olesky Декабрь 8th, 2023, 9:49 pm
Бесполезные расположились во дворе дома-укрытия за большим раскладным столом. Погода была так себе — пасмурная и ветреная, в такую рыба не клюет. Зато снаружи дома удобнее в слиянии с Лямой наслаждаться шумом ветра — выделять трепет отдельных листочков, улавливать ритм, складывать с размеренным журчанием мелких волн о берег реки. Кроме того, в плохую погоду меньше посторонних глаз и ушей. Кроме того, Ляме нравилась прохлада и рассеянный свет.
Шатун вынес поднос с «бургерами» — ходовым блюдом мира Безжалостных. Две не то плоских булочки, не то пышных лепешечки, между ними «котлета» в виде диска из рубленой говядины, обжаренного с маслом, тонкие пластинки желтого сыра, соленых огурцов и лука, горчичный и томатный соусы. Ляма, «лизнув» «бургер», признала его вкус нейтральным, сама есть не стала. Остальные взяли по одному. Запивать полагалось холодной «колой» — Псих, Шатун и Капля утверждали, что на нее очень похож газированный карамельный чай. Но сами предпочли обычный черный чай или апельсиновый сок.
— Это, наверное, чтобы на ходу есть, — предположила Мирала, попробовав «бургер».
— Вроде того, — подтвердил Шатун. — Это их «быстрая еда».
— Свертки или рулеты удобнее, — усомнился Кин. — Даже в согнутой лепешке то же самое лучше было бы, а этот бургер того гляди развалится.
Псих объяснил:
— Они там хлеб большой пекут, кирпичами, прямо. И с кирпич размером. Потом режут на ломти и перекладывают разной начинкой, чтобы с собой брать. На работу, например. Ну а это, в булочках, уже чтобы продавать придумали. Хотя и в ломтях продают.
Шатун подал другие «бургеры», по своему рецепту — тоже две булочки, но между ними, кроме котлеты и сыра, помидор, салат, айвовый соус, сливочное масло и кусочек тонкой лепешки, пропитанный мясной подливкой. Котлета была с луком, чесноком и всем остальным, чем положено, сыр толще, овощей тоже больше. А сами булочки слегка обжаренные открытым огнем с внутренней стороны, чтобы не размякли. Этот «бургер» Ляме понравился, остальные тоже объявили, что он лучше первого.
Зор сделал вывод:
— В Мире Безжалостных народ угрюмый. Потому жить не любят, и еда у них невкусная.
Псих возразил осуждающе:
— Разный там народ. И вкусы у всех разные, как и у нас. Кому-то из наших их бургер понравится, наш нет… Хотя вряд ли, раз Ляме понравилось…
— У них «бургеров» много всяких, — продолжил Шатун. — Не меньше, чем у нас рецептов пилава.
— Неужели?! — удивилась Янтарь.
— Ну… соизмеримо. Тут, видишь, легко перебирать варианты. Такой вот рецепт, как у меня, тоже найдется, наверное. Так что, все еще ждем?
Ответила Эла:
— Трудно сказать наверняка, так что… Ждем.
Ждали они потому, что, когда искали в сети сведения про космический корабль «Зимородок», на одной из страничек началась непонятная активность — «проснулась» программа, которая попыталась отследить, кто спрашивает. Очень аккуратно, но Шатун заметил своим усиленным Лямой аспектом, что на компьютер Элы идут непонятные «лишние» запросы. Отключились вовремя, однако подождать, пока активность утихнет, стоило. А потом самим искать аккуратнее, пока что Ирмек и Эла обдумывали алгоритмы.
Но это же означало, что «Зимородок» действительно «пучок ниток».
Ирмек задался вопросом:
— Они так тайну берегут или хотят кого-то поймать, кому «Зимородок» интересен?
— Скорее всего, хотят кого-то поймать, — подумав, ответила Ляма. — Может быть того же, для кого продавали жестянки с «картоном». Потому что жестянки слишком ненадежная ловушка, чтобы быть единственной.
Ждать было тягостно — вдруг поймают, кто бы кого не ловил? Эмэр предложила Тайлинь зайти на ту же страничку с компьютера Службы защиты свидетелей, но и это могло насторожить ловцов, если не подождать хотя бы полдня.
