Бесполезные

[olesky]

Попытались прощупать объект Эч-113, но мешали помехи и расстояние.
Сента: «При таких помехах даже конструкты аспектов не смогут работать».
Эмэр, Мирала: «Там есть вроде как слепая зона, в ней помех меньше должно быть. Вот здесь».
Эла: «Как раз в этой зоне находится кессон. Целый жилой модуль с рециркуляцией. Это для обслуги реактора делалось».
Зор: «И в кессоне, значит, наш реген. Это возможно в принципе?»
Эла: «Система рециркуляции стандартные, энергию реактор все еще вырабатывает, просто фонит. Его хватит надолго. Пищу ему… телепортируют на орбиту».
Зор: «Тогда два вопроса. Во-первых, как он эту пищу подбирает? До коробки с жестянками пролетает в тысяче шагов самое ближнее, не говоря уже, что ее может унести с орбиты каким-нибудь солнечным ветром, тогда еще дальше окажется».
Эла: «Возле реактора оставались ремонтные автоматоны. Их можно отправлять за ящиками с рационами».
Зор: «Они на безынерционниках?»
Эла: «Не знаю. Они есть разные, могут быть и на безынерционниках. Или с «всеядными» реактивными двигателями, которые могут работать на чем угодно, в том числе всяких отходах».
Зор: «Второй вопрос — ему еды хватит? Сколько там жестянок в одном ящике?»
Мирала, Ляма: «Тридцать шесть».
Зор: «То есть, не больше жестянки в день».
Ирмек: «Не хватит. Аспект регена спасает от радиации, но на это тратится энергия, то есть еды ему надо гораздо больше, чем в одной жестянке рациона».
Янтарь, Эмэр: «Разве что ему еще по какой-то орбите присылают».
Кин: «При такой радиации ему надо десять рационов в день. Хотя бы восемь, и тогда будут проблемы».
Тайлинь, Жасан, Ляма: «Восемь затертых каналов телепортации мы бы нашли. Двадцать наложений было!»
Эла: «О чем мы спорим, надо просто проверить, что там».
Мирала: «На движущийся объект трудно ретранслировать, да еще и помехи ринхов отгоняют. Придется опять структуру строить, и чтобы она этот реактор сопровождала».
Жасан: «А давайте с корабля, из сомбра».
Всем идея понравилась. Телепортировали скафандры в дом, потом себя в скафандрах — на «Неудачник». Ирмек скопировал аспект Кровохлебки на случай, если у кого-то появятся проблемы в невесомости.
Вела Эла в «цыплячьем» режиме. Ощущения были новые, и не в переменной силе тяжести дело, к этому привыкли, летая на птерах. Но то, что сомбр неоднороден, области привязок к объектам в обычном пространстве извне и изнутри воспринимаются по-разному — раньше об этом знали, а сейчас прочувствовали «сшестеренкой».
Ела еще не установила привязку к Эч-113, а Мирала уже сумела выстроить из ринхов цепь ретрансляции, несмотря на помехи. Внутрь кессона не проникла, но хватило, чтобы Эмэр взяла под контроль нескольких сервов реактора и создала в помехах проем, чтобы протиснуться «сшестеренкой».
Мирала: «Ну и радиация там. Хорошо, что мы в разных пространствах с ней».
Жасан, Кин, Мирала, Ляма, Тайлинь, Псих: «Там люди. Пятеро. Три женщины и два мужчины».
Ирмек, растерянно: «Так себе соотношение».
Люди, все худые и долговязые, коротко стриженые, расположились в ряд возле стенки кессона, смотрели прямо в нее… Ага — там были закреплены портатилы.
Ирмек, Сента: «Да, это регены. Но конструкты их аспектов неправильные. На какую-то ерунду настроенные, не в норму их приводят, а наоборот».
Тайлинь: «Может быть в другую норму?»
Ирмек: «Похоже. Только это плохая норма, энергетика у них искаженная. Хотя стабильная».
Кин: «Их бы осмотреть, провести анализы».
Жасан: «А давай возьмем у них кровь на анализ телепортацией, сможем?»
Янтарь: «А вдруг это им навредит очень всерьез? Они кажутся очень слабыми».
Жасан: «Тогда, может не кровь, а, допустим, мочу прямо из пузыря?»
Кин: «Нужна кровь. Если взять всего лишь каплю, это не повредит. Хотя мочу тоже можно. Эла, нам понадобится нормальный вес».
Эла послушно запустила корабль по кругу. Кин и Жасан в замедленном Янтарь времени проложили каналы и телепортировали в корабельную лабораторию, прямо в пробирки, по малюсенькой капельке крови. У мужчин ее взяли, Бесполезные почему-то единодушно решили, что их не так жалко. А мочу взяли у всех пятерых.
Ирмек и Кин пошли анализировать. Жасан едва не увязался за ними, хотелось посмотреть, как работают врач и химик.
Тайлинь: «Они просто отправят пробирки в лабораторный автоматон и будут смотреть на экраны».
Раз так, то гораздо интереснее было исследовать «сшестеренкой» кессон и его обитателей.
Кессон внушил отвращение — приплюснутая бочка девять на восемь на пять шагов, тесновато для пяти человек, даже с учетом невесомости. Отгорожены только санузел и помещение шлюза, ни одной, пусть условной, ширмочки, чтобы уединиться. Но — во всем порядок. Вещи, на удивление немногочисленные, в основном приборы и инструменты, закреплены в зажимах, одежда — двадцать два комбинезона и какое-то белье — аккуратно свернута в рулончики и притянута к стеке упругими лентами. Мусора, даже пыли не было, очевидно все убирали и «скармливали» реактору.
Ляма осторожно «понюхала» воздух в кессоне. Пахло жильем, людьми, космическим мылом. Но слабо.
Шатун: «Климатизатор и рециркуляция в порядке, потому и не пахнет. Да все электрохозяйство в порядке. Смотрите, недавно проверяли его и контакты подтягивали».
Эла: «Обитатели молодцы. Что еще о них можно сказать?»
Псих: «Очень спокойные. Никто ни для кого не опасен. И они приспособились, для них все нормально».
«Обитатели» работали на портатилах, молча, Ляма сумела разглядеть, что на экранах.
Мирала, Зор: «Похоже, тестируют и редактируют программы. Игры и что-то с распознаванием образов, похоже — для любителей пеших походов что-то. Похоже, зарабатывают так, чтобы оплатить консервы и телепортацию».
