Феликс Ноябрь 7th, 2012, 6:53 pm
(Продолжение)
Как только за Нукером закрылась дверь, король нахмурился и забарабанил пальцами по столу.
- Ну-с, сударыня, - сказал он строго. – Я жду от вас отчета.
- Отчета, ваше величество? – с удивлением спросила маркиза. – О чем?
- Вам удалось что-нибудь узнать по интересующему меня вопросу, сударыня?
- Кое-что, - уклончиво сказала француженка.
- Что именно вам удалось узнать?
Маркиза пожала плечами.
- С определенностью говорить о результатах пока рано, ваше величество. Поиски еще только в самом начале.
Король встал и нервно заходил по зале.
- Время не ждет, сударыня! – начал он сурово, но тут же голос его дрогнул, и, приложив руки к груди, он умоляюще посмотрел на француженку. – Поймите, вы моя единственная надежда! Нужно обязательно и как можно скорее найти голубей! Как можно скорее!
Маркиза продолжала глядеть на него с удивлением.
- Почему вдруг такая спешка, ваше величество? Я обещала найти голубей и я их найду. Но отчего подобная срочность? Что-нибудь случилось?
Король перестал мерить шагами залу, сел и вновь забарабанил пальцами по столу.
- Да, случилось! Маркиза, я не имею права доверять посторонним тайную информацию, но у меня нет выбора. Как вы знаете, ротон пришел в себя и заговорил. Мы беседовали с ним полночи…
- Он подтвердил насчет голубей, ваше величество? – перебила француженка.
- Да. Кочевников предупреждают именно так, как вы и говорили, маркиза.
- Ротон назвал имена?
Король испытал легкий приступ раздражения. «Если бы ротон назвал имена, - подумал он, - то никакой бы помощи от вас уже не требовалось. Неужели это неясно!» Однако король справился с собой и вслух сказал:
- Нет, имен он не знает. Известно лишь, что прилетает голубь с донесением, а кто его посылает, ротону неведомо. Надеюсь, теперь вам понятно, маркиза, что любые, даже самые на первый взгляд несущественными сведения сейчас на вес золота? Расскажите обо всем, что вам удалось узнать. Вы нашли голубей?
Маркиза ответила не сразу, а как бы раздумывала: что стоит сообщить, а о чем пока лучше умолчать.
- Да, - наконец, сказала она. – Голубей я нашла.
- Так что же вы молчите?! – нетерпеливо воскликнул король. – Где? У кого? Где они сейчас?
- В городе, - неопределенно сказала маркиза. И, выждав паузу, добавила, - Полагаю, что они сейчас здесь, во дворце.
- Во дворце?! – вскричал король. – Измена с самом дворце?! Да вы отдаете себе отчет, в том что говорите, сударыня? И кто же, по-вашему, заговорщик?
И снова маркиза помедлила с ответом, будто решая, стоит ли быть до конца откровенной. Решила, что все-таки не стоит.
- Назвать имена я пока не могу, ваше величество. Мне требуется дополнительное время, чтобы получить более точные данные.
- Но кто-то ведь наверняка у вас на подозрении, маркиза? – с надеждой в голосе спросил король.
- У меня все на подозрении, ваше величество, - усмехнувшись, отвечала француженка.
- Маркиза! – строго сказал король. - Теперь не время шутки шутить! Я приказываю вам назвать имена подозреваемых! Это чрезвычайно важно именно сейчас! Я должен знать имена немедленно!
- Немедленно? – На лице маркизы отобразилось удивление. - Почему? Откуда такая спешка?
Король вновь нервно зашагал по зале.
- Вообще-то это большая тайна, маркиза. Но с вами глупо играть в секретность: как показали события, вы и так всегда обо всем наперед знаете. Так вот, на сегодняшний вечер назначен тайный совет воевод. Больше тянуть с ним было нельзя; прежде у меня была отговорка: дескать, нужно дождаться, пока заговорит ротон. Теперь он заговорил.
- И чем же так важен этот совет воевод? – спросила маркиза.
- На нем будет разработан детальный план военных действий. Я буду обязан окончательно объявить направление удара. Теперь вы понимаете, маркиза, как важно выявить предателей до начала совета! Нельзя допустить, чтобы о наших планах узнали кочевники! Назовите мне имена тех, кого вы подозреваете, а дальше уже не ваша забота…
- И что вы сделаете с заговорщиками, если узнаете их имена, ваше величество? – поинтересовалась француженка. - Отрубите им голову?
- Ну, голову не голову, сударыня, а придется из для начала надежно запереть в темницу. Вплоть до выяснения всех обстоятельств. Хотя бы для того, чтобы лишить возможности посылать ротонам сведения.
- Вряд ли их арест вам что-либо даст, ваше величество, - возразила маркиза. И в ответ на удивленный взгляд короля пояснила: - Во-первых, сведения ротонам могут послать сообщники: разве у нас есть гарантия, что у заговорщиков нет сообщников? А во-вторых, ваше величество, нам ни в коем случае нельзя лишать заговорщиков возможности сноситься с кочевниками.
Король в изумлении воззрился на маркизу.
- Это еще почему? – недоуменно спросил он.
Маркиза собралась было ответить, но осеклась на полуслове.
- Нас точно не подслушивают? – спросила она.
- Подслушивать монарха?! – в негодовании воскликнул король. – Успокойтесь сударыня, никто не посмеет этого сделать!
Маркиза лишь криво усмехнулась такой наивности.
Король подумал и потянулся к колокольчику: - Может быть вы и правы, сударыня, дополнительная предосторожность не помешает. Я сейчас поручу Нукеру перепроверить, чтобы нас никто не подслушивал.
- А вот этого делать не стоит, - мягко возразила маркиза.
- Вы не доверяете Нукеру, сударыня?
- Я никому не доверяю, - промурлыкала маркиза. – Поэтому позвольте мне, ваше величество, принять собственные меры безопасности.
С этими словами она склонилась над королем, обдав его тонким ароматом духов, и тихо зашептала ему на ухо. Король слушал, с трудом отводя взгляд от откровенного декольте француженки. «Как жаль, что я уже женат», - пронеслось у него в мозгу. Впрочем, он быстро взял себя в руки и сосредоточился на смысле того, что шептала ему парижанка. Услышанное ошеломило его. С минуту король, словно громом пораженный, безмолвно смотрел на маркизу, лихорадочно соображая.
- Неплохой план! Стоит попробовать, – наконец задумчиво произнес король. – Только что же это получается сударыня? – обескураженно спросил он. – По-вашему выходит, что и голубей искать не нужно?
- Нет, нужно! Еще как нужно! – возразила маркиза. – Во-первых, их нужно найти, чтобы убедиться, что они действительно существуют, а не являются плодом моего и ротонового воспаленного воображения. А во-вторых, у нас ведь с вами пари. Надеюсь, вы помните его условия, ваше величество?
- Помню, помню, сударыня. Пари остается в силе: если вы найдете голубей, то я выполню любое ваше желание. В разумных пределах, разумеется.
- Э-э нет! – засмеялась маркиза. – Никаких оговорок насчет разумных пределов не было!
- Прежде чем торговаться об условиях, сударыня, - вздохнул король - сначала найдите голубей!