни вояки, презирающего негу и комфорт. Единственным украшением служили развешанные по стенам скрещенные мечи и пистоли. Да и украшения ли это? Не напугают ли они впечатлительную особу?
— Вы должны извинить меня, дорогая Эмилия, — виновато произнес конунг. — Жилище мое неуютное, плохо пригодное для приема дам. Но это лишь временная моя обитель, я бываю тут нечасто, только когда ночую во дворце. Основная берлога у меня в полковых казармах — впрочем, там еще менее уютно.
«Боже, что за чушь я несу?» — в ужасе подумал Магнус.
— А еще я должен извиниться перед вами, милая Эмилия, — поспешно продолжал он, — за несдержанность и грубость в стычке с этим проходимцем Нукером. Совершенно непростительно с моей стороны! Сквернословил, как последний извозчик! Но вы должны меня понять: этот прохвост наносил оскорбления очень дорогой для моего сердца даме…
»Боже, как я прямолинеен! Солдафон! Ну точно: неотесанный солдафон!» — снова подумал Магнус, и продолжал с горечью в голосе:
— Вы, вероятно, считаете меня никчемным грубияном, тупым солдафоном, дорогая маркиза? Человеком несдержанным, необузданным, невоспитанным, неделикатным? Со стороны я, должно быть, представляюсь вам чудовищем, способным лишь горланить команды, распекать подчиненных и махать мечом. Однако уверяю вас, это совсем не так! Вы не поверите, милая Эмилия, но в детстве я был нежным и впечатлительным ребенком, гордостью учителя изящного этикета и светских манер. Если бы судьба сложилась чуть иначе, из меня мог бы выйти куртуазный галантный франт.
— Вы превосходно танцуете, конунг, — сказала маркиза.
— Вот видите! — обрадовался доброму слову Магнус. — Кое-что из светских манер я все еще не растерял. И если бы нашлась женщина… умная, тонкая, нежная… как вы, дорогая Эмилия, то как знать: в моей жизни все еще могло бы измениться.
«Ах, как же прямолинейно! Прямо в лоб! Ну, точно солдафон!» — терзаясь, думал Магнус.
— Видите ли, конунг… — начала маркиза, но скандинав перебил ее.
— Прошу вас, не возражайте, милая Эмилия! Умоляю вас, позвольте мне высказаться! Я знаю, (земля слухами полнится): вы дали зарок, что вашим избранником должен стать герцог. Но признайтесь, ведь все это вздор, пустые отговорки! На самом деле вы не хотите связывать свою судьбу с грубым, несветским, неизящным солдафоном! Впрочем, насчет титула вы, вероятно, правы: если бы с детства я обладал благородным аристократическим титулом, то, как знать, возможно, и характер бы у меня был более утонченным. Но, увы, судьба распорядилась иначе. В юности нам с братом выпали разные жребии: он занялся управлением королевства, а мне досталось военное поприще. Знаете, есть такая поговорка: как корабль назовешь, так он и поплывет. Я с младых ногтей стал конунгом, то есть воином, предводителем боевой дружины. Кровавые битвы, дорогая Эмилия, близкое присутствие смерти, грубая походная жизнь, постоянные опасности — все это ожесточает сердце, поневоле оно грубеет. Но вот я встретил вас, дорогая Эмилия, и весь мир для меня переменился. Это была любовь с первого взгляда! Как только я увидел вас, милая Эмилия, я понял, что это судьба! Никогда раньше мне не приходилось встречать таких красивых женщин, как вы! В вашем чудесном лазоревом платье вы совершенно неотразимы, от вас невозможно глаз отвесть! Одно ваше слово — и я готов забыть свою прежнюю грубую, бестолковую, бивуачную жизнь и стать навсегда вашим преданным галантным кавалером. Если бы, дорогая Эмилия, вы согласились принять раскаявшееся сердце вояки, я стал бы счастливейшим человеком на свете!
Иногда в решительные моменты жизни на маркизу вдруг нападал бес упрямства. «Зарок! — шептал ей бес, — не забудь про зарок!»
— Ах, любезный конунг! — сказала француженка. — Опыт научил меня не доверять льстивым уверениям мужчин. Доверять можно лишь надежным, осязаемым вещам. Таким, например, как титул. Молва не обманула вас, конунг: я дала зарок, о том что если выйду замуж, то непременно за герцога. А зарок есть зарок. Нарушать его нельзя.
Магнус смотрел на нее умоляюще.
— Но ведь конунг тоже неплохой титул, дорогая Эмилия! Высший в Скандинавии, даже выше герцога!
Упрямый дух противоречия ответил за маркизу:
— Нет, жить предстоит здесь, в Европе, а не в Варяжских землях. Титул герцога мне как-то милее.
— Дорогая Эмилия! — Магнус в отчаянии приложил руку к груди. — Не торопитесь с отказом. Оставьте мне надежду! Грядут большие события. Я не имею права об этом говорить… впрочем, какие у меня от вас могут быть тайны! Состоялся совет воевод. Войско выступает в поход. Король наконец-то перестал юлить и принял решение….
В глазах маркизы на мгновенье загорелось лисье любопытство.
— В каком направлении пойдет войско? — быстро спросила она.
— На юг, — ответил Магнус. — А, впрочем, какая разница! Юг, север, запад, все равно! Главное — время колебаний и шатаний позади, принято наконец решение: будет поход! А там уж как карта ляжет. Может статься, меня убьют в бою. А возможно, звезды на небе расположатся так, что я добуду титул повыше герцога! Чем черт не шутит: вдруг я стану монархом, к примеру ротонским ханом? Такой титул, дорогая Эмилия, вас бы устроил?
Маркиза рассмеялась:
— Шах? Шахиня? Шамаханская царица? А что, звучит неплохо! Во всяком случае лучше, чем какая-то конунгиня… Пожалуй, я подумаю.
Маркизе нравились мужчины с чувством юмора.