Эла: «Отлично! Значит, они не сумасшедшие. Вряд ли совсем без отклонений, однако не безумцы».
Бегло осмотрели, что снаружи кессона. Да, дела похуже — все было запыленное, в пространстве болтались концы кабелей, что-то искрило. Но возле выхода из шлюза расположились два ремонтных автоматона, оба в полном порядке, видимо друг друга ремонтировали. И явно это они ловили ящики с рационами.
Зор: «Все равно непонятно, что они едят. Я думал, может какие водоросли выращивают или электричеством заряжаются, как мы от конвертеров. Но все, что есть, это жестянки с рационами».
Ящик с жестянками тоже был притянут к стене, а рационов в нем было тридцать один, на пять меньше, чем изначально. И этого «обитателям» хватило на двенадцать дней?
Ирмек и Кин закончили анализ. Обнаружили в крови «обитателей» широкий набор агентов, защищающих от радиации. Хорошо защищающих, признаков воздействия этой радиации на удивление мало для такого уровня.
Кин: «Аспекты регенов настроили не только энергетику, но и химию, и очень давно».
Ирмек: «Однако энергетика все равно искаженная».
Кин: «А еще у них низкий уровень сахара, как у голодающих».
Зор, Мирала, Тай, Шатун, Капля: «Вопросы все возникают и возникают. Может, просто взять и спросить?»
Эла, демонстрируя модель: «Можно спросить. Но не сообщая, кто мы такие».

[olesky]

Чтобы просто спросить, Шатун и Эмэр прошли защиту потратила одного из мужчин, того, что с краю, и высветили надпись: «Здравствуйте. Как дела?»
«Обитатель» сначала замер шагов на пять. Судя по движениям глаз — медленно, как полуграмотный, читал надпись.
Сента: «Ага, они еще и… рапиды наоборот, не замедляют для себя время, а ускоряют».
Ирмек, Кин: «Между прочим, это тоже может защищать от радиации».
Ирмек: «В мозгу тоже накапливаются повреждения, способность регена и те агенты их устраняют, но это может помешать думать. А так все сбои сглаживаются».
«Крайний» мужчина тем временем медленно повернул голову к другим «обитателям», они, тоже двигаясь, как сонные, взглянули на экран его портатила. Одна из женщин протянула: «Та-ак». Остальные промолчали.
«Крайний» включил на портатиле распознавание речи и стал диктовать ответ. Медленно, но всего лишь раза в два от нормальной скорости. Терпимо.
«Вы нас нашли. Вы отдадите нас Цен».
Шатун, не дожидаясь, пока «крайний» закончит, ответил: «Не отдадим».
«Крайний» все же закончил говорить: «Центру», прежде чем понял, что уже ответили. Спросил: «Вы искали не нас?»
Капля: «Надо их успокоить, что никого мы Центру не отдадим».
Ирмек, Псих: «Они спокойны».
Псих: «Я б сказал, что когда только мы вышли на связь, у них облегчение случилось. А сейчас — недоумение».
Эла, Тайлинь: «Когда случается то, чего человек давно боится, он сначала испытывает облегчение. Очевидно, они прячутся от Центра. И за них была назначена награда».
Тай, Янтарь: «Тогда успокоить будет сложно, нам не поверят».
Эла, Ляма: «Поверят логике».
Бесполезные, подумав, отправили сообщение: «Если бы мы хотели отдать вас Центру, то не стали бы выходить с вами на связь, а просто отдали. Это во-первых, а во-вторых, вы знаете о том, что недавно было внизу?»
«Крайний» тут же ответил: «Центр построил структор. Правительства об этом узнали. Руководство Центра арестовано».
Читают новости, стало быть.
Бесполезные: «Вот именно. И сейчас за каждым функционером Центра следят круглосуточно и держат наготове огнеметы. Даже если бы мы выдали вас Центру, ничего бы нам за это не заплатили».
«Крайний», дочитав, спросил: «Кто вы?»
Бесполезные: «Мы бы не хотели отвечать. И хотели бы вам помочь».
«Крайний»: «Зачем?»
Бесполезные ответили честно: «В море если человек за бортом, его надо спасать. В космосе тоже принято выручать друг друга. Все так делают».
«Крайний», подумав несколько шагов: «В данный момент наше положение не худшее».
Бесполезные: «Значит, было хуже. И плохо вам сделал Центр. Может и ничего особенного по сравнению со «структором», но все равно это преступление».
«Обитатели» принялись переглядываться, второй мужчина протянул:
— Что будем делать?
Одна из женщин покачала головой:
— Я им не верю. Они даже не говорят, кто они.
«Крайний» продиктовал: «Кто вы?»
Бесполезные: «Если бы мы желали вам зла или хотели вас использовать, то могли бы соврать. Но мы не хотим рассказывать про себя в том числе и для вашей безопасности».
«Обитатели» снова переглянулись. Женщина, которая заявляла, что не верит Бесполезным, пожала плечами. Похоже «обитатели» вместе очень давно, привыкли обходиться без лишней болтовни, как и «старшие» Бесполезные.
«Крайний» спросил: «Что вы знаете про нас?»
Бесполезные: «Вы на Эч-113, вы регены, вас пятеро, вам отправляют консервы со дна атмосферы телепортацией, вы не боитесь радиации».
«Крайний»: «Вы хотите знать, кто нас снабжает?»
Бесполезные: «Совершенно очевидно, что кто-то из «Струны». Мы хотим знать вашу историю».
«Обитатели», прочитав последнее сообщение, принялись обсуждать:
— Они знают достаточно. Надо попросить, чтобы больше никому про нас не рассказывали.
— Думаешь, они послушают? Удержатся от того, чтобы прославиться? У нас нет причин им доверять.
— Но они честные.
— Производят впечатление честных. Они могут хорошо притворяться.
— А если нет?
— Давайте будем действовать, как решили. Судя по всему, нас обнаружили нейтральные, желательно наладить с ними связь. Все, что мы можем им предложить, это наша история. Можем попытаться ее продать.
— Да, деньги не будут лишними. Но гораздо важнее, чтобы про нас не рассказывали. Это и попросим.
— Мы расскажем им правдивую историю?
— Они могут распознать ложь. Проверить наши заготовки трудно, однако мы не знаем их возможностей.
