Сальери NEXT
Сказочка для взрослых
Часть 1
– Валера, когда выйдешь на лестничную площадку, пожалуйста, не вызывай лифт, – Юлька умоляюще посмотрела в глаза.
– Да, ладно ты, не парься, – Валерка кивнул на часы, висевшие на стене в прихожей. – Время полтретьего. Народ дрыхнет как… – Валерка задумался, подбирая слово, чтоб не материться. – В общем, как удав.
– Ну, да, как же! Ты не знаешь нашу Лидию Степановну из двадцать первой. Эта – не удав, а настоящая кобра. Ей известно всё и про всех. А то, что знает она, потом знает весь подъезд. По ночам не спит только ради интереса. Если увидит, сразу расскажет родителям, что у меня кто-то был.
– Мало ли откуда кто вышел, – Валерка взял ветровку, висевшую на дверце шкафа. – Ого, кажется, немного подсохла. Классно мы вчера вечером под дождём бегали?
– Ага, у меня до сих пор кроссовки сырые. Валера, да пойми же ты! Слева от нас пенсионеры, справа многодетная семья. Портив лифта, квартира этой кикиморы. Родители говорили, что она раньше в тюрьме работала. Потому за всеми и подсматривает, привычка. Сама видела, как эта бабка с биноклем сидела на балконе. И что её нужно от людей? – Юлька прижалась к нему. – Когда мы увидимся?
– Да хоть завтра.
– Не получится, мои родители возвращаются из деревни от родственников.
– Тогда у меня. На следующие выходные мои опять едут на дачу. Я отмажусь, придумаю что-нибудь, не хочу комаров кормить.
– Я буду ждать, Валера, – Юлька опять прижалась к нему. От неё пахло совсем не так как от других девчонок, не духами и дезодорантами, а просто молодым девичьим телом, и он даже зажмурился от удовольствия.
– Валерочка, Валера Валерка… – Юлька толкнула его под ребро локтём. – Блин, глаза открой, дятел, – прошептала она голосом Вовки, его друга.
Ну, ни себе чего! Весеннее солнце било прямо в глаза и Вовка тыкал его в бок. Пара секунд, и он почти пришёл в себя. Надо же, срубило в сон прямо на уроке литературы.
– Чернышёв, долго я буду взывать к вашему сиятельству? – до него донёсся голос Анны Владимировны, учительницы литературы.
Она была у них классным руководителем. Анна Владимировна проработала в этой школе так долго, что никто её не помнил молодой, даже директор – мужчина, которому было очень далеко сорок. Она, как говорят, всегда была в одной поре, аккуратно одетая, всегда с одной и той же причёской «каре», всегда в больших круглых очках и всегда без каких-либо следов макияжа. Она никогда не кричала на своих учеников и обычно говорила ровным поставленным голосом телевизионного диктора. Но никто и никогда не решился бы назвать её сухарём. Виной всему были её глаза – большие, тёмно-карие, обладавшие какой то магнетической силой. Тем, на кого она смотрела, всегда казалось, что Анна Владимировна читает их мысли, но почему-то никто не чувствовал никакого неудобства. Напротив, у человека возникало ощущение, что это именно ей можно рассказать всё, или почти всё. И давным-давно за ней прочно закрепилось прозвище – донна Анна. Как и почему это произошло, никто уже сказать не мог, быть может, виной были «Маленькие трагедии» Пушкина? Тем более что она никогда и никому не рассказывала о своей семье. Она об этом, конечно же, знала и относилась спокойно.
– Всё понимаю, Чернышёв, – продолжила донна Анна. – Весна, молодость, гормоны бьют фонтаном, черёмуха цветёт, но в школу ходят не для того чтобы делать баиньки на уроке. – При этих словах в классе началось хихиканье.
– Я просто задумался, Анна Владимировна, – Валерка поднялся с места.
– Да что ты говоришь?! – учительница картинно всплеснула руками. – И я тоже задумалась, кто же это так храпит на третьей парте? Как считаешь? – Хихиканье перешло в хохот.
