Климат Кольского полуострова - вот те погодные условия, в которых семья Марка Ивановича Мельникова должна будет жить какое-то время после переезда из Крыма. Ледяной океан вместо тёплого моря, сентябрьский листопад - вместо ноябрьского. Он знал - семья соскучилась по родной Феодосии, но жене главное быть вместе, сыну лучше последний год школы закончить здесь, а ему самому - довершить работу по контракту, предложенному несколько лет назад крупной фирмой "Медпром".
Внешность пузатого добродушного простачка ничуть не смущала его. Жена ценила необычайный ум исследователя, а сын Иван впитал лучшие гены обоих - его чувству стиля и красоте завидовали не только мальчики, но и девочки, а отличные оценки в школе он получал не напрягаясь. Мельников всегда старался для семьи. Дом должен быть отремонтирован, Юля ему нравилась любой, в связанной бабушкой кофтенке и в фартуке, но он понимал: каждой женщине хочется быть красивой, чувствовать внимание, что в обществе и на улице приятно пройтись в новой шубе и сапогах. А сын хотел автомобиль.
Работа Марку была в радость, он не замечал как проходил, бывало без обеда, десятичасовой рабочий день. Как пролетала словно истребитель, часто шестидневная, неделя. Коллеги ценили его за трудолюбие и другие подобные качества, начальство - за умение рожать новые идеи и достигать целей. К одной из которых он шёл поэтапно много лет. Старость воспринималась им обыденно, но ровно до момента, пока не умер дедушка. В памяти исследователя часто всплывали воспоминания. Вот они с дедом в перемазанных краской костюмах на даче - играют в пейнтбол. А тут любимый старик, обещая обязательно попасть, бьёт пенальти с двадцати метров, здесь - лезет на крышу поправить антенну. Не курил, выпивал по праздникам белого или красного, боролся с природой из всех сил и умер в без семи лет сотню, почти ничем не болея. Просто - настал час, и Марк, переживая невероятно, имея отличные мозги и тягу к науке, решил посвятить себя медицине.
На прошлой неделе команда учёного остановилась в шаге от разгадки тайны если не вечной молодости, то продления её лет на 100. Решение задачи было делом ближайшего месяца. Амбициозная группа ставила цель идти дальше, подбирать ключи к возможностям нескончаемой жизни и бессмертия. Мечта Марка, которую он обязан претворить. Так он решил.
Однако вскоре, несколько событий помешали осуществлению планов. Странным сразу Марку показался отъезд заграницу главного идейного руководителя смежного коллектива и всей его очень многочисленной семьи. Он возглавлял отдел развития нано-технологий. Практически вслед за ним, только по слухам куда-то в сторону Японии - укатил другой, в этот раз самый полезный сотрудник Мельникова, занимавшийся исследованиями ДНК. Сам Мельников получил пару телефонных угроз, условий, гневно им отвергнутых и непродолжительный отпуск, как ему объяснили в компании - в качестве бонуса за хорошую работу на время разбирательства с возникшей проблемой. В этот период учёный занялся любимым делами и общением с семьёй.
В последний тёплый, по прогнозам метеорологов, день, дружная тройка отправилась на рыбалку. Взяв необходимое, устроились на крошечной арендованной яхте и вышли в открытое море, в шутку назначив сына капитаном.
К обеду члены семейства настороженно всматривались в глубину. Периодически мимо судна проплывали страшные бесформенные тени, не похожие ни на одно морское животное, и Марк выбрал курс на берег. На несколько секунд корабль оказался в положении, когда его не видно ни с какой стороны. Учёный понял это слишком поздно: мотор продолжал реветь, но борт встал, отец давил на газ, но посудина тонула. Профессор успел одной кнопкой на новом смартфоне послать СОС, но это уже не могло спасти его, его семью и его надежду на получение результата в деле его жизни. Он не думал, что враги человечества могут зайти так далеко - кому нужно убирать учёных подобных ему?
Трое держались на плаву. Черная тень схватила беспомощного сына за ноги и утащила на дно. Отец успел только поднырнуть и увидеть тело в комбинезоне с креплением на голове. Обезумевшая от горя мать лупила ладонями по воде недолго - чудовище утащило и её, после чего безликий убийца в не пропускающих свет очках нарисовался перед исследователем.
- Ну что, здравствуй, Марк. Ты не верил - теперь сам видишь, всё серьёзно. Упёрся как козёл Альпийский об отвесную скалу и не заметил обрушение. Приклеился к своей лаборатории - не оторвешь! Вечная молодость - удумал тоже!
- Кто вы? - чуть не плача от безысходности, спросил Марк, - почему не дали мне второго шанса? Это же моя мечта была, мне трудно было оторваться, остановиться.
- Ты бы наверняка не смог раз мечта. Мы следили за тобой. Ты бы рано или поздно продолжил, - безразлично произнес злодей.
- Юля, Ваня. За что? - разрыдался Марк.
- Вынужденная мера. Ты зря их взял.
Преступник нырнул. Марк старался отбиться, но был схвачен намертво будто тисками. В лёгкие под напором хлынула вода, картинка поплыла. Разноцветные огни вперемешку с домом родным, женой, сыном, друзьями и чернотой заполнили сознание и сменились абсолютной тьмой. Марк Иванович Мельников, видный учёный, перестал существовать на этой Земле. Подумал в мгновение: "Всё, конец, умер".
Неожиданно, ощутил себя в невесомости. Парил, удивляясь, в незнакомой реальности и медленно полетел наверх. Яркие краски, голубые огни и контуры нового мира вокруг поражали идеальными формами и насыщенностью. Сверху - любимая жена и Ваня. Снизу, несмотря на то, что прежний мир становился всё более блеклым и невидимым, Марк успел разглядеть еле различимую черную тень и принадлежавшее ему тело. Он больше не боялся, оказалось - смерть не так страшна, впереди - совершенно точно незабываемое приключение, думал он в тот момент. Замечательный нюанс состоял также в том, что здесь ему открылись знания всеобщего информационного поля, знания Вселенной. Теперь он в курсе, кто скрывается под маской убийцы. Лучше, чем кто-либо на Земле, но рассказать он этого уже никому, никогда не сможет.