Тайлинь в слиянии: «Они совершенно правы в том, что не хотят чтобы про них узнал весь мир»
Эмэр: «А мы не совсем честные. Сам по себе Центр «обитателям» действительно не грозит, а вот наркоторговцы могут быть… заинтересованы. Даже в том, чтобы уничтожить «обитателей», а это несложно. Запустят ракету или дотянутся дальнодействием. А еще мы подслушиваем, это тоже нечестно».
Ирмек: «Так значит и не будем про них никому рассказывать».
Янтарь, Жасан: «Даже если окажется, что они сами виноваты? Или сами преступники, например, «фасолину» строить помогли?»
Псих: «Эт вряд ли».
Янтарь: «Почему? Они не слишком честные. Обсуждают, правду нам рассказывать или «заготовки». То есть уже заготовили на всякий случай фальшивые истории. Причем правдоподобные, которые трудно проверить».
Тайлинь: «Даже если они в чем-то виноваты, мы не судьи и не в суде. И, что бы они ни натворили в прошлом, пострадали достаточно, судя по всему. «Заготовки» — солгать, чтобы выжить, не преступление. Кроме того, мы сами не до конца честные».
Тем временем, одна из «обитательниц» произнесла:
— А вдруг это Ловкачи?
Остальные замолчали. Ирмек и Псих оценили их настроение, как растерянность.
«Крайний» сказал:
— В таком случае у нас нет другого выхода, кроме рассказать правду.

[olesky]

«Крайний» спросил: «Как вас называть?»
Бесполезные: «Спасителями. А вас как?»
«Крайний»: «Вам нужны наши настоящие имена?»
Бесполезные: «На ваше усмотрение. Мы вас сейчас называем обитателями кессона».
Обитатели переглянулись, второй мужчина слегка кивнул, одна из женщин пожала плечами. «Крайний» надиктовал: «В нашей группе двое мужчин и три женщины. Меня зовут Норд, второго мужчину Винд, женщин Петра, Файра и Флор».
Кого как зовут, Ляма, а значит и Бесполезные, видела по неосознанным реакциям «обитателей» на звук их имен. Даже если это были прозвища, все равно их признавали за свои. Что ж, раз честно представились, это уже хороший знак.
Норд: «С чего нам начать?»
Бесполезные: «На ваше усмотрение».
Норд, подумав, стал излагать: «Мы получили аспекты регенов. Центр проводил на нас эксперименты с целью получить регенов, приспособленных к открытому космосу. Изменяли наши конструкты аспектов с помощью сонк-оборудования. У них получилось. Но есть побочный эффект. Мы приспособлены к космосу, но не приспособлены к обычным условиям существования человека. Наши ткани трансформировались, мы можем переносить открытый вакуум и высокую радиацию. Мы можем питаться радиацией. Нам требуется очень небольшое количество пищи и воды. Вероятно, мы могли бы обходиться совсем без воды и пищи. Мы можем обходиться совсем без воздуха. Но мы не приспособлены к гравитации. Наши мышцы чрезвычайно слабы. Нормальная сила тяжести прижмет нас к земле. Наши органы будут отказывать. Аспекты регенов будут их восстанавливать до тех пор, пока хватит энергии. Если будет достаточно высокая радиация, то энергия будет восстанавливаться. Это очень неприятно. Это агония. Мы сбежали и прячемся здесь».
Он не врал, Тайлинь, Ляма и Эла подтвердят.
У Жасана засосало под ложечкой. После «фасолины» и кадаверов нельзя ждать, чтобы Центр вел себя хоть сколько-то по-людски, а все равно ждешь, в Центре ведь люди, а не демоны из дипшейд. Которые могут оказаться человечнее, вон, помогают друг другу и способны на благодарность.
Остальных Бесполезных история тоже приложила, даже спокойную Ляму. Сента едва не потерял сосредоточенность и не оборвал слияние, это пришлось бы заново устанавливать контакт с «обитателями кессона».
Удержались за счет Элы, которая заранее обвиняла Центр в абсолютно любой гнуси и наужасалась заранее.
Спросили обитателей: «Вы не могли бы рассказать подробнее? Ваша история безусловно поможет прижать Центр еще крепче. Но разглашать, где вы находитесь, действительно не стоит. Потому нужны подробности, любые мелочи, чтобы выйти на конкретных виновников того, что с вами случилось. Тогда можно будет найти доказательства, что Центр экспериментировал над людьми, не разглашая ничего про этих людей. И предъявить обвинения».
Обитатели снова переглянулись, Норд продиктовал: «Мы не хотим мстить».
Бесполезные: «Дело не в мести. Над вами издевались конкретные люди, и их надо нейтрализовать. По той же причине, по которой отстреливали бешеных собак — нужно разрушить планы Центра, если они есть».