– Так! Дорогие мои! Прекратили, – донна Анна немного повысила голос. – А ты не смеши людей, – продолжила она, – поясни ка лучше, что Пушкин хотел сказать в своём произведении «Моцарт и Сальери»?
Валерка понял, что влип по самое не хочу, и растерянно посмотрел на соседа Вовку, который начал что-то быстро писать на листе бумаги. Какой там Сальери, если с Юлькой целый вечер….
– Беляев, ты, что секретарём работаешь у Чернышёва? Прекрати бумагу портить, пусть он сам головой думает.
– Анна Владимировна, Пушкин хотел сказать… – Валерка тянул время в надежде, что Вовка что-нибудь да всё равно напишет.
– Пушкин хотел сказать… – Учительница подошла к их парте. – Пушкин хотел сказать. В общем, что хотел, то и сказал, – закончил Валерка.
Донна Анна, неожиданно улыбнулась.
– Правильно, Чернышёв, я полностью согласна. Если кому-то надо объяснять что хотел сказать в своём произведении автор, значит, сочинение не удалось. Но что понял ты? Вот это мне очень интересно.
– Гений и злодейство не совместны, – вспомнил Валерка фразу из учебника. – Как-то так.
– Вот именно, «как-то». То, что в учебнике написано я знаю, сам что думаешь? На примере Моцарта и Сальери нам и покажи.
– Я думаю так, Анна Владимировна, Моцарт – гений, Сальери завидовал ему по-чёрному, потому что если ты не первый, то уже и не второй. Вот и траванул.
– Что за жаргон, по-чёрному, траванул? Завидовал чёрной завистью, отравил, как-то так, как ты говоришь, – передразнила учительница, уверен?
– Конечно. У Пушкина так и написано чёрным по белому.
– У Александра Сергеевича – да, а на самом деле?
– Кто его знает, что там было в реале, – Валерка почувствовал подвох в словах учительницы и включил «задний ход». – Думаю, смысла травить не было. Денег от этого никаких, титул гения тоже вроде как не передаётся, и опять, же, все стрелки на Сальери сойдутся, если что.
– Ну, умница, ведь можешь, когда захочешь. Действительно, не так давно в славном городе Милане состоялся суд, который полностью оправдал Антонио Сальери.
– Это как? Ведь столько лет прошло!
– Были опрошены самые осведомлённые эксперты и изучены десятки документов. Высокий суд пришёл к выводу, что господин Антонио Сальери не имел ни умысла, ни возможности поступить подобным образом с Вольфгангом Амадеем Моцартом. Он просто не мог ему завидовать, потому что положение в обществе занимал куда более высокое, нежели гениальный композитор. К тому же его произведения тогда не уступали в популярности творениям Моцарта, а иногда и превосходили. О чём, собственно ты и сказал, но очень кратко, более подробно поговорим в следующий раз, – она посмотрела на часы. – А сейчас ваше домашнее задание, запишите, пожалуйста….
Сколько лет прошло, а этот урок остался в памяти и Валерки и у его друга Вовки, ибо как говорил другой писатель – Антуан де Сент-Экзюпери: – «В действительности всё иначе, чем на самом деле». В правдивости этого высказывания Валерка убеждался не раз и не два. Им повезло, что преподавателем литературы была именно Анна Владимировна, которая, прежде всего, учила осмысливать прочтённое, а не только говорить фразами из учебника. Она сумела добиться главного для любого учителя – сделать интересными свои уроки. И этот интерес к литературе сохранился спустя многие годы. Однако всё течёт и всё изменяется. Они окончили школу, и каждый пошёл путём своим. Юлька, первая Валеркина любовь, которая училась в параллельном классе, уехала вместе с родителями из их города. Её отец работал в нефтяной компании по контракту. Срок договора закончился, и по условиям нового соглашения ему предложили место в головном офисе в столице. Родители, конечно же, захотели дать дочери хорошее образование, и настояли на том, чтобы Юлька уехала вместе с ними. Она согласилась, не смогла или не захотела отказаться от столичной жизни ради Валерки. Расставание было в стиле латиноамериканских сериалов, что тогда были популярны. Сначала они посылали друг другу сообщения по электронной почте три раза в день. Потом раз в день, потом через день, а потом, как в поговорке: – «С глаз долой, из сердца вон». Когда Валерка на зимних каникулах оказался в Москве и встретился с ней, то сразу понял, что от той Юльки, с которой они когда-то …. Почти ничего не осталось. Нет, конечно, она вот она, здесь в кафе, за столиком напротив него, такая, вся из себя, но это уже другой человек, с которым всё «не так». А потому, Валерка не стал заниматься выяснением извечного вопроса – «почему?», а просто взял обратный билет на следующий день, и вернулся в родной город, где учился в университете на специалиста по информационной безопасности. Его увлечение литературой так и осталось увлечением, тем более что ему нравилось то, чем он занимался по профессии. Выбор был сделан, в том числе, и с учётом мнения родителей.