— Тогда мне самое время с адвокатшей встретиться? — спросил Жасан.
Эла кивнула:
— Пожалуй, да. В слиянии с нами, на всякий случай. Она же согласилась на «Три столба»?
Вероятность, что Сапфир хочет личной встречи с Жасаном не просто, чтобы подписать бумаги, а сдаст его криминалу или власти, была невысокая. Но все-таки проверили — Жасан предложил встретиться в одном придорожном ресторанчике, якобы не зная, что рядом сборище «диких» музыкантов, а значит слишком людно да и небезопасно. Если бы Сапфир согласилась, это насторожило бы, если бы предложила свое место встречи и твердо настаивала — тоже. Но она, предложив «Черешню», согласилась на «Три столба» — далеко не самое удобное место, чтобы незаметно похитить человека и даже в открытую его арестовать. Какая-то вероятность оставалась, потому, как только Жасан сообщил адвокатше, что может встретиться, и назначил время, Бесполезные прощупали «Три столба» «сшестеренкой». Опасности не обнаружили.
Жасан отправился на встречу телепортацией. Не прямо из дома, а сначала по хрупкому каналу на станцию подземки, вышел на поверхность, а оттуда уже — на стоянку «Трех столбов». Не таясь, все равно Сапфир знала, что ее клиент телепортер.
Сапфир как раз прибыла на воздушном такси. Пухленькая, порывистая эрани, она красила волосы в сиреневый и обычно одевалась пестро, на грани делового стиля — чтобы выглядеть неопасной, чтобы ее соперники в суде расслабились. Но на встречу с Жасаном явилась в глухом коричневом платье, с темно-серым платком на голове и без макияжа, как будто стремилась быть незаметной. И смотрела с опаской.
Эла, Ляма, Псих в слиянии: «Да, она вас боится. Но верить ей можно, ничего плохого не задумала».
Эла, Ляма, Тайлинь: «И хочет что-то узнать. Боится спросить».
Взяли чай, из-за популярности заведения были только желтый нихонский и красный, а сироп только простой.
От Жасана понадобилось в общей сложности девять подписей на разных бумагах и одной рыбьей коже. Поскольку Бесполезные видели по реакциям Сапфир, что с бумагами и кожей все в порядке, подписал. Кроме того, адвокатша предложила потребовать для Жасана компенсации за незаконное заключение. Он бы, может, и потребовал, но благодаря исправдому сошелся с Бесполезными и стал одним из них, хоть бери, и наоборот, благодари за незаконное заключение это. Потому отмахнулся:
— Помнить зло вредно для печени. У того судьи, что отправил меня в исправдом, и так с карьерой плохо, да?
— Да, он… уже не судья… Как у вас дела? — Сапфир выглядела спокойной и сдержанной, но только благодаря адвокатской выдержке — в «сшестеренке» было видно, что Сапфир распрощалась бы с Жасаном, не допив чай, но и очень хотела что-то спросить. Боялась спросить.
Янтарь: «Давай напрямую выясним. Вдруг что важное».
Жасан так и сделал:
— Мне кажется, вас что-то беспокоит. Это из-за меня что-то?
Сапфир молчала несколько шагов. Решилась, заговорила, опустив глаза:
— Когда вы сбежали из исправдома… Многие подозревают, что вам помогли Ловкачи. — Торопливо добавила: — Можете не отвечать! Имеете право… Но… Есть сведенья, что Ловкачи управляют демонами.
Янтарь тут же остановила время.
У всех возник один и тот же вопрос — откуда сведенья?
Псих, Шатун, Капля: «Нас могли заметить в мире восемьсот девять, когда мы гоняли демона?»
Тайлинь, Мирала, Ляма: «Ясновиденьем не прощупывали. Пока демон не ушел, это было бы очень опасно, а потом мы бы заметили. Разве что какой-то неизвестный способ, но вряд ли, ринхи реагируют на любое сонк-воздействие».
Капля: «Чего-то вроде сторожевых конструктов тоже не было. Простые я бы заметила, а высоких порядков это уже конструкты аспектов, их бы почуяли Сента или Ирмек».
Кин, Жасан: «Способностью телепортеров тоже не прощупывали. Мы бы это уж точно почуяли. Хоть сквозь какой блок».