Аргумент убедил, Норд стал надиктовывать: «Мы были одинокими людьми. Не затворниками, потому что, обладая аспектами регенов, работали спасателями. Флор и Файра в службе контроля лесных пожаров. Но без особых связей. Еще был Ист, он работал в спецназе патруля. Центр вызвал нас на собеседование. В филиал Степного Союза. Мы ждали, когда нас вызовут. Нам заблокировали аспекты. Нас обездвижили сетями и отправили телепортацией в темное помещение. Сети не такие, как в спецназе. Они не просто твердеют, а заставляют тело принимать разные позы. Мы пытались кричать, но не могли разжать зубы. Только выли. Файра выла очень долго. Потом мы начали общаться двоичным кодом спасателей. Мы были очень напуганы. Потом нас телепортировали в невесомость. Лаборатория исследования сонк. Большое помещение с зеркальными стенами, полом и потолком. Нам сделали внутримышечные инъекции, и мы потеряли контроль над телами. Не могли фокусировать зрение. Нас закрепили в креслах. Мы чувствовали, как что-то воздействует на наши конструкты аспектов. Несмотря на блоки. Мы чувствовали, что становимся физически слабее. Потом нас оставили. Кажется, на сутки. Когда действие инъекции прошло, нас телепортировали в другое помещение. Похоже на стандартный шлюз космических лодок. Петра сумела прочитать надпись «Зимородок-2». Запасной комплект воздухоочистителей для шлюпки. С нас сняли блоки. Исследовали, как на нас воздействует вакуум и радиация. Мы чувствовали радиацию. Было очень страшно, когда выкачивали воздух. Мы можем переносить высокую температуру. Ожоги заживают, как на обычных регенах. Мы пытались подбодрить друг друга. По очереди, чаще Ист, Файра и я. Потом изучали, как на нас действует сила тяжести. Ее усиливали постепенно. Потом резко. Это было очень неприятно. Мы не знаем, сколько над нами экспериментировали. Нас кормили искусственно. Насильно. Потом над нами не экспериментировали. Освободили из кресел. Телепортировали в темные помещения с мягкими стенами, полом и потолком. Сначала держали мужчин и женщин в отдельных помещениях. Потом в одном. Когда выяснили, что секс нас не интересует. Мы могли общаться между собой. Потом корабль набрал ускорение. Небольшое, но мы почти не могли двигаться. Нас снова телепортировали в шлюз. Проверяли воздействие радиационных поясов. Накачивали в шлюз разные газы. Циан мы выдерживаем только если радиация высокая. Потом нас несколько дней не тревожили. Разные люди приносили воду, пищу и гигиенические принадлежности. Один человек был очень хмурый. Ист показал ему жест, означающий, что мы можем заплатить. Человек ничего не сказал. Ушел. Но оставил нам минорд. У нас были деньги на счетах. У Винда недвижимое имущество. У Файры драгоценности в банке. Мы узнали, что это корабль «Зимородок». Человек не знал, что работает на Центр. Мы договорились. Корабль был на земной орбите. Они собирались приблизиться к Солнцу, чтобы исследовать, воздействие солнечных выбросов на нас. И что-то еще, связанное с сонк и корональным электричеством. Человек оставил дверь помещения открытой. Дал нам карту-ключ и пароль доступа. Когда корабль стал набирать ускорение, мы сбежали. Ист остался. Сила тяжести была меньше половины земной. Для нас это много. Мы ползли на животах до шлюза спасательной шлюпки. Хорошо, что на «Зимородке» пандусы, а не трапы. Я и Винд лежа на спине толкали ногами Флор, чтобы она могла дотянуться до панели и открыть шлюз. Ей было больно. Она потом не могла забраться в шлюпку. Мы помогли. Перегрузка при старте шлюпки была очень тяжелой. Корабль летал по кругу. Проводил профилактику перед полетом к Солнцу. Для этого нужна тяжесть. Мы направили шлюпку к Земле. Чтобы она сгорела в атмосфере. И выбрались из шлюпки. Мы держались за руки. Радиация была достаточной. Человек, который помог нам сбежать, договорился с телепортерами из предприятия «Струна», что нас подберут. Нас подобрали. Телепортировали сюда».
Эла в слиянии: «Они должны были погибнуть, вот расчет».
Шатуна так и сообщил «обитателям»: «Вы должны были погибнуть, вероятность выжить двадцать шесть процентов».
Норд продиктовал: «Мы хотели погибнуть».

[olesky]

Эла в слиянии: «Понятно. На «Зимородке» им бы не дали умереть. У сильных регенов даже поврежденный мозг восстанавливается, причем и память не страдает».
Янтарь в слиянии: «Не помню, чтобы какая-то шлюпка сгорала в атмосфере, а это ж событие. Конечно, могли замять».
Псих в слиянии: «И замяли. Три с лишним года назад что-то таки сгорело над Великим океаном. Правительство Новаленда официально закрыло информацию, вроде как по просьбе родственников того, кто там сидел, в шлюпке. Неофициально проскакивали слушки, что кто-то на орбитальном курорте «Созвездие лисы» перебрал наркотиков, придумал себе, что курорт падает на Землю, и удрал на шлюпке, да только неудачно. На Землю упал».
Янтарь в слиянии: «Тогда сходится. Почему они не остались в шлюпке и не сгорели? Это хотя бы быстро, а в космосе они бы десяток дней болтались, пока не изжарились бы от Солнца. Надо спросить».
Спросили как можно деликатнее, завуалировано: «Если бы вас не подобрали и не переправили на Эч-113, то ваши тела постепенно иссушались бы из-за солнечного тепла, теряли бы массу. В конце концов, вас бы не спас даже аспект регена».
Норд понял намек. Надиктовал: «Мы обещали, что заплатим еще. Если нас подберут и отправят в безопасное место. Обещания надо выполнять. Возможность выжить и спрятаться нас тоже устроила».
Бесполезные: «Тот человек, который помог вам сбежать, знал, что вы направляетесь на Эч-113?»
Норд: «Нет, конечно. Знал телепортер. Он прислал закрывающий ключ шифрования. Мы составили список подходящих для нас мест. Зашифровали и отправили телепортеру. Через человека, который помог нам сбежать. Про Эч-113 мы знали, потому что события на «Хонтье» изучают в школах спасателей. И в теории катастроф».
Бесполезные: «Все же вас должны были искать и проверить все подходящие места. Даже если не заметили, как вы выбираетесь из шлюпки и болтаетесь на орбите, взявшись за руки, все равно должен был проверить на всякий случай. В чем, а в вопросах секретности, Центр очень дотошен, иначе бы все его хитроумные планы уже давно раскрыли, а не только вот сейчас. Был дотошен».
Норд: «Мы болтались на орбите несколько десятков шагов. Потом нас терепортировали. На другую орбиту. Потом еще несколько раз. Пока мы не оказались здесь. Через двое суток прилетал «Зимородок». Не приближался из-за радиации и помех сонк-оборудованию. Выслал ремонтный автоматон. Мы скрылись за реактором. Мы еще не наполняли кессон воздухом. И не убирали пыль. Мы просто отдыхали. Воздух нам удобен, потому что мы можем слышать звуки. И почти не теряем воду. Автоматон тоже пробирался внутрь реактора. Мы слышали его приближание по вибрациям и перепрятывались. Мы боялись, что искать будут тщательно. Заметят наши следы на пыльных поверхностях. Пришлют еще автоматоны. Но автоматон проверил все места, где мы могли находиться на Эч-113. И вернулся на «Зимородок». Нам удалось скрыть наши следы на пыли. Мы ее собирали пригоршнями и снова рассеивали на те же поверхности. Мы так сделали один раз. Потом перебрались в то место, которое автоматон уже проверил. Он не вернулся. Потом «Зимородок» отправился к Луне. Вероятно искать нас. Для нас скрываться на Луне гораздо логичнее, чем здесь. Потому мы здесь».