Отец так и сказал: – «Стихи и рассказы писать можешь в свободное от работы время, а зарабатывать на жизнь надо делом серьёзным. Смотри, что творится? Мошенники кругом! И дальше будет только хуже. С такой профессией без куска хлеба не останешься». И он оказался прав. Платили Валерке хорошо, но и требовали по полной программе. Однажды, когда в их локальную сеть попал вирус, и центральный сервер намертво встал колом, Валерка со своими коллегами по несчастью не уходил домой почти трое суток, благо выпали длинные праздничные выходные. Но когда народ пришёл на работу, никто толком и не понял, что всё благополучие фирмы висело на волоске, и проблемы могли быть очень серьёзными. Всё обошлось, правда, в банке растворимого кофе осталось на дне, и урна в углу была забита пустыми упаковками из-под бутербродов и пиццы. Валерка успевал подрабатывать и на стороне, тем более что начальство смотрело на это сквозь пальцы. Денег хватало, и он купил себе однокомнатную квартиру в новостройке с черновой отделкой. Руки у него росли с той стороны, и отец многому научил, да и люди тоже. Отделал хату сам, и через год он уже жил под своей крышей, пусть и не в элитном районе, но всё же весьма неплохом. Вот только с личной жизнью как-то не ладилось. Всё получалось как в старой песне:
«… Мы выбираем, нас выбирают,
Как это часто не совпадает…»
У него не совпадало не то чтобы часто, а практически всегда. Те, к кому он не ровно дышал, были или уже заняты, или не обращали на него никакого внимания, несмотря на все его старания. Нет, женщины периодически всплывали в его жизни, но ненадолго. Не мог он найти с ними общего языка…. или с их родственниками. Так оно и шло, как говорят, ни шатко, ни валко. Возможно, виной всему было его увлечение литературой. Терпеть дома мужика, который не пьёт, не курит, и вроде, не дурак дураком, но целыми днями и вечерами пропадает на работе, потом ещё и дома торчит за компьютером…. И что-то там пишет, пишет, пишет. И хорошо если бы за это деньги платили, или хотя бы премии какие-нибудь там давали, чтоб можно было сказать при случае: – «А вот мой Валера лауреат премии, имени чьего-то имени, это вам не просто так, а потому что….», но ведь нет же, нет, и нет! А тут ни в гости сходить по-человечески, ни в кафе посидеть с друзьями подругами, ни к родителям на дачу, картошку копать. И какой женщине это понравится? Правильно, никакой. А Валерка писал и писал, правда, всё больше в корзину. Его работы были не то чтобы плохими, совсем нет, напротив, все кто читал, отмечали и гладкий слог, и эмоциональное напряжение, и интригу. Вроде бы всё на месте, но то ли чего-то не хватало, то ли ни как не находился свой читатель. Сидеть сутками напролёт в интернете, чтобы завлекать на свои страницы в соцсетях потенциальных почитателей своего творчества, он просто не мог. Не было ни времени, ни желания. Из природной вредности он ни за что не хотел платить деньги за своё продвижение различным редакциям и литературным агентствам, обещавшим за ваши деньги – любые капризы, правда, без гарантий, потому что процесс-то оказывается творческий. И кто бы сомневался? А если кому-то не хватает таланта, то это его проблемы. Краудфандить с протянутой рукой, то