Зор, Эмэр, Ирмек: «Сонк-оборудования там тоже быть не могло. Демон бы его заметил и разнес в ничто. Даже самое слабое».
Эла: «Остается пассивное наблюдение. Но рядом с нами никто не летал и по горам не ходил».
Жасан не сдержал мысль: «Кроме маленьких верблюдов и узорчатых жуков».
Зор, Сента: «Мы не будем рассматривать версию, что узорчатые жуки, маленькие верблюды или режущая трава оказались разумны и доложили про нас в наш родной мир».
Жасан: «Простите. Но если был посторонний наблюдатель, он странное увидел. Появились мы в воздухе, спустились на птерах. Потом собрались вместе, и демон ушел. А мы перекусили и сами исчезли. Портировались из сомбра и в сомбр, то есть вообще непонятно, куда делись. Можно сделать вывод, что мы демона прогнали, но почему Сапфир сказала, что мы управляем демонами?»
Янтарь, Тай: «Адвокатша откуда-то знает, что мы управляем демонами. Это может быть просто совпадение, не связанное с нашими развлечениями в мире восемьсот девять?»
Псих: «А что, вполне. Когда Янтарь ушла от Нирашона, они там все приняли за демона нашего касорра, помните? Эту информацию постарались скрыть тогда, но могла просочиться».
Тайлинь: «Крайне маловероятно. Все, кто тогда принял касорра за демона, подконтрольны страже. У них нет возможности рассказать кому бы то ни было о том эпизоде. И есть серьезные причины молчать. Кроме Кровохлебки, она неподконтрольна страже, но… сами понимаете».
Янтарь: «Надо просто спросить Сапфир».
Жасан: «Так, что мне с лицом делать? Какую реакцию изображать?»
Эла: «Давайте придерживаться версии, что вы с нами… с Ловкачами не связаны, информация, что мы управляем демонами, должна вас удивить, а потом вызвать недоверие».
Жасан: «Боюсь, что буду выглядеть неестественным, на актера не учился».
Тайлинь: «Сначала два раза растерянно моргни, потом нахмурься, глядя в глаза Сапфир».
Ирмек: «Могу вас успокоить аспектом Кровохлебки».
Жасан: «Давайте».
Ирмек: «Сделано».
Жасан этого не почувствовал, пока Янтарь не отключила свою способность. Железам нужно время, чтобы выделить гормоны, которые успокаивают нервы.
Моргнул, нахмурился. Покачал головой, мол, допустить можно все, что угодно. Спросил Сапфир:
— Сведенья или предположения? А то всякое в сети пишут, особенно в последнее время, а достоверности — сами понимаете.
Сапфир почему-то удивилась:
— В сети?
— Да вот, например, когда в той секретной тюрьме Центра нашелся какой-то антер, который управляет демонами, тут же кто-то заподозрил, что и у Ловкачей такие есть. И у правительств, и у криминала. Было бы странно, если бы не появилось таких предположений.
Сапфир согласно кивнула. Рассказала:
— Один из бойцов группы «Мельница» решил, как говорят на криминальном жаргоне, «выцвести».
— Ага, свалить от хозяев?
— И, судя по всему, «выцвел» успешно. Выложил в сети много интересного про «мельников». Страничку успели закрыть, но у меня есть знакомые… Много там было интересного. В частности, что Кровохлебка исчезла. И обстоятельства… О них рассказал личный телепортер Кровохлебки. «Мельники» обнаружили одного из Ловкачей где-то в другом мире. Отправили за ним лучших бойцов, в том числе Кровохлебку. Это же надо так использовать дар целителя… Ловкача они настигли, однако против них выступили демоны из дипшейд. И унесли их… куда-то. Одни были четвероногие, похожи на собак или ящериц, другие, двуногие — не то на людей, не то на обезьян, не то на медведей. Двуногие… двигались чрезвычайно быстро.
Мирала в слиянии: «Ну и чушь».
Зор: «Похожи на обезьян — это она не про тебя, а про Люда».
Мирала: «Да не важно, про кого. Демоны в обычном пространстве на сгусток черного дыма похожи, если вообще видимы. И они не двигаются быстро или, тем более, медленно, а исчезают и появляются. Потому что через сомбр ходят, им так привычнее».