На Луне беглецам действительно было бы проще, как-никак целый мир, площадь поверхности соизмерима с земным материком. И достаточно заброшенных станций, баз, пилотируемых машин — все с реакторами. Пока проверишь хотя бы половину, беглецы перепрячутся в уже проверенной половин. Или могли устроиться в какой-нибудь пещере, натаскав туда радиоактивных отходов с ближайшей свалки. Соответственно, Центру имело смысл искать беглецов на Луне по свежим следам, и таким образом вероятность скрыться на Эч-113 становилась выше чем на Луне, Эла показала расчеты. Увидев их, Янтарь, почти поверила беглецам. Но захотела выяснить, что случилось с оставшимся на «Зимородке» регеном, Истом.
Норд ответил: «Человек, который помог нам сбежать, сообщил, что Ист мертв. Сжег себе мозг электричеством. Из механизма блокировки двери. Этот способ придумала Флор. Но сработать это могло только один раз. Ист остался, чтобы сказать, что мы покончили с собой. Чтобы солгать. Мы не говорили ему, что собираемся выбираться из шлюпки. Мы ему ничего не говорили. Он даже не знал, что нам помогает человек из экипажа «Зимородка». Не знал, что у нас есть минорд. Иначе бы не остался».
Эла в слиянии: «Как раз тогда, три с чем-то года назад, в дверях космических и теневых кораблей ставили дополнительную изоляцию в механизмах блокировки. Якобы, могло ударить током, если ослабить пару крепежей. Теоретически, но все же».
Янтарь поверила беглецам окончательно.
А у Ирмека появились сомнения, высказал их в слиянии: «Те жестянки с картоном явно ловушка на этих самых беглых регенов. Так почему жестянки только сейчас вот выставили на продажу, а не три года назад? Да еще скрытая зацепка в жидкости, это ж серьезное изобретение, чего его тратить на этих беглецов?»
Ответила Ляма: «Их наверняка искали все это время. У Центра достаточно сильные ясновидцы, чтобы убедиться, что в той сгоревшей шлюпке не было людей. Ставили другие ловушки, они не срабатывали, пришли к фальшивым космическим рационам. А сейчас Центр тщательно проверяют, и наркоторговцы, вероятно, пытаются скрыть как можно больше преступлений Центра, чтобы хотя бы некоторые его функционеры остались «чистыми». Таким образом наркоторговцы получат своих людей в Центре. Может быть даже восстановят контроль над ним. Потому поставили ловушку на беглецов. И «потратили» для нее жидкость со скрытой зацепкой».
Эла быстренько построила модель, и соображения Лямы ей соответствовали. С кое-каким оговорками, например, Центр или наркоторговцы могли наткнуться на какой-то признак, что беглецы выжили и прячутся. Да хотя бы — околоземное пространство постоянно мониторят радары, пятерых человек, которые выбрались из шлюпки, могли разглядеть и записать информацию в память. И как беглецы потом возникали на разных орбитах, и как исчезали. А недавно Центр или наркоторговцы проверили старые данные, обнаружили это и тут же поставили ловушку. А проверку могли устроить хотя бы потому, что Бесполезные обнаружили «фасолину» и потом выдали себя.
Норд, тем временем, диктовал: «Мы устроились здесь еще потому, что сюда легче доставлять телепортацией то, что нам необходимо. Пищу, инструменты. Мы сразу оплатили портатилы. Освоили программирование и отладку. Наш телепортер из «струны» помог нам получить заказы на программы. А также вложить заработанные деньги. Мы не хотим сообщать, как связываемся с Землей».
Мирала, Зор в слиянии: «Вот тоже, тайна. Автоматика реактора все равно отправляет отчеты, в них можно встроить программу-паразит, которая утечет в сеть, кому надо, и следы за собой сотрет. Или светом на частный спутник можно отправлять сообщения, хотя это не так надежно. Да мало ли способов».
Норд продолжал: «Мы хотели накопить денег и заплатить ученым. Чтобы нас вернули в норму. Но мы не знаем, как это устроить. Сколько нужно денег. И это очень рискованно. Мы можем себя выдать. Может быть, нас невозможно вернуть в норму».
Бесполезные: «Наверняка возможно. Ваши конструкты аспектов поломали, но они работают, только плохо. А все, что работает, можно починить».
Норд: «Мы изучали этот вопрос. Конструкты аспектов высших уровней слишком сложны. Очень велика вероятность сделать хуже.
Ирмек в слиянии: «Я могу их вылечить».

Идея Ирмека была простая — подсадить в энергетику «обитателям кессона» закладку. Слабенькую — так, прыщик на заду, который не найдешь, не испортив зрения. Но аспекты регенов не мирятся даже с малейшими отклонениями от нормы. Так вот, закладка должна полностью соответствовать энергетике нормального регена, а не тому, что сейчас. Хорошо подсадить, чтобы за все главные узлы зацепилась, чтобы аспект регена не мог закладку отторгнуть или ограничить. А дальше он ликвидирует закладку естественным способом — перестроит энергетику, чтобы закладка с ней слилась. Ребятки из Центра не меняли базовую, изначальную норму состояния энергетики подопытных регенов, это вряд ли возможно, а добавили к ней еще одну «норму» — то состояние, в котором «регены из кессона» сейчас. И назначили ее приоритетной. Но излечивать патологии, даже неопасные, для аспекта рапида всегда главный приоритет, он и излечит.
Эла, Ляма и Кин, изучив структуру закладки, решили, что замысел сработает. Главное — Кин одобрил, в медицинских делах он придерживался консервативных взглядов. Полагал, что новые, едва придуманные методы лечения можно применять либо после полного цикла испытания по протоколам, либо в тяжелых и срочных случаях. Однако стимулировать аспект регена, чтобы из двух вариантов нормы выбрал базовый, Кин посчитал достаточно консервативным методом. Кроме того, использовать для лечения закладки, которыми Кровохлебка наоборот портила здоровье, показалось Кину очень правильным.
Структура закладки у Ирмека была уже разработана.
Кин в слиянии Ирмеку: «Когда ты успел».
Ирмек, Янтарь: «Мы успели. Сливались, замедляли время и обдумывали всякое. Вот изобретали, как бы пограничникам закладки цеплять, придумали к узлам энергетики напрямую».
Мирала: «Вы искали, как навредить пограничникам?»
Ирмек, Янтарь: «Нет, хотели им вроде как конструкт аспекта таким способом цеплять, чтобы Сента мог в слияние их брать. Или чтобы их лечить».