есть попрошайничать, в надежде, что вдруг да найдётся хороший спонсор, и тогда…. Не позволяло самолюбие. Но, бросать свои занятия Валерка не собирался, потому что был человеком упёртым, и однажды ему в голову пришла простая, и очень интересная, как ему показалось, мысль, которую подсказала бесконечная реклама на ТВ, состоящая всего из двух слов: – «Два в одном». Только и всего! Почему бы не объединить свои таланты в литературе и программировании? Ведь природа фактически сделала это, подарив компьютерщику увлечение литературой! Собственно, в одной голове уже всё и срослось. Осталось только оформить эту идею в виде программы, которая будет фильтровать текст, подсказывать, как его сделать лучше, анализировать предпочтения читателей и автоматом выдавать готовый продукт. И он будет обязательно востребован. А как же иначе?! Всё гениальное – просто. Но, как говорил гениальный автор «Бородино»:
«…. Гладко писано в бумаге,
Да забыли про овраги,
А по ним ходить…»
И Валерка пошёл «по оврагам». Вот тут сказалось отсутствие базового филологического образования. Побившись несколько месяцев головой о стену, Валерка, понял что ученье – свет, а его отсутствие – потёмки, почти в прямом смысле. Благо, что на коммерческой основе, да на филолога, да сейчас, ещё и заочно… желающих не так уж много. Зарплата позволяла, высшее образование существенно сократило срок обучения, и через три года диплом бакалавра был у него в кармане. Хотя бакалавр не профессия, а высокое звание, но уже кое-что. Стивен Кинг тоже бакалавр, поэтому есть на кого равняться. По крайней мере, он стал разбираться во многих проблемах со знанием дела и это, наконец, позволило ему завершить труд последних лет, программу, которую по старой памяти он назвал «Сальери NEXT». Ведь Антонио Антонович тоже вроде как пытался найти математическое описание гармонии в музыке. Но какая, в принципе разница, музыка или литература? Главное – идея! И вот, долгожданный результат его упорных трудов и бессонных ночей оказался в ящике его электронной почты.
«Уважаемый Валерий Павлович! Издательство ШСиВ сообщает, что Ваш роман «Соло одинокого призрака» победил в конкурсе, объявленном 20 января этого года нашим издательством. В связи с этим мы бы хотели предложить Вам сотрудничество, с условиями которого Вы можете ознакомиться в приложении к данному сообщению. Если Вы согласны, просим ответить не позднее 15 числа этого месяца.
С уважением, ответственный секретарь
ХХХХХХХХ Число подпись»
Далее шло это самое приложение на пяти листах, из которого следовало, что Валерка должен написать ещё как минимум три книги с одиноким призраком в главной роли. Гонорар – так себе, гораздо меньше, чем он зарабатывал у себя на фирме за месяц. И сроки, просто драконовские, и право издательства – исключительное на целых три года. Но всё это ерунда по сравнению с перспективами, которые открывались ему. Имея в помощниках самого сеньора «Антонио» нового поколения…. Всё это превращалось в детскую забаву, главное иметь хорошую идею. А уж этого добра у Валерки, как и у каждого автора, воз и маленькая тележка в придачу. Игра стоила свеч, и Валерка был просто счастлив. Пока счастлив, потому что не знал, кому перешёл дорогу.