Ирмек: «Теоретически, демоны могут принимать разные формы. В том числе двуногие. И повелитель демонов может их заставить. И двигаться в обычном пространстве могут, хотя и непривычные. Смысла в это нет, конечно».
Эла: «По крайней мере, понятно, откуда сведенья. По крайней мере, никто за нами не следил в мире восемьсот девять».
Сапфир продолжала:
— Телепортер Кровохлебки следил за ней с помощью своего аспекта, потому видел… нечетко?
Жасан кивнул:
— Да, с этим проблемы. Если что новое появляется, нам его трудно бывает распознать.
— Тем не менее, он распознал. Говорит, что раньше не видел и не прощупывал демонов, но подозревал, что демоны служат Ловкачам. И как эти демоны выглядят тоже… предполагал, Ловкачи их уже где-то применили. — Сапфир подалась вперед и заговорила с жаром: — Вы представляете насколько это опасно? Тех двух демонов, на который экспериментировал Центр, решено было отпустить в глубинах дипшейд, чтобы не рисковать. Если Ловкачи действительно… пользуются демонами, то это… Нужно что-то делать!
Жасан решил успокоить женщину:
— Прежде всего, стоит ли вообще верить какому-то мелкому «горошку».
Сапфир решительно качнула головой:
— Слишком неправдоподобно, чтобы быть ложью. Точнее — слишком серьезное заявление.
— Ладно. А телепортеру Кровохлебки можно верить? Мало ли что он там нащупал…
— Но он опытный телепортер! Значит, нащупал что-то действительно странное.
Она была права. Набравшись опыта, телепортер не перепутает человека с обезьяной, а тем более — с демоном.
Жасан попробовал другой аргумент:
— Мне кажется, что Ловкачи кто угодно, но не дураки. Даже если управляют демонами, то со всей осторожностью, они это могут. А скорее всего — не рискнули бы, даже если могли.
— В Центре тоже не дураки! Однако рисковали!
— Они и «структор» этот построили. И теневой корабль тайком, вот и смогли нырнуть в дипшейд за демоном. А Ловкачи — у них что, тоже есть теневой корабль?
— Может быть, и есть, — сказала Сапфир уже спокойнее.
Жасан проговорил с Сапфир долго, успели выпить еще по три пиалы чая. Объяснял, что Ловкачи если и плохие, то не слишком, не до такой степени, чтобы рисковать родным миром, развлекаясь с демонами. Что, если демоны все-таки были, то про это знают теперь и власть, и специальные службы, у которых достаточно возможностей, чтобы с демонами разобраться. Даже с демонами. А если за Ловкачами стоит соизмеримая сила, то что тут поделаешь? А раз ничего не поделаешь, то какой смысл волноваться? Да и вряд ли, прямо, соизмеримая — если Ловкачи настолько сильны, что совсем не боятся власти, то почему скрываются? Если бы действительно управляли демонами, к тому же имели в распоряжении теневой корабль, то давно бы уже заявили о себе.
Жасану удалось успокоить Сапфир — это ясно видели ведьмы, Псих и скопировавший аспект Кровохлебки Ирмек. Подействовали не столько логика, сколько тон голоса Жасана и жесты. И убедить ее в том, что сам Жасан с Ловкачами не связан, тоже удалось, потому она распрощалась не только успокоенная, но и немного разочарованная — все-таки надеялась, что через Жасана получится спасти человечество от демонов, хотя и боялась лезть в драку.
Эла в слиянии: «Теперь власть знает о касоррах. И о нашей связи с пограничниками».
Зор, Мирала: «Ну, не то, чтобы знают. Вряд ли даже знают, что предполагать».
Эла: «У власти есть дигиты. И они придут к предположению, что у нас есть нечто вроде сложных и эффективных автоматонов. Или существ. И что у нас есть сильные союзники, способные победить в драке кадавера и нейтрализовать Кровохлебку. Будут учитывать эти предположения в своих планах».
Псих, Капля: «А еще предположат, что у нас есть теневой корабль и что мы можем управлять демонами. Тоже будут учитывать в планах. Только потому, что телепортер Кровохлебки неправильно понял то, что видел».