Мирала, Зор, Эла: «От чего их лечить? Они и сами регены, здоровы патологически».
Ирмек, Янтарь: «От их уродливости».
Мирала, Ляма, Эла: «Вот от чего они совсем не страдают, так это от внешности своей».
Ирмек, Янтарь: «Люд не страдает. Возможно другие пограничники не против стать красивыми. Особенно женщины».
Ляма: «Вряд ли».
Ирмек, Янтарь: «Еще они не могут надолго покидать приграничье. Это тоже можно исправить с помощью закладки».
Тем временем Норд как будто оправдывался или убеждал сам себя: «Мы привыкли. У нас все есть, нам здесь хорошо. Мы не хотим что-либо менять. Возможно — боимся. У нас есть основания бояться. Даже несмотря на то, что Центр под контролем правительств. Цент все еще очень опасен. Мы в этом убеждены».
Бесполезные: «Ваша проблема не такая-то уж серьезная». И вкратце изложили придуманный Ирмеком и Янтарь метод.
Реакция «регенов из кессона», когда они прочитали сообщение, была медленной, но бурной. Петра растерянно тянула:
— Закладка… Лечить с помощью закладки… Лечить закладкой.
Файр, осознав, что ей предлагают, неловко дернулась, оттолкнулась и улетела, кувыркаясь и проклиная на алеманском Луну и все, что под Луной, Флор сбивчиво молилась на языке марахти богине исцеления Камми, Винд желал самому себе провалиться в ненасытную утробу Отца всех войн, Норд, прочитав сообщение трижды, качнул головой и пробормотал:
— Великое небо… это сработает.
Капля в слиянии: «Смешение культур у них там. И к Небу обращаются, и к индийской Камми, и к проклятым богам».
Когда Файр вернулась к портатилам, «регены из кессона» обменялись взглядами, жестами, и Норд продиктовал: «Вы Кровохлебка? Мы знаем, что Кровохлебка исчезла».
Бесполезные тоже знали, но в сети эта информация не мелькала. Вроде бы. Потому спросили: «Почему вы убеждены, что Кровохлебка исчезла?»
Норд ответил: «Мы очень надеялись, что нам поможет сильный целитель. Искали способ привлечь Кровохлебку. За ее делами следят на особой сетевой страничке. За предполагаемыми делами. В последние несколько дней на страничке нет ничего нового. Ничего, что могла сделать только она. Предполагают, что она мертва».
А ведь Кровохлебка действительно могла бы помочь. Неплохо «регены из кессона» планирую.
Норд продолжил: «Мы согласны рискнуть. Что вы хотите в оплату? Мы накопили не так уж много».
Бесполезные: «Нам нужны не деньги, а информация. Мельчайшие подробности всего, что с вами было. Впрочем, то, что вы рассказали и так сойдет за оплату. Так мы вас излечиваем?»
«Обитатели кессона» растерянно переглянулись. Норд спросил: «Вы хотите прямо сейчас?»
Бесполезные: «Да».
Норд: «А что потом? Мы не готовы. У нас нет вариантов».
Бесполезные: «Сдадим вас защите свидетелей. Они сейчас очень хорошо работают. Телепортацией переправим прямо в спецукрытие, пусть разбираются».
Норд, не советуясь с остальными регенами, продиктовал: «Мы согласны. Мы рассматривали этот вариант. Без телепортации он казался сложным. Вы нас сначала излечите, а потом переправите?»
Жасан понял их сомнения, сообщил в слиянии: «Они боятся, что после того, как мы перенастроим их энергетику, радиация им повредит. Сейчас-то приспособлены к высоким дозам, а что там в норме будет — сомневаются».
Ирмек и Сента заверили, что все будет в порядке. Бесполезные передали «обитателям»: «Вы станете нормальными регенами, причем очень сильными. Питаться радиацией уже не сможете, но она вам и не повредит».
Обитатели несколько успокоились, уже, видимо, планы строили. Файра тихо сказала Норту:
— Лучше всего к нам.
Тот продиктовал: «Нас можно отправить в новалендскую Службу защиты свидетелей? В филиал в Новом Гемпте?»
Тайлинь в слиянии: «Никаких проблем, новалендцы в последнее время сотрудничают с нами все шире. Даже переправили к нам нескольких свидетелей — подальше от новалендского криминал. И новалендцам можно верить».
Псих философски: «Вот так оно бывает. Все плохо, плохо, а потом раз — и все хорошо».

[olesky]

«Обитатели кессона» очень нервничали — боялись, что у Ирмека не получится. Норд спросил: «Когда вы приступите?»
Поскольку он уже согласился лечиться, Ирмек просто взял и поставил ту самую закладку. И аспект Норда просто взял и переключился с приоритетного режима на базовый.
В сети определенной популярностью пользуются видео, на которых регены восстанавливаются. Нравится некоторым смотреть, как ожоги последней степени за какие-то шаги превращаются в чистую, румяную кожу, как торчащие кости открытых переломов сами собой вправляются и срастаются, как выпущенные внутренности втягиваются обратно в организм. Как реген потом вскакивает и ищет взглядом, чего бы съесть. Нечто подобное Бесполезные увидели через Ирмека — разлаженная, как будто уже нечеловеческая энергетика Норда резко превратилась в совершенно здоровую. Даже внешность изменилась — до сих кожа всех «обитателей» была синюшно-темной, волосы белые, как будто выгоревшие, а «излеченный» Норд превратился в «белого» шатена.
Ляма в слиянии: «Как с Махедом. Только наоборот». Действительно. Когда Тайлинь застрелила Махеда, другие Бесполезные были подключены к нему через Психа, как сейчас к Норду. Тогда их здорово «приложило» чужой смертью, воспоминания все еще вызывали ужас и тоску. А сейчас — противоположный эффект, передалась накатившая на Норда эйфория.
У остальных «обитателей кессона» реакция была: «Я тоже хочу!»
Тайлинь в слиянии попросила Янтарь замедлить и передала: «Их нужно вылечить и переправить на Землю как можно быстрее».
Сента: «Да нужно. Здесь радиация, аспект Норда ей сопротивляется, но тратит энергию. Пока что только свою, из аспекта, однако она расходуется быстро».
Янтарь: «И как их переправлять будем? Телепортировать сможем?»