Увы и ах! Жизнь иногда преподносит сюрпризы, и такие что нарочно не придумаешь. Так случилось и в этот раз. Вторым в этом конкурсе оказался Вовка, одноклассник Валерки. Тот, самый, с кем он сидел на одной парте целых десять лет! И вот встретились спустя столько времени, и как!? Дело в том, что Вовка, он же Владимир Леопольдович Беляев – восходящая звезда, хотя не первой величины, но достаточно яркая, появился на отечественном литературном небосклоне совсем недавно, и начал уверенно набирать эту самую яркость. За короткое время Владимир Беляев уже получил определённую известность в около литературных кругах. Именно он и должен был стать победителем этого конкурса. Но не стал. А ведь всё шло по его плану. И тема – самое то! И над рукописью работала целая бригада квалифицированных литературных негров, и сам пахал как проклятый, сводя воедино творчество своих вассалов, и в издательстве у него были связи. Осталось только…. Но как говорят англичане: – «Путь кофе из чашки в рот, может оказаться бесконечно долгим». Так оно и вышло. Ему можно было бы плюнуть на этот несчастный конкурс. Не это издательство, так другое, какая разница, всё равно напечатают. Но дело принципа! Ему как воздух нужен был PR! И ведь кто обошёл? Друг детства, который никогда и нигде не издавался? Быть такого не должно, а есть. Он, Беляев, практически, наследственный литератор, у которого отец прошёл путь от рядового журналиста местной газеты до владельца медиа компании. Он, который, пошёл по стопам своего родителя, и с отличием окончил факультет журналистики. Он, который, в профессии больше десяти лет, и очень успешных лет. И он – второй?! Сначала у Вовки внутри всё кипело и клокотало, но постепенно эмоции утихли, и он решил разобраться со своим визави. Нет, никакого криминала, просто посидеть вдвоём без лишних глаз и ушей и поговорить по душам за рюмкой чая, и быть может, найти компромисс. Ведь разговор можно повернуть по-всякому. Нет, не запугивать и деньги не предлагать, чтобы Валерка отказался от сотрудничества с этим издательством. Просто посидеть, и просто поговорить, чтобы понять, как подобное могло произойти. А там, как получится. Можно и предложить работу на условиях партнёрства. Ведь люди же соглашаются! Место для этого есть подходящее. Около года назад умер дедушка его жены, Бонифаций Борисович Бабаев, человек весьма интересный и очень непростой во всех смыслах.
Университетский профессор, доктор наук, начинавший свою карьеру простым токарем на заводе. В те далёкие времена это не было чем-то из ряда вон выходящим, тем более что он пошёл по технической части. Всё шло как, по нотам. Сначала кандидатская диссертация на тему об особенностях распространения резонансных волн на границе изменения среды, потом – докторская, потом…. А вот потом произошло нечто интересное. Доктор наук вдруг зачастил в церковь, что по тем временам никак не приветствовалось ни университетским, ни партийным начальством. Его вызвали куда надо, побеседовали, объяснили, что он не прав и работа с молодёжью требует от преподавателя чётких идеологических установок, которые он обязан транслировать молодому поколению. Не понял. А если так, что хотел, то и получи. Его карьера резко пошла вниз. Сначала подвинули с должности зав кафедрой, потом его лабораторию передали вместе с людьми и оборудованием в один из НИИ при университете, а там другие порядки и другое начальство тоже, с которым он не сработался. От таких передряг профессор заболел и начал мотаться по больницам, что опять же вызывало неудовольствие всемогущего начальства. Постепенно его практически отстранили от дел, оставив минимальную ставку, чем почти добили учёного. Но наступили буйные 90-е, и стало вдруг «всё разрешено, что не запрещено». То, за что прессовали профессора, вошло в моду, только было поздно. Подорванное здоровье, отсутствие финансирования, а значит и перспектив в своей работе, сделали своё дело и учёный стал нелюдимым и замкнутым. Он по-прежнему читал лекции, и как ни странно, сам вёл семинары и лабораторные, хотя профессору по должности не положено. Причём, был очень требовательным к студентам, чем доводил некоторых до истерики. Но