Зор: «Если программа работает, значит в ней четное количество ошибок».
Эла: «С научными теориями то же самое».
Кин, Тай: «А ведь теневой корабль был для власти сюрпризом. Да и касорры. Если власть учтет то и другое в своих планах, то нам нужно подготовить другие сюрпризы».
Эла, Зор, Мирала: «Подумаем про это вне слияния, чтобы друг другу не мешать».
Из слияния вышли, только когда Жасан вернулся со встречи с адвокатшей — нужно было затереть следы телепортации и лишний раз убедиться, что никто не следит. Прощупывание ясновиденьем или другим сонк-воздействием Бесполезные почуяли бы, но нельзя было исключать «шмеля» на большой высоте или отряд «топтунов» за спиной. Ничего не заметили, никому Жасан интересен не был, что обрадовало.
Пока Жасан пил чай с Сапфир, Тайлинь пришло сообщение от начальника — просьба связаться. Вызвала, Ришард, поздоровавшись, рассказал новости:
— Новалендской Службе кто-то телепортировал прямо в контору пятерых свидетелей… непростых очень. Над ними Центр ставил эксперименты. А потом они скрывались, насколько я могу предположить, в космосе. Три с лишним года. Один из них наш гражданин, потому нас уведомили. Так вот, про свою прошлую жизнь, и как Центр над ними издевался, свидетели рассказывают в подробностях, про то, как сбежали от Центра, уже в общих чертах. А кто и как их выручил и доставил в контору —молчат. Как будто забыли. Но не боятся, скорее чувствуют себя обязанными. Потому трудно не заподозрить Ловкачей. Это будет означать, что их возможности… даже серьезнее, чем мы предполагали. Даже чем предполагали вы. Нельзя ли как-то выяснить через родственников Ловкачей? Неофициально?
— Спрошу, — пообещала Тайлинь. — Мне бы тоже хотелось знать их возможности. Особенно если они помогли раскрыть заговор Центра. Мы просто обязаны… Послушайте, если дело связано с космосом, то нам нужно обратить внимание… У нас есть данные по заброшенным и законсервированным космическим станциям и базам? И по космическим кораблям? Я не уверена, что можно доверять открытым данным.
Ришард насторожился, однако Тайлинь заняв позицию «нет, так нет», выпросила у него доступ к базе данных по кораблям. Контора недавно удосужилась составить список транспортных средств, а космолеты тоже к ним относятся, разве нет? К списку брошенных баз у Ришада не было допуска — наверняка там пряталось что-то военное или правительственное. Но Бесполезным и не надо.
Запароленный список Ришард сбросил через сеть — оказалось, протоколы безопасности это не только позволяют, но и предписывают в некоторых случаях. После истории с Махедом Служба не во всем могла доверять даже сама себе.
— Очень странно, — удивилась Эла.
Тайлинь объяснила:
— Мы моделировали ситуации. Если, допустим, в защите свидетелей опять что-то «протечет», криминал может отследить, какие мы данные запрашиваем, и вычислить, каких свидетелей защищаем. И наши методы. Потому можно запросить данные через начальника. Под свою ответственность. А если таким образом криминал получит эти данные через того, кто сам «протек», то будет точно известно, кто это. И по-настоящему важные данные так не утекут.
— Ловушки, значит, поставили, — догадалась Эла.
— Ага, — продолжил Сента, — в том числе и на нас.
— Вместо того, чтобы ловить… тех, кто издевался над регенами, нас ловят, — хмурилась Янтарь. — Уже предположили, что у нас есть теневой корабль, а мы, получается, подтвердили, когда спасли регенов.
Эла отмахнулась:
— Пусть ловят. Мы регенов нашли по жестянкам с картоном, то есть — по поставленной на кого-то ловушке. Такое не смоделируешь. А смоделируется другое — что мы не сами по себе, а связаны с кем-то, у кого есть доступ в космос. Правительства, Академии. Я покажу модели в слиянии. То есть, спасенные регены — ложный след. Хотя, конечно, лучше бы действительно ловили тех, кто мучил регенов.
Шатун покивал:
— А раз они не ловят, нам придется. Что там с «Зимородком?»
没有秘密在这题字