Мирала, Жасан, Кин: «Сможем, ретранслируя ринхами. Далековато, но все еще без релятивистики. Но далековато. Если они потом расскажут, что их портировали с Эч-113 в Новаленд, то им не поверят и будут вынюхивать канал телепортации. Глядишь, вынюхают что-нибудь, чего мы хотим скрыть. Хотя бы, что у кого-то, кроме и без того знаменитых телепортеров, есть возможность портировать на очень большие расстояния».
Псих, Капля: «Значит, на корабле их подбросим. И куда их сейчас, в кают-компанию или сюда, на мостик? Тоже потом много расскажут».
Тай: «Можно отправить их в грузовой отсек, и выключить там свет. Конечно, по звукам и вибрациям тоже можно догадаться о многом. Например, что наш корабль очень необычный».
Эла: «По шуму систем жизнеобеспечения можно догадаться, что корабль теневой. Причем очень необычный».
Зор: «Да, эту информацию надо скрывать и скрывать».
Псих: «Мы сможем их вырубить?»
Сента, Ирмек: «Можно частично заблокировать их аспекты регенов и отключить целительством».
Тайлинь: «Но только с их согласия».
Капля: «Чего бы им отказываться?»
Согласие, все же, спросили и получили. Единственно, «обитатели кессона» решили полностью очистить память своих портатилов и попросили на это время. За полсотни шагов управились, потому что подготовились заранее.
Забирать из кессона не захотели ничего, кроме одежды на себе. Даже такие полезные на Земле портатилы решили оставить — их корпуса слегка фонили наведенной радиацией, «обитатели» это чувствовали.
Когда Ирмек поставил закладки остальным регенам, они тоже пришли в эйфорию, даже, взявшись за руки, изобразили в невесомости что-то вроде танца. Файра оказалась огненно-рыжей и светлокожей, Флор и Петра — «коричневыми», Винд — очень темнокожим, хотя внешность не африканская.
Потом регены резко успокоились, обменялись короткими жестами. Файра произнесла:
— Мы готовы.
И не портатилу диктовала, догадались обитатели, что их и так слышат. Потому что, раз воздействуют целительством, то могут и «читать по губам».
Блокировать регенов не понадобилось — Ирмек просто перевел их организмы в состояние глубокого сна. Здорового, потому их аспекты не сопротивлялись.
Жасан с Кином проложили каналы и аккуратно перенесли регенов на койки в пустующих каютах. Эла направила «Неудачника» к сомбру Земли.
Ирмек следил за регенами способностью Кровохлебки. Их аспекты работали вовсю, перенастраивая организмы на условия с низкой радиацией. Энергии тратили немало, так что Кин с Жасаном телепортировали регенам в кровь глюкозу. Потом бульон и сироп в желудки — то и другое всасывалось мгновенно.
Сента, Эмэр в слиянии: «И что дальше, просто выкинем их в спецукрытиях защиты свидетелей в Новом Гэмпте?»
Тайлинь: «Нет, сначала предупредим тамошних ребят. Это можно сделать анонимно, я знаю адреса».
Потому сначала отправили Тайлинь в дом, договариваться с новалендской защитой свидетелей. А сами подготовились сдавать подопечных — Эла расположила корабль в сомбре «напротив» пустующего сарая в Новом Гэмпте, телепортеры проложили канала.
Тайлинь сообщила, что регенов будут ждать во дворе здешней конторы. Проверили — во дворе, в кустах торопливо заняли позицию бойцы с сетеметами, чуть подальше — с «тарантулами», а в здании конторы, возле входа расположились медики со своими плоскими сумками. Тайлинь не обеспокоилась, а наоборот одобрила — неожиданных гостей встречали по протоколу.
Еще раз все проверив, Бесполезные отправили регенов. Ирмек разбудил их еще на корабле, но, поскольку Янтарь замедлила время, регены окончательно открыли глаза уже лежа на траве во дворе конторы.
Пока вставали, их окружили ребята из защиты свидетелей и торопливо увели в здание, там — вниз, новалендские спецукрытия тоже располагались в подвале.
Распоряжался маленький суетливый толстячок.
Тайлинь: «Это Дьег Карсай, глава всей новалендской Службы. Вероятно, добрался из штаба телепортацией».
Эмэр, Сента: «Быстро он. Ты только сообщила — и уже».
Тайлинь: «Да, Карсай умеет действовать быстро. Он сильный ясновидец, не менее сильный дигит, очень умный, опытный и целеустремленный».
Ирмек: «Опасный человек. Может, не стоило с ним связываться?»
Ляма: «Стоило».
Тайлинь: «Он на нашей стороне».

[olesky]

У спецукрытий Нового Гемпта защита была хорошая, некоторые «маячки» реагировали даже на сонк-сущности, в том числе ринхов. И дежурили два ясновидца, по очереди проверяя, не прощупывают ли кто защиту. И Бесполезные, посомневавшись, воспользовались этим — пролезли в спецукрытие с помощью недавно освоенной Миралой «обратной ретрансляции» по чужим ниткам ясновиденья. От нее не защищало ничего.
Спасенные регены собрались все в одно спецукрытии. К нормальной тяжести уже приспособились, были спокойные, отдохнувшие. С хорошим аппетитом — сосредоточенно, с удовольствием жевали пирожки, рулеты, пирожные, запивали холодным и горячим чаем, щедро добавляя сиропы. В кессоне секс их не интересовал, а сейчас мужчины с интересом поглядывали на женщин, а те — на красавчика Винда.
Янтарь запоздало усомнилась: «Может быть, зря мы их отдали правительству, да еще не нашему, а новалендскому? Могли сами их где-нибудь спрятать. А так они про нас расскажут лишнее».
Эла, демонстрируя модель и расчет: «Пусть рассказывают, это только все запутает. И мы бы все равно смогли бы их защитить лучше, чем Служба, слишком много других дел у нас. И они бы узнали про нас еще больше».
Янтарь: «Но и про Центр они больше расскажут новалендской страже, чем мы успели расспросить. Конечно, мы можем подслушать, что они расскажут, но не сможем спрашивать. А нам важна любая ниточка».
Зор, Мирала, Эла: «Само название «Зимородок» это сразу столько ниточек, что на демона из дипшейд хватит. Еще ниточки выискивать — только время тратить».
Тайлинь, Шатун, Псих: «То есть, делом этих регенов займемся все-таки мы, а не власть?»