то, чему он учил, было вбито в юные головы намертво, и даже не гвоздями, а железнодорожными костылями – тем, чем прибивают рельсы к шпалам. Двойки ставил только в самом крайнем случае, и то если студент был вообще «никаким». Быть может поэтому, его лекции пропускали очень редко, а чтоб не прийти на семинар, даже и речи не было. Студенты дали ему прозвище – «дед ББ» или просто «ББ». Однако дальше чистого преподавания дело не шло. По крайней мере, никто не видел, чтобы ББ занимался какими-либо исследованиями в родном университете. Но неожиданно для всех, и для него самого, начали потихоньку «капать» гонорары за написанные ранее работы и сразу несколько зарубежных фирм купили патенты на его разработки. Деньги не так чтобы очень большие. Но на вполне безбедную жизнь при скромных запросах немолодого человека, их хватало, и даже стал появляться остаток, который оседал на счёте в банке. На него старый учёный купил на окраине такой же старый небольшой дом, постройки начала двадцатого века. И тем самым воплотил в жизнь давнишнюю мечту любого интеллигента – свой дом с камином. Наконец-то он почувствовал себя у себя дома. Теперь можно было с чашечкой кофе в руках сидеть перед пылающим камином, наслаждаться его теплом, и видом пляшущих языков пламени тёмными осенними вечерами. Вот только одиночество…. Жена давно покинула этот мир, а те, кого он считал друзьями, сами исчезли с горизонта, как только ББ потерял должность. Заводить новых приятелей в зрелые годы, когда уже сложились привычки, и испортился характер, у него не получилось, да и надо ли? У дочери уже была своя семья. Отца она не бросала на произвол судьбы, но с его сложным характером… отношения всё больше и больше становились формальными. Это одиночество съедало изнутри ББ, как ржавчина старый корабль, грызло его до тех пор, пока однажды соседка, которая убиралась у него в доме, не обнаружила его остывшее тело в кресле перед таким же остывшим камином. Ни сам не мучился, ни людей не мучил. Наверное, он предчувствовал свой уход, и кому и чего, расписал в завещании заранее, потому и ни у кого претензий не возникло. Свою библиотеку – университету. Дом – внучке, сбережения – дочери, вот, собственно, и всё.
Жить в таком доме Вовка с женой не захотели, к этому времени у них уже была неплохая квартира в хорошем районе, но и продавать это наследство они не стали. Потом Вовка понял, какой подарок оставил им дед ББ. В этом доме и дышалось легче и писалось быстро и складно. Быть может, потому что его никто не отвлекал, а может и потому что здесь была какая-то особенная аура. Здесь, оказывается, давным-давно какое-то время жил один известный писатель. Вылезло это наружу совершенно случайно. Местных чиновников в очередной раз напрягли борцы за историческое наследие. Они решили повесить мемориальную доску в память о писателе, только вот куда? Подняли архивы, тут-то и выяснилось, что писатель, которым так гордился город, трижды менял место жительства, переезжая с одной квартиры на другую. А этот дом, оказывается, служил ему загородной дачей. Наверное, и стены помнили его. Иногда в доме сами по себе потрескивали половицы. Человеку, сидевшему внизу у камина, казалось, что кто-то ходит на втором этаже. Но особенно интересно вела себя лестница. Вовка оставшись в одиночестве, однажды услышал шаги на лестнице. Сначала он подумал что показалось. Но потом это стало повторяться, особенно ночью. Будучи человеком практическим и не суеверным, Владимир Леопольдович просто пригласил специалистов, чтобы они разобрались и решили проблему. Но те, осмотрев лестницу, заявили, что проще всего её разобрать и сделать новую, а это будет стоить…. Ну, очень не дёшево. Всё из-за того что дерево слишком старое, и слишком сухое. При изменении влажности, давления и температуры его начинает «вести», возникают напряжения в конструкции, потому «оно само и скрипит». Лишних денег у Вовки не было, а потому – ну, его… и так сойдёт. Со временем он привык к этому, и никакого дискомфорта все эти скрипы и «шаги» у него уже не вызывали. Напротив, когда было тихо, слишком тихо, это даже немного напрягало, а так вроде даже и не один дома. Как-то спокойнее на душе.
Вовка пригласил своего одноклассника именно в этот дом. Можно было конечно встретиться где-нибудь в кафе. Но зачем, здесь спокойнее, и есть возможность обстоятельно поговорить о своих делах, тем более что, проживая в одном городе, они по сути дела, не встречались очень давно. Так уж случилось. Сначала школьная дружба казалась чем-то вечным и незыблемым. Потом разные интересы, разный круг общения сделали своё дело. Видеться стали реже, а когда Валерка у него на дне рождения «прилепил лишнего» и уснул прямо за столом, родители Вовке так и сказали – зачем? Зачем он тут нужен? Детство закончилось, и друзей пора выбирать нужных, а этот… толку от него никакого, не нашего круга человек. А раз так, то и когда Валерка позвал его на очередное «пати» с друзьями и подругами, он вежливо отказался. Потом ещё раз, и ещё. А потом они просто перестали общаться, даже по телефону. Когда Вовка решил жениться, то кого взять свидетелем, вопросов уже не было, не Валерку, это точно. Приглашение он отправил по почте, ради вежливости. Валерка всё понял правильно, и ради вежливости так же отказался, сославшись на срочную командировку. Странно, но каких эмоций Вовка по этому поводу не испытал. Будто перелистнул страницу книги и всё. Детство, похоже, осталось там, «куда не ходят поезда», и куда уже никогда не попасть. Интересно, почему?
Все эти мысли крутились в голове у Владимира Леопольдовича, когда он готовился к встрече. Он накрыл на стол, предварительно заказав ужин в фирме, которая обслуживала праздники на дому. От услуг официанта отказался, не захотел тратить лишние деньги. Потом растопил камин и спустился в подвал. Там дед ББ хранил свои стратегические запасы. Нет, профессор не пил, ну или почти не употреблял, но с научной точки зрения…. скорее всего, это было его хобби. Первый раз, когда Вовка увидел «это» он даже и не понял что это такое. Устройство было похоже на коллайдер, только в миниатюре. Но дубовые бочонки на стеллаже с надписями «Коньяк», «Чача», «Кальвадос», «Ром» говорили о предназначении этой «научной установки». Вовка сначала хотел вылить всё содержимое в канализацию, мало ли чего натворил старый профессор, но природная практичность взяла верх, и он налил для пробы бутылки и отнёс их в лабораторию на анализ. Его удивлению не было предела, когда специалисты сказали что содержимое не просто хороший алкоголь, а очень качественный и выдержанный продукт, который может украсить любую коллекцию изысканных крепких напитков. Единственное, чего никто не мог никак объяснить, так это зачем старик поставил в сарае дизель-генератор, да ещё такой, что мог давать электричество для всей улицы. Свет отключали здесь редко, и зачем такой запас мощности? Впрочем, мало ли какие причуды могли быть у старого человека? Однако с тех пор, каждый раз, когда Владимир Леопольдович отмечал какое-либо событие, и ставил на стол бутылку с надписью БББ, ценители каждый раз были в восхищении. На вопрос – «Где взял?» – он так же отшучивался, – «Секрет фирмы». И в этот раз Вовка решил блеснуть перед другом детства, а заодно немного и «расслабить» его, и набрал напитки из каждой бочки в свою подарочную бутылку в виде бензоколонки. Очень удобная штука, три в одном, и краны для различного «топлива» разные, и счётчики, которые показывают остаток – тоже, и на столе смотрится оригинально.
Он назначил встречу на восемь вечера, прикинув, что пары часов хватит, чтобы понять и оценить ситуацию. Вот уже и ужин на столе, в камине трещат берёзовые поленья, а Валерки нет, и нет. Он и раньше-то особой пунктуальностью не отличался, но то, что происходило сегодня, Вовку начало раздражать, а потом очень даже разозлило. Кому сидим? Чего ждём, зачем? Он тут разбился в лепёшку, и ужин тебе, и камин и коньяк, ну хоть бы позвонил ради вежливости! Ни ответа, ни привета! «Абонент временно не доступен». Странно, но он поймал себя на мысли, что если бы Валерка сейчас объявился на пороге он бы ему…. Да, пошёл он….! Мысль материальна, и её силу на себе ощущают не только люди, но и неодушевлённые предметы. Вовкин телефон, будто угадав скрытое желание своего хозяина, внезапно отключился, жалобно пискнув. Совсем разрядилась батарея. Странно, утром было сто процентов, сейчас ноль. И зарядное устройство, будто сквозь землю провалилось. Сколько Вовка не искал его, так и не нашёл. В конец, разозлённый, он бросил это безнадёжное дело. Что он, собственно, теряет? Надо будет, Валерка приедет. Нет, ну и хрен с ним. Найдём, как подвинуть, а пока, не пропадать же ужину? И Владимир Леопольдович занял своё насиженное место в кресле возле камина. Он пододвинул к себе сервировочный столик на колёсах с «бензоколонкой» и закусками, среди которых самыми любимыми были, конечно же, морепродукты, аккуратно уложенные в мельхиоровую вазу в виде морской раковины. Она досталась Вовке вместе с домом. А королевские креветки, да под соусом терияки! У Вовки от одной мысли об этом, во рту заранее появился его сладко-солёный привкус с запахом трав.