Ляма, Зор, Мирала, Эла, Сента, Эмэр: «Власть пусть что хочет, то и делает, а нам надо разбираться с теми деталями двигателей, которые неизвестно на что тратят. Очень похоже, что этих регенов мучили те же, кто разрабатывал кадаверов и вырывал аспекты у релятивистов. Потому что все это редкая гнусь, и все это надо было делать в тайне. Также, как строить «фасолину» и теневой грузовик Центра».
Янтарь, Ирмек, Капля: «Все же этот след может не вывести нас на детали двигателей».
Ляма, Эла, демонстрируя модели: «Но куда-то выведет. Если поможет раскрыть еще план Центра, это нужно сделать в любом случае».
Сомнения оставались, причем на этих же моделях основанные. Однако пока что нужно было отдохнуть и подкрепиться, потому, проверив «сшестеренкой» родных и подзащитных свидетелей, вышли из слияния.
Едва взялись за минорды, чтобы порыться в сети насчет «Зимородка», Тайлинь вызвали. Дьег Карсай, глава службы защиты свидетелей Новаленда.
Бесполезные слились.
Жасан: «Может — не отвечать? Он, Карсай этот, я так понимаю, распознает вранье не хуже Элы, мало ли, чего выпытает».
Тайлинь: «Выпытает многое даже по отказу отвечать».
И она ответила на вызов.
Вежливо поздоровались, и Карсай спросил небрежным, слегка усталым тоном:
— Ваша работа?
Он имел в виду только что телепортированных в одну из его контор дигитов. И, что ни ответь, поймет, чья работа — сильные дигиты с настроенными алгоритмами способны по паузе перед ответом понять, что им врут или недоговаривают. То есть, Карсай узнал бы, как минимум, что Тайлинь причастна к истории с регенами.
Эла в слиянии: «Используй иронию. И нейтральный тон, как ты умеешь».
Тайлинь — иронию? Но она справилась:
— Да, наша. А о какой работе вы говорите?
Карсай молчал шагов пять. Потом вздохнул:
— Когда надо, у вас появляется чувство юмора.
То есть — сработало, Эла и Ляма видели по интонациям Карсая, что он ничего не узнал так, чтобы наверняка. На допросе ирония не помогла бы, но с Карсаем были всего лишь переговоры через сеть.
А Тайлинь действительно умеет шутить, если надо — Шатун и Капля вспомнили их первую встречу, когда Тайлинь рассмешила жегитов, чтобы добиться их доверия.
Тайлинь перешла в наступление:
— Послушайте… В определенных ситуациях для защиты свидетелей я имею право солгать кому угодно, даже в суде… а иногда даже обязана. А вы, пользуясь своим аспектом, мешаете мне реализовать это право. Притом, что мы на одной стороне! Что у вас произошло? Хотя — можете не отвечать.
Карсай, подумав с полшага, сообщил то, что и так бы всплыло:
— Телепортировали нам в филиал Нового Гэмпта свидетелей. По анонимному адресу предупредили, и… Канал телепортации мы отследили до какой-то развалюхи. А как они туда попали — не знаем. Вроде, ведет в нее еще канал, но совсем затертый. И откуда-то сверху, из ниоткуда…
Быстро они прошли по оставленному Бесполезными ложному следу.
— В любом случае — очень чистая работа, — продолжал Карсай. — Профессиональная… Нет, проблема современных профессионалов в том, что они ничего не знают и ничего не умеют… и слишком много о себе мнят. А такая чистота сами знаете, чей почерк — Ловкачей. А вы с ними связаны. Да, я знаю, чту у вас под защитой связанные с ними свидетели, возможно — родственники. Потому я и заподозрил, что это вы подсказали Ловкачам направить к нам этих сегодняшних свидетелей.
— Не скажу! — заявила Тайлинь, вложив в слова всю возможную иронию. И намеком вопрос — допустим, Тайлинь действительно подсказала Ловкачам отправить свидетелей, ну и что? Зачем Карсаю это знать наверняка?
Сента: «Может, поставить ему ложный отклик, чтобы тебе поверил?»
Псих: «Или давай я его отвлеку от нас?»
Тайлинь: «Сначала нужно услышать, что он скажет».
Карсай вздохнул:
— Есть тут мнение у кое-кого, что слишком уж Ловкачи неподконтрольны. И что надо бы их под контроль взять. Кое-кто за себя боится. А мне бы этого очень не хотелось… Ловкачи спасли наш мир — я почти убежден, что это они раскрыли планы Центра и даже обезвредили «структор». Потому что тоже очень чисто сработано, их почерк. Ни один профессионал… Потому нельзя их нейтрализовывать — это опасно для нашего мира! Я даже не хочу знать, кто они такие… Ловкачи эффективны благодаря своей анонимности не в последнюю очередь. Да я бы выпил за их успехи!
Он был искренен. А последняя фраза особенно впечатлила Тайлинь, Элу и Психа.
— А тут недолго заподозрить, что кое-кто задействовал план нейтрализовать Ловкачей. Отследить их, когда будут переправлять свидетелей в неподготовленное место, то есть — к нам. Не думаю, что план сработал, однако очень не хочу, чтобы Службу защиты свидетелей в него втянули.
Тайлинь сказала совсем без иронии:
— Я поняла. Буду иметь ввиду.
Карсай облегченно вздохнул — узнал наконец-то, что хотел. Но Тайлинь это не обеспокоило. И Элу, которая успела Карсая смоделировать — у того было слишком много причин хотеть, чтобы Бесполезные остались «эффективными».
Когда вышли из слияния, Жасан спросил:
— Что такого в том, что он хотел выпить за наши успехи? Я не успел уловить.
Ответил Псих:
— От из Народа, а у них раньше были проблемы с выпивкой… Не только у них, а вообще у всех аборигенов Новалэнда и Грансур… и Ибири, и у суомов, руслов. Спивались легко. Сейчас-то целители это дело исправили, а раньше никто не знал, с какого конца браться. Ну, в Грансур закон запретил аборигенам выпивку продавать, в Ибири цены на нее задрали до неба. С разным успехом все. А Народ и другие аборигены в Новалэнде объявили ее злом в своей религии. Пьяницам — вечная жажда в посмертии. Потому для них выпить за чей-то успех это сурово.
— Понятно, — протянул Жасан. — Так тогда, может, его в слияние к нам возьмем?