А у Валерки была очередная запарка на работе. Бухгалтерия должна сдать квартальный отчёт, и как всегда, где тонко там и рвётся. Кто-то что-то не туда отправил. Готовый вариант потерялся. Потом восстановили, потом влезли в программу, чтобы что-то там поправить, потом всё повисло, потому что так нельзя, потом…. потом, крайними оказались компьютерщики. А как же иначе? Зам главбуха – двоюродная сестра жены директора. Чтобы не отвлекаться, Валерка обычно отключал телефон. Так спокойнее. То, чем он занимался, требовало высокой сосредоточенности, иначе с ним будет как с сапёром, который ошибается один раз…. Или два, первый, когда выбирает профессию. Иногда Валерка думал, что именно с этим он-то как раз и промахнулся, но только иногда. Наверное, сказывалась усталость, как сейчас. Валерка включил сотовый и…., чтоб мне лопнуть на этом месте! Одиннадцать пропущенных звонков! Ладно, извинимся. Но не тут-то было, «абонент недоступен». Кто бы сомневался. Надо быть очень терпеливым, чтобы ответить после стольких пропусков. Вовка терпением тоже никогда не отличался. А тут ещё и машина у Валерки не завелась! Надо же, всё к одному. Аккумулятор благополучно загнулся после многократных и бесполезных завываний стартера. Хорошо, что такси можно вызвать и уехать куда надо. Но таксист, прикативший по вызову, услышав адрес, тут же собрался в парк, потому что «не по пути».
– В чём дело? – Валерка разозлился. – Вам что, диспетчер не сказал куда ехать?
– Если бы я знал, то не согласился бы ни в жизнь.
– Почему? Это же не «Шанхай», где вечером лучше на улице не появляться.
– Ага, как же! Там всё понятно, а на этой улице сколько раз был, столько раз и ломался. Как не приеду, так мотор глохнет, зараза. Вызвал эвакуатор, так и тот встал. Водитель меня обматерил, а я-то при чём!? Потом постояли, подождали, тачки завелись с пол пинка. И так три раза. А оно мне надо, деньги терять? С тех пор я туда под расстрелом не поеду.
– И когда это было?
– Год назад, может больше.
– Ну вот, не вчера же! Двойной тариф, едем?
Судя по всему, «цена вопроса» сыграла свою роль, и менее чем через час Валерка был уже на месте. Однако прежде чем отпустить такси он решил попробовать ещё раз позвонить, и ещё раз услышал: – «Абонент временно недоступен», оно и понятно. Однако чего ради, он тащился на эту окраину? Чтобы полюбоваться на свет в окнах старого дома? Как бы не так! Природная Валеркина настырность сделала своё дело. Он отпустил такси, рассчитавшись с водителем, и полез через забор, как в детстве потому что калитка была заперта и никакого звонка на ней не оказалось. Но или квалификация «альпиниста» оказалась уже не той, или забор слишком старым и слишком высоким. Хруст штакетника, треск рвущейся одежды и глухой удар о землю упавшего тела, сопровождаемый «комментариями», сделали своё дело. Входная дверь отворилась через некоторое время, и на пороге появился Вовка с мощным фонарём в руках.